คำบรรยายภาพ: รางน้ำเส้นศูนย์สูตรของ Divalia Fossa ที่ Vesta ในภาพด้านข้างแสดงภาพความสว่างและภูมิประเทศที่ชัดเจน ภาพดังกล่าวถูกถ่ายเมื่อวันที่ 16 ต.ค. 2554 จากระดับความสูง 700 กม. (435 ไมล์) จากวงโคจรการทำแผนที่ HAMO เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
“ ภารกิจรุ่งอรุณของนาซ่าสู่ดาวเคราะห์น้อยเวสต้ากำลังดำเนินไปอย่างดีเยี่ยม” ดร. มาร์คเรย์แมนหัวหน้าวิศวกรของภารกิจกล่าวกับนิตยสารอวกาศในการให้สัมภาษณ์พิเศษเมื่อยานอวกาศปฏิวัติใกล้จะสิ้นสุดการสำรวจทางวิทยาศาสตร์สุดนานกว่า 1 ปีที่โคจรรอบยักษ์ หินอวกาศ
“ ภารกิจรุ่งอรุณไม่เพียง แต่จะดีกว่าที่เราคาดไว้ แต่ยังดีกว่าที่เราคาดไว้”
Dawn เป็นภารกิจแรกของโลกที่จะโคจรและสำรวจเวสต้าอย่างใกล้ชิด
“ เราได้รับข้อมูลมากเกินกว่าที่เราวางแผนไว้แม้ในปลายปี 2554! เราได้ทำการสำรวจ Vesta อย่างมหาศาลซึ่งเป็นร่างที่ใหญ่เป็นอันดับสองระหว่าง Mars และ Jupiter ซึ่งเป็นดาวยักษ์ใหญ่ของแถบดาวเคราะห์น้อย
“ ตอนนี้เราอยู่ในวงโคจรการแมประดับความสูงสูง (HAMO2) ซึ่งเป็นแคมเปญขั้นสุดท้ายขั้นสุดท้ายของภารกิจเวสต้า” เรย์แมนบอกฉัน
คำบรรยายภาพ: รุ่งอรุณโคจรรอบเวสต้าเหนือหลุมอุกกาบาต“ มนุษย์หิมะ” แนวคิดของศิลปินนี้แสดงให้เห็นยานอวกาศ Dawn ของนาซ่าที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อยเวสต้าเหนือหลุมอุกกาบาต Snowman การพรรณนาของเวสต้านั้นขึ้นอยู่กับภาพที่ได้จากกล้องถ่ายภาพของ Dawn Dawn เป็นความร่วมมือระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาเยอรมนีและอิตาลี เครดิต: NASA / JPL-Caltech
แน่นอนวิทยาศาสตร์ของ Dawn และ endeavour's ที่ Vesta ได้ดำเนินการอย่างไม่มีที่ติว่า NASA ได้ให้โบนัสแก่ทีมวิทยาศาสตร์เป็นเวลา 40 วันในการแยกวงโคจรระหว่างวงโคจรวิทยาศาสตร์ระดับล่างและระดับสูงที่รู้จักกันในชื่อ LAMO และ HAMO หรือ Low Altitude Mapping Orbit Altitude Mapping Orbit ตามลำดับ
“ วันออกเดินทางเวสต้าดั้งเดิมของเราคือ 17 กรกฎาคมและตอนนี้ประมาณ 26 สิงหาคม” Rayman อธิบาย
เวลาโบนัสที่ LAMO เสร็จสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ทีมกำลังจะเริ่มเวลาโบนัสที่ HAMO - ประกอบด้วยการทำแผนที่เพิ่มเติมสองรอบนอกเหนือจากที่วางแผนไว้
แต่ละรอบการทำแผนที่ใน HAMO2 ประกอบด้วย 10 วงโคจร วงโคจรแต่ละวงใช้เวลาประมาณ 12.5 ชั่วโมง
“ ในวันที่ 14 กรกฎาคมเราจะทำแผนที่ครบวงจร 4 และเริ่ม 5 (จาก 6) ในวันที่ 25 กรกฎาคมเราจะออกจาก HAMO2 และหนีออกจากวงโคจรในวันที่ 26 สิงหาคมเราจะหยุดการกระตุกหลายครั้งก่อนที่จะหลบหนีเพื่อถ่ายภาพให้เรียบร้อยมากขึ้นซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกเหนือ” Rayman บอกกับฉัน
“ เมื่อรุ่งอรุณหมุนเวสต้าหมุนแกนของมันอยู่ข้างใต้หมุนรอบ 5.3 ชั่วโมงทุกๆหนึ่งครั้ง”
เมื่อรุ่งอรุณมาถึงวงโคจรที่เวสต้าในเดือนกรกฎาคม 2554 พื้นที่ขั้วโลกเหนืออยู่ในความมืดในขณะที่ซีกโลกทางใต้ส่องแสงในฤดูร้อน ตอนนี้เมื่อ Dawn จากเวสต้าในเดือนสิงหาคมแทบทั้งหมดของขั้วโลกเหนือที่มองไม่เห็นและไม่ได้ถ่ายภาพจะถูกส่องสว่างและจะถูกแมปในรายละเอียดที่ประณีต
บังเอิญในวันที่ 13/14 กรกฎาคมในฐานะ HAMO2 รอบที่ 4 สิ้นสุดฉันจะนำเสนอการบรรยายสาธารณะฟรีเกี่ยวกับ Dawn และโปรแกรม Planetary and Human Spaceflight ของ NASA ที่ Adirondack Public Observatory
คำบรรยายภาพ: ดาวเคราะห์น้อยเวสต้าและร่องเส้นศูนย์สูตรลึกลับ - จากยานอวกาศ Dawn มุมมองแบบเต็มของดาวเคราะห์น้อยยักษ์เวสต้านี้ถ่ายโดยยานอวกาศ Dawn ของนาซ่าเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2554 ระยะทาง 3,200 ไมล์ (5,200 กิโลเมตร) มุมมองนี้แสดงให้เห็นหลุมอุกกาบาตที่มีขนาดต่างกันและร่องลึกลับที่ขนานกับเส้นศูนย์สูตร ความละเอียดของภาพนี้อยู่ที่ประมาณ 500 เมตรต่อพิกเซล เครดิต: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR /IDA
ทำไม Dawn ถึงได้รับภารกิจเพิ่มเติม?
“ รุ่งอรุณเป็นไปด้วยดีจนเราไม่ได้กินระยะเวลาดำเนินงาน 40 วันเลย” Rayman กล่าว
“ นั่นทำให้เราใช้เวลามากขึ้นใน LAMO เรามีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดบางอย่างเพื่อให้แน่ใจ แต่เราจัดการเพื่อจัดการกับพวกเขาทั้งหมดอย่างรวดเร็วว่าอัตรากำไรขั้นต้นทั้งหมดยังคงเหมือนเดิม จากนั้นเราได้รับการขยายเวลา 40 วัน (ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมด) ซึ่งอนุญาตให้เราออกจากเวสต้าในภายหลัง นั่นเป็นเพราะเราสามารถลดเที่ยวบินจาก Vesta ไปยัง Ceres ได้ดังนั้นเราจึงสามารถไปถึง Ceres ได้ตามกำหนดเวลาในปี 2015”
“ 40 วันนั้นอนุญาตให้เราใช้เวลาใน LAMO อีก 30 วันและเพิ่ม HAMO2 ภายใน 10 วันเป็นทั้งหมดหกรอบ เรายังมีเวลามากขึ้นด้วยการหาวิธีที่จะทำให้การเดินทางจาก HAMO2 เพื่อหลบหนีได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและนั่นคือสิ่งที่ทำให้ HAMO2 นั้นใช้งานได้นานขึ้นด้วยการเพิ่ม VIR เพียงแปดวันของการสังเกตการณ์ VIR เพียงอย่างเดียว ”
“ สรุปคือการสืบสวนทุกครั้งมีประสิทธิผลมากกว่าที่เราจะจินตนาการได้และเนื่องจากการสำรวจของเวสต้านั้นไปได้ด้วยดีเราจึงสามารถใช้อัตรากำไรขั้นต้นที่ไม่ได้ใช้ของเราเพื่อทำภารกิจให้มากขึ้น มันเป็นเรื่องน่ายินดีและน่าตื่นเต้นมาก”
ดังนั้นเราจึงมีเวลาอีกไม่กี่สัปดาห์ที่จะเพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์อันมหัศจรรย์ของเวสต้าก่อนรุ่งอรุณยิงทัพไอออนที่ปฏิวัติใหม่ของเธอเพื่อหลบหนีแรงดึงโน้มถ่วงของเวสต้าและมุ่งหน้าไปยังเซเรสดาวเคราะห์แคระซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่สุดในแถบหลักของระบบสุริยะของเรา และที่บางคนคาดการณ์อาจมีที่เก็บน้ำขนาดใหญ่และอาจเป็นมหาสมุทรที่มีสภาพคล่องซึ่งเหมาะสำหรับการดำรงชีวิต
…..
13/14 กรกฎาคม: การบรรยายสาธารณะฟรีเกี่ยวกับ Mars ของดาวอังคาร, Vesta และ Planetary Exploration, กระสวยอวกาศ, SpaceX, Orion และอีกมากมายโดย Ken Kremer ที่หอดูดาวสาธารณะ Adirondack ในทะเลสาบทัปเปอร์นิวยอร์ก
