วันนี้นาซาได้จุดเทียนวันเกิดเพื่อสำรวจดาวอังคารวิญญาณและโอกาส Spirit rover เริ่มต้นปีที่สองบนดาวอังคารเพื่อตรวจสอบหินที่ทำให้งงไม่เหมือนที่พบก่อนหน้านี้
รถแลนด์โรเวอร์สำเร็จภารกิจหลักสามเดือนในเดือนเมษายน พวกเขาประหลาดใจแม้กระทั่งนักออกแบบของพวกเขาด้วยวิธีการที่พวกเขาทำงานได้ดี อายุการใช้งานที่ไม่คาดคิดนั้นทำให้ทั้งคู่สามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางเพิ่มเติมและทำการค้นพบต่อไปได้ วิญญาณลงจอดเมื่อวันที่ 3 มกราคมและโอกาส 24 มกราคม 2547 ตามลำดับ
“ คุณสามารถลดความตึงเครียดที่นี่ด้วยมีดคืนที่วิญญาณลงมา” Sean O’Keefe ผู้ดูแลนาซ่ากล่าว “ เพียงแค่จำความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับท่าจอดเรือย้ำว่ามันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับพวกเราทุกคนเนื่องจากพวกโรเวอร์ยังสำรวจอยู่อย่างแข็งขัน ยานสำรวจสร้างความสนใจของสาธารณชนเป็นจำนวนมากและได้ช่วยพัฒนาวิสัยทัศน์เพื่อการสำรวจอวกาศอย่างแน่นอน” เขากล่าว นักสำรวจดาวอังคารแฝดได้ดึงดูดผู้ชมมากที่สุดในเว็บไซต์ของนาซ่า - มากกว่า 9 พันล้านในปี 2547
ดร. ชาร์ลส์เอลลาชิผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าปาซาดีนาแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ เรารู้มาเพียงเล็กน้อยเมื่อปีที่แล้วว่าเรากำลังเฉลิมฉลองการเดินทางบนดาวอังคารเป็นเวลาหนึ่งปี ความสำเร็จของรถแลนด์โรเวอร์ทั้งสองคันนี้เป็นการยกย่องชายและหญิงที่มีพรสวรรค์หลายร้อยคนที่ได้นำความรู้และแรงงานมาใช้ในความพยายามของทีมนี้”
Jim Erickson ผู้จัดการโครงการรถแลนด์โรเวอร์กล่าวว่า“ รถแลนด์โรเวอร์ทั้งสองมีรูปร่างที่ดีอย่างน่าอัศจรรย์สำหรับอายุของพวกเขา “ ฝาแฝดแล่นผ่านช่วงฤดูหนาวที่เลวร้ายที่สุดของดาวอังคารด้วยสีสันการบินและฤดูใบไม้ผลิกำลังจะมาถึง รถแลนด์โรเวอร์ทั้งสองอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งในการสำรวจต่อไป แต่เราไม่สามารถรับประกันคุณได้”
โอกาสขับไปทางแผงป้องกันความร้อนที่ปกป้องมันในระหว่างการสืบเชื้อสายผ่านบรรยากาศของดาวอังคาร สมาชิกในทีมโรเวอร์หวังว่าจะทราบว่าแรงเสียดทานในชั้นบรรยากาศทำลายชั้นป้องกันได้อย่างไร “ ด้วยโชคการสังเกตของเราอาจช่วยปรับปรุงความสามารถของเราในการส่งยานพาหนะในอนาคตไปสู่พื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงอื่น” เอริกสันกล่าว
วิญญาณกำลังสำรวจ Columbia Hills ภายใน Gusev Crater “ ในเดือนธันวาคมเราค้นพบหินรูปแบบใหม่ที่สมบูรณ์ในโคลัมเบียฮิลส์ซึ่งแตกต่างจากที่เคยเห็นมาก่อนบนดาวอังคาร” ดร. สตีฟสควีเรสจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์, อิธาก้า, N.Y. นักวิจัยหลัก
พื้นผิวที่ขรุขระของชิ้นงานขนานนามว่า "Wishstone" และ "Wishing Well" ดูเหมือนว่าเป็นผลิตภัณฑ์จากการระเบิดซึ่งอาจมาจากภูเขาไฟหรือผลกระทบจากดาวตก หินเหล่านี้อุดมไปด้วยฟอสฟอรัสมากกว่าหินดาวอังคารอื่น ๆ “ บางวิธีในการทำฟอสเฟตเกี่ยวข้องกับน้ำ คนอื่นทำไม่ได้” Squyres กล่าว “ เราต้องการดูหินเหล่านี้มากขึ้นเพื่อดูว่าเราสามารถแยกแยะระหว่างประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้เหล่านั้นหรือไม่”
ภารกิจดาวอังคารต่อไปของนาซ่าคือยานอวกาศสำรวจดาวอังคารของนาซ่าซึ่งจะเปิดตัวในเดือนสิงหาคม ดร. Firouz Naderi จาก JPL ผู้จัดการโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่ากล่าวว่ายิ่งใหญ่เท่าปีที่ผ่านมาโอกาสในการเปิดตัวของดาวอังคารนั้นเหมือนเครื่องจักรทุก ๆ 26 เดือน “ ที่ทุกคนในอนาคตอันใกล้นี้เราตั้งใจจะไปดาวอังคารเพื่อสร้างสิ่งที่ค้นพบโดยพวกโรเวอร์”
ดร. จิมการ์วินหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าวว่า“ ดาวอังคารล่อลวงเราให้สำรวจความลึกลับ มันเป็นดาวเคราะห์ที่เหมือนโลกมากที่สุดของดาวเคราะห์น้องสาวของเราและหลายคนเชื่อว่ามันอาจมีเงื่อนงำว่าสิ่งมีชีวิตเคยมีมาหรือแม้กระทั่งกำเนิดขึ้นมานอกโลก พวกโรเวอร์แสดงให้เราเห็นว่าดาวอังคารเปียกแฉะอย่างต่อเนื่อง นอกเหนือจากการค้นพบที่ลึกซึ้งของพวกเขาพวกโรเวอร์ยังได้พัฒนาโปรแกรมทีละขั้นตอนสำหรับการตรวจสอบดาวอังคาร เราจะสำรวจดาวอังคารต่อไปอย่างหุ่นยนต์และในที่สุดก็มีนักสำรวจมนุษย์”
รูปภาพและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถแลนด์โรเวอร์และการค้นพบของพวกเขามีอยู่บนอินเทอร์เน็ตที่ index.html
JPL ได้จัดการโครงการ Mars Exploration Rover ตั้งแต่เริ่มในปี 2543 JPL เป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
