เครดิตรูปภาพ: SOHO
นักวิจัยที่มีห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของนาซ่าเชื่อว่าดาวหางอาจสลายตัวหลายครั้งก่อนที่ดวงอาทิตย์จะถูกเผาผลาญ ชิ้นส่วนมีขนาดเล็กมากจนน่าจะพังทลายถ้าพวกเขาผ่านดวงอาทิตย์ในการเดินทางครั้งก่อน ซึ่งหมายความว่าดาวหางหลักจะต้องสลายตัวหลังจากผ่านดวงอาทิตย์
ดาวหางบางดวงอาจแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำอีกในระบบสุริยะที่ไกลที่สุดท้าทายทฤษฎีที่ดาวหางสลายเพียงบางครั้งเท่านั้นและไม่ไกลจากดวงอาทิตย์นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว
ระบบของดาวหางที่เรียกว่า "sungrazers" ได้รับการตั้งชื่อตามวงโคจรของพวกเขาที่แปรงดวงอาทิตย์อย่างใกล้ชิดเผยเบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีที่ร่างกายเหล่านี้แตกสลาย ดาวหางที่เปล่งแสงส่วนใหญ่นั้นมีขนาดเล็ก - ตัวที่เล็กที่สุดอาจน้อยกว่า 10 เมตร (30 ฟุต) และเคลื่อนที่ในรูปแบบของดาวหางที่ผ่านทางหลวงใกล้กับดวงอาทิตย์และสลายตัว
ดร. Zdenek Sekanina นักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสที่ JPL รายงานในวารสาร Astrophysical ฉบับวันที่ 10 กันยายนว่าดาวหาง sungrazer หลายดวงมาถึงดวงอาทิตย์ในกระจุกดาวและบนเส้นทางคู่ขนาน เขาเน้นว่าชิ้นส่วนเล็ก ๆ เหล่านี้จะพังทลายถ้าพวกเขาเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์มากในการเดินทางครั้งก่อน ดังนั้นผู้ปกครองของแว่นกันแดดขนาดเล็กเหล่านี้จะต้องสลายตัวหลังจากการเผชิญหน้ากับดวงอาทิตย์ครั้งก่อนและยังคงสลายตัวห่างไกลจากดวงอาทิตย์ในการเดินทางผ่านระบบสุริยะ
การศึกษาของนักปราชญ์ของ Sekanina ท้าทายทฤษฎีก่อนหน้านี้ว่าสถานที่เพียงแห่งเดียวที่ดาวหางเหล่านี้สลายตัวอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากเนื่องจากแรงดึงของแรงโน้มถ่วงที่แข็งแกร่งทำให้มันแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยของฝุ่นและน้ำแข็ง การแยกส่วนอย่างต่อเนื่องและต่อเนื่องจะให้กำเนิดกับแว่นกันแดดทั้งหมดซึ่งเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของดาวหางที่แยกออก
“ นักดาราศาสตร์ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าอาจมีรูปแบบที่ค่อนข้างเป็นระเบียบในการสลายตัวดังนั้นดาวหางคนหนึ่งจึงตกลงสู่ครอบครัวใหญ่ของดาวหางขนาดเล็กและกระบวนการนี้อาจเป็นส่วนสำคัญของวัฏจักรชีวิตตามธรรมชาติของดาวหาง” Sekanina กล่าว
Sungrazers ไม่ใช่ดาวหางเพียงตัวเดียวที่สามารถสลายตัวไปไกลจากดวงอาทิตย์ Sekanina ชี้ไปที่การสำรวจใหม่ของดาวหาง 57P / du Toit-Neujmin-Delporte ซึ่งการกระจายตัวของมันได้นำไปสู่การก่อตัวของดาวหางที่คล้ายกัน ชิ้นส่วนทั้งหมดแยกออกจากดาวหางเกินวงโคจรของดาวอังคาร
ภาพที่ถ่ายโดยสำนักงานอวกาศแห่งยุโรปและองค์การพลังงานแสงอาทิตย์และหอดูดาว Heliospheric ขององค์การนาซ่าได้แสดงดาวหางขนาดเล็กจำนวนมาก ภาพยนตร์ที่แสดงดาวหางสองตัวนี้สามารถดูได้ที่: http://sohowww.nascom.nasa.gov/gallery/LASCO/c2_comets.mpg
ภาพจากหอสังเกตการณ์แสงอาทิตย์เกือบเจ็ดปีได้เปิดเผยแว่นกันแดดมากกว่า 400 ตัวในละแวกใกล้เคียงของดวงอาทิตย์ Sekanina ประมาณการว่าในปัจจุบันอาจมีแซ็งเกรเซอร์มากถึง 200,000 เท่าที่สามารถตรวจจับขนาดหอสังเกตการณ์ได้
The Solar and Heliospheric Observatory เป็นโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศระหว่างองค์การอวกาศยุโรปและองค์การนาซ่า ยานอวกาศเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟิสิกส์พลังงานแสงอาทิตย์ภาคพื้นดินระหว่างประเทศซึ่งเป็นความพยายามระดับโลกในการศึกษาปฏิสัมพันธ์ของดวงอาทิตย์และโลก เครื่องมือที่สังเกตการณ์ดาวหางได้รับการพัฒนาที่ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาวอชิงตัน ดี.ซี. โดยมีผู้ทำงานร่วมกันในสหราชอาณาจักรฝรั่งเศสและเยอรมนี JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการโครงการดาวเคราะห์ในบรรยากาศสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซี
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
