[/ คำอธิบาย]
CAPE CANAVERAL - มีการสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับธรรมชาติของยานทดสอบวงโคจร (OTV) Atlas V 501 ฟ้าร้องจรวดออกจากแผ่นรองที่บรรทุก OTV ที่สองเข้าสู่วงโคจร
การเปิดตัวจะเกิดขึ้นในวันที่ 4 มีนาคม แต่ปรากฏว่ามีเมฆคิวมูลัสลมและฝนทำให้เกิดการระเบิดขึ้นทุกวัน หน้าต่างเปิดตัวแรกเปิดวันนี้เวลา 16:09 น. EDT อย่างไรก็ตามปัญหาทางเทคนิคจำเป็นต้องมีการปรับปรุงเล็กน้อยใน Launchpad และได้ตัดสินใจที่จะลองเปิดตัวในช่วงเปิดหน้าต่างการเปิดตัวที่สอง
OTV แรก USA-212 ยกขึ้นจาก Launch Pad เดียวกันเดิมเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2010 และกลับสู่ Earth ในวันที่ 3 ธันวาคม 2010 การกลับสู่พื้นโลกได้ทดสอบแผ่นกันความร้อนของเครื่องบินอวกาศและด้านอากาศพลศาสตร์เกี่ยวกับอากาศพลศาสตร์ เครื่องบินอวกาศมีขนาดเล็กพอที่จะบรรทุกในช่องรับส่งของยานอวกาศของสหรัฐอเมริกาซึ่งลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg ในแคลิฟอร์เนีย ยานประสบปัญหายางระเบิดขณะลงจอด แต่ลงจอดอย่างปลอดภัย
“ X-37B เป็นความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์เช่นเดียวกับขั้นตอนการปฏิบัติการอวกาศที่ยิ่งใหญ่ ด้วยตัวเองความสามารถในการวางยานพาหนะในอวกาศทำการทดลองและทดสอบเป็นเวลาเกือบเก้าเดือนจากนั้นให้ยานพาหนะ de-orbit อิสระและวงโคจรเป็นความสำเร็จที่สำคัญ” พันตรีเทรซี่บุงโกโฆษกกองทัพอากาศกล่าว “ สิ่งนี้ทำให้กองทัพอากาศมีความสามารถในการตรวจสอบว่าเทคโนโลยีล้ำสมัยและซับซ้อนสูงจะทำงานในอวกาศได้อย่างไรก่อนที่พวกเขาจะปฏิบัติงานเป็นความสามารถในการลดต้นทุนและลดความเสี่ยงที่สำคัญ”
เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯกล่าวว่าโปรแกรม X-37B มีศักยภาพในการทำการทดลองอวกาศได้มากขึ้น สิ่งนี้จะช่วยให้นักออกแบบการทดสอบในอนาคตมุ่งเน้นทรัพยากรและเงินทุนในเทคโนโลยีและนวัตกรรมมากกว่าสิ่งที่พวกเขาถูกบังคับให้ใช้จ่ายในปัจจุบัน - บริการพื้นฐานการทำซ้ำซ้อนและการดำเนินงานภาคพื้นดิน
