เราอาศัยอยู่ในจักรวาลที่เต็มไปด้วยกาแลคซี กาแลคซีเป็นมวลรวมของเมฆก๊าซไฮโดรเจนที่มีแรงโน้มถ่วงมหาศาลดาวฤกษ์ที่เกิดขึ้นเมื่อส่วนหนึ่งของก้อนเมฆยุบตัวภายใต้น้ำหนักมหาศาลของมันเองอะตอมที่ถูกไอออนไนซ์ด้วยรังสีจากดาวฤกษ์และฝุ่นที่เกิดจากเศษซากของดาวก่อนหน้า ออกชั้นนอกของพวกเขาในช่วงอายุ ในบรรดาองค์ประกอบที่สังเกตได้โดยตรงที่ใหญ่ที่สุดคือก๊าซไฮโดรเจน คำศัพท์ที่เก่ากว่าอยู่รอดในพจนานุกรมศัพท์ทางดาราศาสตร์ วัตถุใด ๆ ที่ยื่นออกไปบนท้องฟ้า (นอกเหนือจากดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ดาวเคราะห์และดาวหาง) ในคราวเดียวหรืออีกอันหนึ่งเรียกว่าเนบิวลา อย่างไรก็ตามความหมายของรูทคือระบบคลาวด์และตอนนี้ส่วนใหญ่มักใช้เพื่ออ้างอิงสถานที่ที่มีก๊าซและฝุ่นละอองเช่นมุมมองที่ได้รับจากรูปภาพที่มาพร้อมกับบทความนี้
คำว่าฝุ่นยังถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในทางดาราศาสตร์ซึ่งไม่ใช่ความหลากหลายในครัวเรือนของคุณ แต่เป็นวัสดุที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงไมครอน วัสดุที่แปลกใหม่อื่น ๆ ยังถูกสงสัยในกาแลคซีซึ่งมักถูกอ้างถึงเป็นสสารมืดเนื่องจากเราไม่สามารถสังเกตการณ์ได้โดยตรง
เมฆก๊าซที่ยิ่งใหญ่ซึ่งเติมกาแลคซีของเราคือทางช้างเผือกนั้นถูกจัดเรียงเป็นรูปแบบเกลียวอย่างต่อเนื่องซึ่งคล้ายกับแขนที่ได้รับบาดเจ็บเกี่ยวกับศูนย์กลางของกาแลคซีอื่น การเจาะเมฆเหล่านี้มีแนวโน้มที่ดีของฝุ่นดูดซับแสงที่ให้ความอัศจรรย์ซึ่งบางครั้งก็คุ้นเคยกับรูปร่างของก้อนเมฆเมื่อมองจากระยะใกล้เช่นรูปร่างของทวีปอเมริกาเหนือที่เห็นทางด้านซ้ายของภาพนี้
กาแลคซีของเรามีสัดส่วนของแผ่นซีดีสองแผ่นซ้อนกันอยู่ด้านบนของกันและกัน แผ่นดิสก์มีขนาดกว้างมากใช้เวลาเดินทางประมาณ 100,000 ปีในการเดินทางจากขอบหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งและอีกสองพันปีเพื่อสำรวจจากบนลงล่างยกเว้นบริเวณกึ่งกลาง พื้นที่ตอนกลางมีโป่งขนาดใหญ่แบนเล็กน้อยเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าประมาณ 7,000 ปีแสงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดซึ่งยังแสดงรูปแบบแท่งที่แปลกประหลาดซึ่งเป็นสิ่งที่ค้นพบเมื่อไม่นานมานี้เท่านั้น แขนทั้งสี่ที่ทำจากก๊าซฝุ่นและดวงดาวจะค่อยๆพัดออกไปด้านนอกอย่างช้าๆจากบริเวณศูนย์กลางอย่างต่อเนื่อง สิ่งเหล่านี้คั่นด้วยแขนที่แยกส่วน (และอาจมากกว่า) ประมาณครึ่งทางข้ามแผ่นดิสก์ ดวงอาทิตย์ของเราซึ่งมีระบบดาวเคราะห์และวัตถุขนาดเล็กกว่าอยู่ในใย เราเป็นที่รู้จักในนาม Local หรือ Orion Arm
ดาวสว่างส่วนใหญ่ที่ก่อตัวกลุ่มดาวที่เราคุ้นเคยอยู่ในส่วนแขนเดียวกันกับเรา - อย่างน้อยพวกมันทั้งหมดภายใน 1,500 ปีแสงไม่มากก็น้อย คุณสมบัติเด่นอย่างหนึ่งที่สังเกตได้ในกาแลคซีกังหันคือเลนมืดของฝุ่นซึ่งมักจะร่างขอบของลวดลายก้นหอย เราอยู่ใกล้กับที่แห่งหนึ่งและคุณสามารถเห็นมันได้โดยมองไปที่กลุ่มดาวฤดูร้อนทางเหนือชื่อ Cygnus มันเรียกว่า Cygnus Rift หรือ Northern Coalsack และเป็นเมฆที่มีแสงดูดซับฝุ่นที่อยู่ในอ้อมแขนของเรา มันสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจากที่มืดเพราะมันปิดกั้นแสงที่มองเห็นได้จากกลุ่มดาว Cygnus Star Cloud ที่กว้างใหญ่และไกลกว่าซึ่งวิ่งไปตามความยาวของกลุ่มดาวนี้
เมฆดาว Cygnus ประกอบด้วยแสงรวมจากดวงดาวนับไม่ถ้วนที่เรียงซ้อนกันตามแนวสายตาของเราและตามความยาวของแขนท้องถิ่น ใกล้กับเรามากที่แขวนอเมริกาเหนือและ Pelican Nebulae ดังภาพที่นี่ Pelican Nebula นั้นปรากฎทางด้านขวาของภาพ พวกเขาอยู่ใกล้ดาว Deneb ดาวที่สว่างที่สุดใน Cygnus และอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 1,800 ปีแสง แม้ว่าพวกเขาจะมีลักษณะที่แยกจากกัน แต่ทั้งคู่ก็เป็นส่วนหนึ่งของเนบิวลาแสงดูดซับฝุ่นที่แขวนอยู่ด้านหน้า แต่ก็มีการแทรกแซงและดูเหมือนจะแบ่งเมฆก๊าซดังนั้นจึงให้ภาพลวงตาว่ามีวัตถุสองชิ้น เนบิวลาทั้งหมดเท่าที่เห็นที่นี่มีความกว้างมากกว่า 100 ปีแสง
แสงอุลตราไวโอเลตจากดาวดวงเดียวจะทำให้เนบิวลานี้ส่องสว่าง พลังงานที่ดาวฤกษ์ทิ้งไปนั้นสว่างเพียงพอที่จะทำให้เกิดไอออนในวัสดุภายในเมฆ การเกิดไอออนไนซ์เกิดขึ้นเมื่ออิเล็กตรอนถูกปล่อยออกมาจากอะตอมชั่วคราวและเมื่อรวมตัวอีกครั้งแสงของแสงจะถูกปล่อยออกมา สามารถวางฟิลเตอร์พิเศษไว้หน้ากล้องที่ผ่านแสงที่ปล่อยออกมาโดยอะตอมไอออไนซ์เฉพาะเท่านั้น ภาพนี้ใช้เทคนิคนั้นและกำหนดสีที่ไม่ซ้ำให้กับแต่ละองค์ประกอบ อะตอมของไฮโดรเจนนั้นมีสีเขียวและสีของซัลเฟอร์จะเป็นสีแดงและสีของออกซิเจนนั้นจะเป็นสีน้ำเงิน ดังนั้นรูปภาพไม่เพียงแสดงลักษณะทางกายภาพของเนบิวลาเท่านั้น แต่ยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับการแต่งหน้าทางเคมีด้วย
นักดาราศาสตร์ดอนโกลด์แมนสร้างภาพลักษณ์ที่สวยงามและน่าทึ่งนี้เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2549 จากสนามหลังบ้านของแซคราเมนโตแคลิฟอร์เนีย มันต้องมีการเปิดรับ 3.5 ชั่วโมงผ่านกล้องโทรทรรศน์เจ็ดนิ้วที่มีกล้องดาราศาสตร์ 11 ล้านพิกเซล
คุณมีรูปภาพที่คุณต้องการแบ่งปันหรือไม่ โพสต์ไว้ในฟอรัม Astrophotography หรือส่งอีเมลถึงเราและเราอาจนำเสนอหนึ่งใน Space Magazine
เขียนโดย R. Jay GaBany
