โครงสร้างที่เก่าแก่ที่สุดบางแห่งในทางช้างเผือกเป็นกระจุกทรงกลม พวกเขาอาจมีความเป็นผู้ใหญ่น้อยกว่าที่นักดาราศาสตร์เคยเชื่อมาก่อน
ตามภูมิปัญญาดั้งเดิมกระจุกดาวทรงกลมผ่านสามขั้นตอนของการวิวัฒนาการในการพัฒนาโครงสร้างของพวกมัน ได้แก่ วัยรุ่นวัยกลางคนและวัยชรา โปรดทราบว่าเรากำลังพูดถึงอายุของกระจุกดาวที่นี่ไม่ใช่อายุของดาวแต่ละดวงในกระจุกดาว
วิธีหนึ่งในการคำนวณอายุของคลัสเตอร์คือการค้นหาการมีอยู่ของแหล่ง X-ray ไบนารี สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อดาวสองดวงอยู่ใกล้กันมากจนพวกมันเริ่มถ่ายโอนมวล วัสดุที่ถ่ายโอนซ้อนกันเป็นดิสก์สะสมมวลสารรอบดาวฤกษ์หนึ่งดวงซึ่งสามารถเปล่งประกายอย่างสดใสในสเปกตรัม X-ray กระจุกดาวทรงกลมควรรวมตัวเป็นเอกซ์เรย์เอกซ์เรย์ในช่วงวัยกลางคนจากนั้นก็สูญเสียพวกมันอีกครั้งเมื่ออายุมากขึ้น
ภาพล่าสุดจากหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ของนาซ่าเปิดเผยจำนวนแหล่งรังสีเอกซ์ที่สว่างในกระจุกทรงกลมสองกลุ่ม: NGC 6397 และ NGC 6121 ในขณะที่พวกเขาคาดว่าจะเห็นดาวคู่น้อยลงใน NGC 6397 มันเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม
แทนที่จะเป็นกระจุกดาวทรงกลมส่วนใหญ่ที่อยู่ในวัยกลางคนนักดาราศาสตร์เริ่มคิดว่าหลายคนอยู่ในช่วงวิวัฒนาการของวัยรุ่น เมื่อนักดาราศาสตร์ทำการสำรวจกระจุกดาวทรงกลม 13 แห่งกลุ่มดาว 10 ดวงอยู่ในช่วงวัยรุ่นและมีเพียง 3 วัยเท่านั้นที่อยู่ในวัยกลางคน
ด้วยกระจุกดาวจำนวนมากในวิวัฒนาการของพวกมันก่อนหน้านี้ระยะต่อมาจะต้องใช้เวลานานกว่าที่นักดาราศาสตร์จะเชื่อ แม้ว่ากลุ่มนั้นมีอายุหลายพันล้านปีแล้ว แต่พวกมันก็มาถึงจุดที่สำคัญที่สุดแล้ว
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจันทรา
