นิทานของผู้รอดชีวิต: แคสสินีอาศัยอยู่ในการดำดิ่งครั้งแรก

Send

หนึ่งลงยี่สิบเอ็ดไป! ยานแคสสินีรอดชีวิตจากการดำน้ำครั้งแรกผ่านช่องว่างแคบ ๆ ระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนของมันและตอนนี้กลับมาสื่อสารกับโลก

“ ไม่เคยมียานอวกาศใกล้ดาวเสาร์นี้มาก่อน เราสามารถพึ่งพาการคาดการณ์ได้จากประสบการณ์ของเรากับวงแหวนอื่น ๆ ของดาวเสาร์ในสิ่งที่เราคิดว่าช่องว่างระหว่างวงแหวนกับดาวเสาร์จะเป็นเช่นนี้” Earl Maize ผู้จัดการโครงการ Cassini Earl Maize จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียกล่าว “ ฉันดีใจที่ได้รายงานว่า Cassini ยิงทะลุช่องว่างตามที่เราวางแผนไว้และได้ออกมาอีกด้านหนึ่งในรูปทรงที่ยอดเยี่ยม”

มันเป็นวันที่ยาวนานสำหรับนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของ Cassini ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ในขณะที่ยานอวกาศไม่สามารถติดต่อได้เป็นเวลา 20 ชั่วโมงในช่วงการดำน้ำครั้งแรกนี้เป็นการส่งสัญญาณการเริ่มต้นของการสิ้นสุดภารกิจ

Cassini ซึ่งสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงแล้วกำลังมุ่งหน้าสู่ความตายสูงสุดโดยบุกเข้าสู่ดาวเสาร์ในวันที่ 15 กันยายน 2017 แต่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Cassini จะทำให้ช่องว่างอีกยี่สิบเอ็ดผ่านและทำให้เราเข้าใจมากขึ้น วิธีการที่ดาวเคราะห์ยักษ์และระบบดาวเคราะห์ทุกหนทุกแห่งก่อตัวและพัฒนาขึ้น

นักวิทยาศาสตร์โครงการ Linda Spilker กล่าวว่า Cassini จะสามารถทำการตรวจวัดดาวเสาร์อย่างใกล้ชิดและวงแหวนของมันเพื่อช่วยให้เราเข้าใจถึงมวลและโครงสร้างภายในของดาวเสาร์ และภาพควรจะสวยงามอย่างแน่นอน

การติดต่อหายไปเมื่อการข้ามวงแหวนเครื่องบินเริ่มต้นเวลา 2:00 น. PDT (5 น. EDT) ในวันที่ 26 เมษายนเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่า Goldstone Complex ในทะเลทรายโมฮาวีของแคลิฟอร์เนียได้รับสัญญาณของแคสสินีเวลา 11:56 น. PDT เมื่อวันที่ 26 เมษายน 2017 (2:56 น. EDT ในวันที่ 27 เมษายน) และข้อมูลเริ่มไหลในเวลา 12:01 น. PDT (3:01 น. EDT) ในวันที่ 27 เมษายน

Cassini ได้รับการตั้งโปรแกรมให้รวบรวมข้อมูลวิทยาศาสตร์ขณะที่อยู่ใกล้กับดาวเคราะห์ ยานอวกาศใช้เสาอากาศกำลังสูงขนาดใหญ่รูปทรงจาน (13 ฟุตหรือ 4 เมตร) เป็นเกราะป้องกันทิศทางหันทิศทางไปในทิศทางของอนุภาควงแหวนที่กำลังจะมาถึง การวางแนวนี้ทำให้ยานอวกาศหลุดจากการสัมผัสกับโลก

“ ในประเพณีการสำรวจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดยานอวกาศแคสสินีของนาซ่าได้ระเบิดเส้นทางอีกครั้งแสดงให้เราเห็นสิ่งมหัศจรรย์ใหม่และแสดงให้เห็นถึงความอยากรู้ของเราสามารถพาเราไปได้ถ้าเรากล้า” จิมกรีนผู้อำนวยการแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์

เราทำได้! Cassini ติดต่อกับ Earth และส่งข้อมูลกลับมาหลังจากการดำน้ำที่ประสบความสำเร็จผ่านช่องว่างระหว่างดาวเสาร์และวงแหวน pic.twitter.com/cej1yO7T6a
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 27 เมษายน 2017

ช่องว่างระหว่างวงแหวนและชั้นบรรยากาศสูงสุดของดาวเสาร์นั้นกว้างประมาณ 1,500 ไมล์ (2,000 กิโลเมตร) และ Cassini อยู่ห่างจากยอดเมฆของดาวเสาร์ประมาณ 1,000 ไมล์ (1,600 กิโลเมตร)

แบบจำลองที่ดีที่สุดสำหรับภูมิภาคแนะนำว่าหากมีอนุภาควงแหวนในบริเวณที่ Cassini ข้ามระนาบวงแหวนพวกมันจะมีขนาดเล็กในระดับอนุภาคควัน อย่างไรก็ตามยานอวกาศกำลังเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 77,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (124,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เมื่อเทียบกับดาวเคราะห์ดังนั้นอนุภาคขนาดเล็กที่กระทบกับพื้นที่อ่อนไหวอาจทำให้ยานอวกาศพิการได้

ยานอวกาศกำลังถูกทำลายหลังจากประสบความสำเร็จในภารกิจ 13 ปีที่ดาวเสาร์เนื่องจาก NASA จำเป็นต้องปฏิบัติตามโปรโตคอลการป้องกันของดาวเคราะห์และไม่อนุญาตให้ยานอวกาศที่มีจุลินทรีย์จากโลกนี้ชนเข้ากับดวงจันทร์ที่อาจอาศัยอยู่เช่น Enceladus หรือ Titan

การดำน้ำครั้งต่อไปของ Cassini ผ่านช่องว่างนั้นกำหนดไว้ในวันที่ 2 พฤษภาคม

คุณสามารถดูหน้าภาพดิบของ Cassini ได้ที่นี่ แต่มองหาภาพที่ผ่านการประมวลผลเพิ่มเติมเพื่อให้ใช้งานได้ในไม่ช้า

Jason Major รวบรวมภาพเคลื่อนไหวนี้ของภาพแรกบางภาพจากบัตรใกล้ของ Cassini: