ภาพสแกนดิเนเวียนของดาวอังคาร เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภาพความละเอียดสูงใหม่ของดาวอังคารกลางละติจูดกำลังเผยให้เห็นภูมิทัศน์ที่มีธารน้ำแข็งอยู่ห่างจากเสาดาวอังคารนักวิจัยชั้นนำของดาวอังคารกล่าว
James Head III ของมหาวิทยาลัยบราวน์กล่าวว่า James Train III กล่าวว่ารถไฟที่มีความชัดเจนของซากปรักหักพังในหุบเขาส่วนโค้งของเศษซากบนทางลาดชันและคุณสมบัติอื่น ๆ ที่อยู่ไกลจากหมวกน้ำแข็งขั้วโลกนั้นมีความคล้ายคลึงกัน เมื่อรวมกับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศล่าสุดและการคำนวณวงโคจรของดาวอังคารคุณสมบัติทางธรณีวิทยาทำให้เป็นกรณีที่น่าสนใจสำหรับดาวอังคารที่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างต่อเนื่องซึ่งทำให้น้ำแข็งออกจากขั้วและสะสมที่ละติจูดต่ำ
“ สิ่งที่น่าตื่นเต้นคือการบรรจบกันของสิ่งเหล่านี้อย่างแท้จริง” เฮดผู้ซึ่งจะนำเสนอการค้นพบสภาพภูมิอากาศบนดาวอังคารล่าสุดในวันอาทิตย์ที่ 16 ตุลาคมในการประชุมประจำปีของสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาในเมืองซอลท์เลคซิตี้ ด้านล่าง)
“ เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่ผู้คนบอกว่าการสะสมที่ละติจูดกลางและละติจูดเส้นศูนย์สูตรดูเหมือนว่ามันถูกสร้างขึ้นมาเป็นน้ำแข็ง” เฮดกล่าว แต่หากไม่มีภาพที่ดีกว่าข้อมูลระดับความสูงและวิธีการอธิบายบางอย่างน้ำแข็งนอกขอบเขตของดาวอังคารก็ขายยาก
ตอนนี้ภาพความละเอียดสูงจากระบบถ่ายภาพความร้อนของยานอวกาศ Mars Odyssey รวมกับภาพจากกล้อง Mars Orbiter ของยานอวกาศ Mars Global Surveyor และ Mars Orbiter Laser Altimeter สามารถเปรียบเทียบได้โดยตรงกับคุณสมบัติของธารน้ำแข็งในพื้นที่ภูเขาและขั้วโลกของโลก อุปมานั้นยากที่จะมองข้าม
ตัวอย่างเช่นลองพิจารณาสิ่งที่หัวหน้าเรียกว่า เหล่านี้คือเส้นของเศษซากบนพื้นหุบเขาที่ไหลลงมาและขนานไปกับกำแพงหุบเขาราวกับว่าพวกมันทำเครื่องหมายการไหลที่ผ่านมาบ้าง มีร่องรอยของเศษเล็กเศษน้อยเหมือนกันในภาพถ่ายทางอากาศของธารน้ำแข็งโลก ความแตกต่างก็คือบนดาวอังคารน้ำแข็งในน้ำจะอ่อนตัวลง (ไปจากน้ำแข็งโดยตรงกับแก๊สโดยไม่มีสถานะเป็นของเหลวระหว่าง) และปล่อยให้เส้นเศษเล็กเศษน้อยเหมือนเดิม บนโลกเส้นของเศษซากมักจะถูกพัดพาไปเมื่อธารน้ำแข็งละลาย
บรรทัดของเศษซากบนดาวอังคารยังคงดำเนินต่อไปตามหุบเขาและมาบรรจบกับเศษซากอื่น ๆ อีกครั้งเช่นเดียวกับสิ่งที่เห็นบนโลกที่ธารน้ำแข็งมาบรรจบกัน
“ มีภูมิประเทศจำนวนมากและเศษซากมีความหนามาก (บนดาวอังคาร) ซึ่งอาจเป็นไปได้ว่าน้ำแข็งบางส่วนอาจยังอยู่ที่นั่น” เฮดกล่าว หลักฐานของยุคน้ำแข็งในปัจจุบันรวมถึงหลุมอุกกาบาตที่ถูกกระทบอย่างรุนแรงในพื้นที่เหล่านี้ - สิ่งที่คุณคาดหวังว่าจะเห็นว่าวัสดุจำนวนมากที่ถูกปล่อยออกมาจากการปะทะนั้นเป็นน้ำแข็งที่ระเหยออกไปอย่างรวดเร็ว
คุณลักษณะที่คล้ายกับธารน้ำแข็งอื่น ๆ ที่พบในละติจูดกลางของดาวอังคารเป็นส่วนโค้งที่ศูนย์กลางของเศษซากที่แยกออกมาจากซุ้มภูเขาที่ลาดชันเช่นเดียวกับที่ทำที่หัวธารน้ำแข็งบนโลก
สำหรับวิธีที่น้ำแข็งสามารถไปถึงละติจูดที่ต่ำกว่าดาวอังคารได้การคำนวณวงโคจรบ่งชี้ว่าดาวอังคารอาจโยกเยกบนแกนหมุนของมันอย่างช้าๆมากกว่าที่โลกทำ (ดวงจันทร์จะลดการโยกเยกของโลก) ซึ่งหมายความว่าเมื่อแกนของดาวอังคารเอียงไปสุดขั้ว - มากถึง 60 องศาจากระนาบของดาวอังคาร - เสาดาวอังคารจะได้รับแสงแดดในช่วงฤดูร้อนมากกว่าที่พวกเขาทำในขณะนี้ เฮดเสริมดวงอาทิตย์น่าจะมีน้ำประเสริฐจากแคปน้ำแข็งขั้วโลก
“ เมื่อคุณทำเช่นนั้นคุณกำลังระดมน้ำแข็งจำนวนมากและแจกจ่ายให้กับเส้นศูนย์สูตร” เฮดกล่าว “ แบบจำลองสภาพอากาศกำลังบอกว่าเป็นไปได้”
เป็นโอกาสที่บริสุทธิ์ที่เราบังเอิญสำรวจดาวอังคารเมื่อแกนของมันเอียงน้อยลงและคล้ายโลกมากขึ้น สิ่งนี้นำไปสู่ความประทับใจที่ผิดพลาดของดาวอังคารซึ่งเป็นสถานที่ที่มีสภาพทางธรณีวิทยาและทางอากาศตาย ในความเป็นจริงเฮดพูดว่าดาวอังคารกลายเป็นสถานที่ที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
แหล่งที่มาดั้งเดิม: สมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกา
