The Royal Astronomical Society (RSA) ได้ประกาศการค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ในระยะ 1 ล้านล้านกิโลเมตร นี่เป็นระยะห่างที่ไกลที่สุดระหว่างดาวฤกษ์กับดาวเคราะห์ที่เคยพบ สำหรับการเปรียบเทียบนั่นคือไกลกว่าโลกถึง 7,000 เท่าจากดวงอาทิตย์ ในระยะทางนั้นวงโคจรเดียวจะใช้เวลาประมาณ 900,000 ปีซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์น้อยกว่า 50 เท่า
ดาวเคราะห์นั้นถูกค้นพบในการสำรวจท้องฟ้าอินฟราเรดโดยนักวิจัยชาวสหรัฐอเมริกาและการติดตามโปรโตคอลทางดาราศาสตร์มันได้รับชื่อว่า 2MASS J2126 ที่มีเสน่ห์
เส้นแบ่งระหว่างดาวเคราะห์กับดาวนั้นไม่ได้ถูกกำหนดให้ชัดเจนเสมอไป ดาวก๊าซยักษ์ใหญ่อย่างดาวพฤหัสถือเป็น "ดาวที่ล้มเหลว" ซึ่งไม่ได้รวบรวมไฮโดรเจนและฮีเลียมเพียงพอที่จะเริ่มหลอมรวม มีก๊าซจำนวนมากเท่านั้นที่จะไปรอบ ๆ และในระบบสุริยจักรวาลของเราดวงอาทิตย์เอาชนะดาวพฤหัสบดีได้
ดาวแคระน้ำตาลเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสซึ่งใกล้เคียงกับฟิวชั่น แต่ล้มเหลว พวกเขาเย็นลงและจางหายไปเมื่อเวลาผ่านไปและได้ทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่า 2MASS J2126 เป็นดาวเคราะห์ไม่ใช่ดาวแคระน้ำตาล ในปี 2014 นักวิจัยชาวแคนาดายืนยันว่ามันเป็นดาวเคราะห์ลอยอิสระ
ดาวเคราะห์ที่ลอยผ่านอวกาศด้วยตัวของมันเองอาจไม่ใช่ของหายาก 2MASS J2126 เข้าร่วมรายการดาวเคราะห์ที่ไม่มีดาวดวงอื่นที่ค้นพบในไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีตัวตนของ 2MASS J2126 อยู่ในอวกาศนั้นไม่ได้รับความสนใจมากนัก เมื่อมีการสร้างความสัมพันธ์ระหว่าง 2MASS J2126 และดาว TYC 9486-927-1 เท่านั้นสิ่งต่าง ๆ ก็น่าสนใจ
ดร. Niall Deacon จากมหาวิทยาลัย Hertfordshire เป็นผู้เขียนหลักของการศึกษา เขาใช้เวลาสองสามปีที่ผ่านมาเพื่อค้นหาดาวอายุน้อยที่มีวงโคจรกว้าง นักบวชและทีมของเขาทำการสำรวจรายการดาวแคระน้ำตาลดวงดาวอายุน้อยและดาวเคราะห์ลอยฟรีเพื่อค้นหาความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา ในที่สุดพวกเขาก็พบว่าดาวเคราะห์ 2MASS J2126 และดาว TYC 9486-927-1 นั้นมีระยะเวลา 104 ปีแสงจากดวงอาทิตย์ของเราและเคลื่อนที่ผ่านอวกาศด้วยกัน “ นี่เป็นระบบดาวเคราะห์ที่กว้างที่สุดเท่าที่เคยพบมาและสมาชิกทั้งสองของมันรู้จักกันมาแปดปีแล้ว แต่ไม่มีใครเคยเชื่อมโยงระหว่างวัตถุก่อนหน้านี้” ดร. ดีคอนกล่าว
ระยะห่างระหว่างทั้งสองนั้นน่าประหลาดใจจริง ๆ และเป็นสัญญาณที่เราอาจต้องเปลี่ยนความคิดของเราเกี่ยวกับการก่อตัวระบบสุริยะ เรามีแบบจำลองทางทฤษฎีที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะซึ่งมีรูปร่างตามที่เราเห็นในระบบสุริยะ ในช่วงหลายพันล้านปีที่ผ่านมามีการรวมกลุ่มกันซึ่งสร้างความแข็งแกร่งให้กับแรงโน้มถ่วงซึ่งดึงดูดความสนใจมากขึ้น ในที่สุดถ้ามีการดึงก๊าซออกมามากพอดาวก็จะเริ่มหลอมนิวเคลียร์ ดิสก์สะสมมวลรวมรอบ ๆ ดาวโปรโตรูปแบบกระจุกในดิสก์นั้นและดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น
มันเร็วเกินไปที่จะบอกว่าหรือว่าดาวคู่ดาวเคราะห์ดวงใหม่ดวงนี้จะเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของระบบสุริยะหรือหากมีดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ยังไม่ถูกค้นพบที่โคจรรอบ TYC 9486-927-1 อ้างอิงจากไซมอนเมอร์ฟีแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียผู้เขียนร่วมของการศึกษา“ …ว่าระบบดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่และมีชีวิตรอดยังคงเป็นคำถามเปิดอยู่”
