เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2560 กล้องโทรทรรศน์ Panoramic Survey และ Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) ในฮาวายประกาศการตรวจจับดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่มีชื่อว่า 1I / 2017 U1 (aka ‘Oumuamua) จากการตรวจวัดรูปร่างตามมา (ยืดยาวและบางมาก) มีการคาดเดาว่าจริง ๆ แล้วมันอาจจะเป็นยานอวกาศระหว่างดวงดาว (ชื่อ "พระราม" ส่งเสียงกริ่ง?)
ด้วยเหตุนี้จึงมีผู้ที่ต้องการศึกษาวัตถุนี้ก่อนที่มันจะกลับออกไปสู่อวกาศระหว่างดวงดาว ในขณะที่กลุ่มต่างๆเช่น Project Lyra เสนอให้ส่งภารกิจเพื่อพบกับมัน Breakthrough Initiatives (BI) ก็ประกาศแผนการที่จะศึกษาวัตถุโดยใช้ ฟังความก้าวหน้า. เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจในการค้นหาการสื่อสารภาคพื้นดินโครงการนี้จะใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Greenbank เพื่อฟัง ‘Oumuamua สำหรับสัญญาณการส่งสัญญาณวิทยุ
การสำรวจวงโคจรของ ‘Oumuamua เปิดเผยว่ามันผ่านการโคจรใกล้ดวงอาทิตย์ของเรามากที่สุดในเดือนกันยายนปี 2017 และได้เดินทางกลับสู่อวกาศระหว่างดวงดาวนับ แต่นั้นมา เมื่อมันถูกพบกลับในเดือนตุลาคมมันกำลังผ่านโลกในระยะทางประมาณ 85 เท่าระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์และเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 315,430 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (196,000 ไมล์ต่อชั่วโมง)
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไม่เหมือนกับวัตถุใกล้โลกหลายดวง (NEOs) ที่โคจรรอบโลกเป็นระยะดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ไม่ได้มีแรงดึงดูดกับดวงอาทิตย์ ในเดือนพฤศจิกายนนักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) ของ ESO ที่หอดูดาว Paranal ในชิลีก็สามารถตรวจสอบความสว่างและสีของดาวเคราะห์น้อยซึ่งช่วยให้สามารถคำนวณขนาดและรูปร่างได้อย่างแม่นยำ
โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาระบุว่ามันยาว 400 เมตร (1312 ฟุต) และแคบมากซึ่งบ่งบอกว่ามันมีรูปร่างคล้ายซิการ์ ยิ่งไปกว่านั้นความคิดของยานซิการ์หรือยานอวกาศที่มีรูปทรงเข็มเป็นแนวคิดที่ได้รับการยกย่องในเรื่องของนิยายวิทยาศาสตร์และการสำรวจอวกาศ เรือดังกล่าวจะลดแรงเสียดทานและความเสียหายจากก๊าซและฝุ่นระหว่างดวงดาวและสามารถหมุนเพื่อให้แรงโน้มถ่วงเทียม
ด้วยเหตุผลเหล่านี้ทั้งหมดจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าเหตุใดบางคนจึงตอบโต้ข่าวดาวเคราะห์น้อยนี้ด้วยการเปรียบเทียบกับนวนิยายนิยายวิทยาศาสตร์บางเรื่อง นั่นจะเป็น Arthur C. Clarke นัดพบกับพระรามเรื่องราวของยานอวกาศทรงกระบอกที่เดินทางผ่านระบบสุริยะในขณะที่กำลังเดินทางไปยังดาวดวงอื่น ในขณะที่แหล่งกำเนิดตามธรรมชาติเป็นสถานการณ์ที่น่าเป็นไปได้มากกว่า แต่ก็ไม่มีความเห็นพ้องกันเกี่ยวกับที่มาของวัตถุนี้ที่อาจเป็น - นอกเหนือจากทฤษฎีที่มาจากทิศทางของเวก้า
ดังนั้นทำไม ฟังความก้าวหน้า ตั้งใจจะสำรวจ um Oumuamua เพื่อตรวจสอบว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยหรือสิ่งประดิษฐ์อย่างแท้จริง ก่อตั้งขึ้นในเดือนมกราคมปี 2016 ฟัง เป็นโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดที่มุ่งหาหลักฐานของหน่วยสืบราชการลับนอกโลกด้วยวิธีการของ SETI สิ่งเหล่านี้รวมถึงการใช้หอสังเกตการณ์วิทยุเพื่อสำรวจดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุด 1,000,000 ดวง (และกาแลคซีที่ใกล้ที่สุด 100 แห่ง) ไปยังโลกในระยะเวลาสิบปี
ฟังของ แคมเปญการสังเกตจะเริ่มในวันพุธที่ 13 ธันวาคมเวลา 15.00 น. EST (12:00 น.) โดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Greenbank กล้องโทรทรรศน์ขนาด 100 เมตรนี้เป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุจานเดี่ยวรอบปฐมทัศน์ของโลกและมีความสามารถในการใช้งานที่ความยาวคลื่นมิลลิเมตรและมิลลิเมตร นอกจากนี้ยังเป็นแกนนำของหอดูดาว Green Bank ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก NSF ซึ่งตั้งอยู่ในเวสต์เวอร์จิเนีย
ช่วงแรกของการสังเกตจะอยู่ที่ 10 ชั่วโมงตั้งแต่ 1 ถึง 12 GHz และจะแบ่งออกเป็น "ยุค" สี่ช่วง (ขึ้นอยู่กับระยะเวลาการหมุนของวัตถุ) ในปัจจุบัน ‘Oumuamua มีหน่วยดาราศาสตร์ประมาณ 2 หน่วย (AUs) - หรือ 299,200,000 กม. ระยะทาง 185,900,000 ไมล์ - ห่างจากโลกวางไว้ที่ระยะทางสองเท่าระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ สถานที่นี้ดีกว่าวงโคจรของดาวอังคารและอยู่กึ่งกลางระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
ในระยะนี้กล้องโทรทรรศน์สีเขียวของธนาคารจะใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งนาทีในการตรวจจับเครื่องส่งสัญญาณรอบทิศทางด้วยพลังของโทรศัพท์มือถือ กล่าวอีกนัยหนึ่งถ้ามีสัญญาณเอเลี่ยนที่มาจากวัตถุนี้ ฟังความก้าวหน้า แน่ใจว่าได้สูดดมมันในเวลาไม่นาน! ในฐานะที่เป็น Andrew Siemion ผู้อำนวยการศูนย์วิจัย Berkeley SETI และสมาชิกของ ฟังความก้าวหน้าอธิบายในสื่อแถลงข่าวของ BI:
“ presence การปรากฏตัวของ Oumuamua ในระบบสุริยะของเรานั้นเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาฟังโอกาสที่จะเข้าถึงความไวที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับเครื่องส่งสัญญาณเทียมที่เป็นไปได้และแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเราในการติดตามวัตถุใกล้ ๆ ไม่ว่าวัตถุนี้จะกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์หรือเป็นธรรมชาติมันเป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมสำหรับการฟัง”
แม้ว่าจะไม่มีสัญญาณที่จะได้ยินและไม่มีหลักฐานอื่น ๆ ของสติปัญญาพิเศษนอกโลกการตรวจสอบตัวเองเป็นโอกาสสำหรับนักวิทยาศาสตร์และสาขาดาราศาสตร์วิทยุโดยทั่วไป โครงการจะสังเกต ‘Oumuamua ในส่วนของคลื่นความถี่วิทยุที่ยังไม่ได้สังเกตและคาดว่าจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของน้ำแข็งน้ำหรือการปรากฏตัวของ "โคม่า" (เช่นก๊าซห่อหุ้ม) รอบวัตถุ
ในการสำรวจก่อนหน้านี้ข้อมูลที่รวบรวมโดยใช้ FOcal Reducer ของ VLT และ Spectrograph การกระจายตัวต่ำ (FORS) ระบุว่า ‘Oumuamua น่าจะเป็นดาวเคราะห์น้อยที่หนาแน่นและเต็มไปด้วยหินที่มีโลหะเป็นองค์ประกอบสูง ข้อมูลที่ได้รับการปรับปรุงโดยกล้องโทรทรรศน์ Greenbank สามารถยืนยันหรือตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ดังนั้นจึงเปิดโอกาสให้มันเป็นดาวหางอีกครั้ง
ไม่ว่าจะพบสิ่งใดการสำรวจนี้น่าจะเป็นขนนกที่อยู่ในหมวกของ ฟังความก้าวหน้าซึ่งแสดงให้เห็นแล้วว่ามันมีค่าในแง่ของดาราศาสตร์ที่ไม่ใช่ SETI ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมานี้ ในเวลานั้นและการใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุกรีนแบงก์ ฟัง ทีมวิทยาศาสตร์ที่ UC Berkeley สังเกตการณ์ Fast Radio Bursts (FRBs) 15 ครั้งเพื่อการกำปั้นครั้งแรกที่มาจากกาแลคซีแคระสามพันล้านปีแสงจากโลก
ถึงกระนั้นฉันคิดว่าเราทุกคนสามารถตกลงกันได้ว่ายานอวกาศนอกโลกจะเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นที่สุด (และอาจจะน่ากลัวที่สุด!) และมันก็ปลอดภัยมากที่จะบอกว่าพวกเราบางคนจะรอผลการสำรวจด้วยลมหายใจ baited โชคดีที่เราจะต้องรออีกสองวันเพื่อดูว่ามนุษยชาติยังอยู่คนเดียวในจักรวาลหรือไม่! คอยติดตาม!
