มุมมองโมเสกใหม่ระดับโลกของพลูโตสร้างขึ้นจากรูปภาพความละเอียดสูงล่าสุดเพื่อดาวน์ลิงก์จากยานอวกาศนิวฮอริซอนส์ของนาซ่าและเผยแพร่ในเดือน ก.ย. ก. พ. นี้กระเบื้องโมเสคใหม่นี้ประกอบขึ้นจากภาพดิบสองโหลที่ถ่ายโดยอิมเมจ LORRI เครดิต: NASA / Johns Hopkins University ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ / สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
ดูเวอร์ชั่นที่มีคำอธิบายประกอบและโมเสค Hi res ใหม่ Tombaugh Regio mosaic ด้านล่าง [/ คำบรรยายภาพ]
โมเสคระดับโลกใหม่ของพลูโตที่สร้างขึ้นจากภาพความละเอียดสูงล่าสุดเพิ่งถูกฉายกลับจากโพรบนิวฮอริซอนส์ของนาซ่าเผยให้เห็นความหลากหลายที่น่าประหลาดใจของรูปแบบดาวเคราะห์ที่มีความซับซ้อนที่ไม่สามารถจินตนาการได้
แต่เนื่องจากแบนด์วิดธ์ที่ จำกัด ชุดข้อมูลภาพใหม่จึงถูกเก็บไว้บนโพรบจนกระทั่งเมื่อหลายวันก่อนเมื่อถูกส่งกลับมายังโลกและเผยแพร่โดยทีมงานนิวฮอริซอนส์ในช่วงปลายวันศุกร์ที่ 11 กันยายน
มุมมองที่ดีที่สุดของดาวพลูโตนั้นมาจากภาพดิบที่ถ่ายเมื่อนิวฮอริซอนได้ทำการสำรวจประวัติศาสตร์โดยการบินผ่านดาวพลูโตเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 ระยะทาง 50,000 ไมล์ (80,000 กิโลเมตร)
โมเสกพลูโตระดับโลกสร้างขึ้นจากภาพดิบมากกว่าสองโหลที่ถ่ายโดย Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) ของนิวฮอริซอนส์และประสานเข้าด้วยกันโดยทีมประมวลผลภาพของ Marco Di Lorenzo และ Ken Kremer
ดูเพิ่มเติมโมเสค Tombaugh Regio ที่ขยายของเราด้านล่างแสดงคุณลักษณะที่มีขนาดเล็กเพียง 0.5 ไมล์ (0.8 กิโลเมตร)
หลังจากส่งภาพที่มีลำดับความสำคัญสูงอย่างระมัดระวังและการวัดทางวิทยาศาสตร์ทั่วพื้นที่กว่า 3 พันล้านไมล์ (ประมาณ 5 พันล้านกิโลเมตร) ในช่วงเวลาที่ผ่านมาในประวัติศาสตร์ทำให้ flyby ทีมเลือกที่จะหยุดการส่งภาพใหม่ชั่วคราวชั่วคราวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ การส่งข้อมูลอื่น ๆ ที่สำคัญสำหรับการช่วยให้ระบบดาวเคราะห์พลูโตทั้งระบบเข้าสู่บริบท
โดยรวมแล้วมีการรวบรวมข้อมูลมากกว่า 50 กิกะบิตในระหว่างการเผชิญหน้า 14 กรกฎาคมและเป็นช่วงเวลาของกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่สูงที่สุดซึ่งรวมถึงชั่วโมงที่สำคัญที่สุดก่อนและหลังการเข้าใกล้ยานอวกาศใกล้พลูโตพลูโตจันจันที่ใหญ่ที่สุดและสี่ดวงจันทร์ขนาดเล็ก
ข้อมูลจาก flyby ยังคงสตรีมกลับสู่โลก แต่ค่อนข้างช้าเนื่องจากแบนด์วิดท์ที่ จำกัด ซึ่งมีค่าเฉลี่ย“ ดาวน์ลิงค์” เพียงประมาณ 2 กิโลบิตต่อวินาทีผ่านเครื่องส่งสัญญาณสองเครื่อง
New Horizon เปิดตัวพลูโตเป็น "โลกมหัศจรรย์แห่งน้ำแข็ง" ที่น่าตื่นตาและว่องไวขณะที่มันพุ่งผ่านระบบดาวเคราะห์คู่ของพลูโต - ชารอนเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคมที่ผ่านมาที่ 31,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (49,600 kph) และรวบรวมภาพถ่ายความละเอียดสูง โลกมนุษย์ต่างดาวอย่างเต็มที่
ทีมงานได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ส่งคืนมาจนถึงขณะนี้และ“ ทำการค้นพบบางอย่าง” อลันสเติร์นหัวหน้านักวิจัยแห่งนิวฮอริซอนส์แห่งสถาบันวิจัยภาคตะวันตกเฉียงใต้โบลเดอร์โคโลราโดในช่วงงานสังสรรค์อวกาศประจำสัปดาห์เมื่อวันที่ 11 กันยายน
ทีมมีความสุขกับภาพใหม่ทั้งหมดและสร้างสิ่งที่พวกเขาเรียกว่ามุมมองระดับโลกสังเคราะห์ของส่วนหนึ่งของพลูโต
“ เราสร้างมุมมองโมเสกระดับโลกสังเคราะห์ขึ้นจากเฟรมมากกว่าหนึ่งโหลจากกล้อง LORRI และห่อไว้บนทรงกลมแล้วฉายภาพราวกับว่าคุณถูกแขวนไว้ประมาณหนึ่งพันไมล์เหนือดาวเคราะห์ - มองย้อนกลับไป”
แต่ละเฟรม LORRI อยู่ประมาณ 400 กม.
“ มันให้มุมมองที่น่าทึ่งเกี่ยวกับความหลากหลายทางธรณีวิทยาและความหลากหลายของการเคลื่อนย้ายที่ผันผวนตามฤดูกาลที่ต้องข้ามพื้นผิว”
“ มันวิเศษและน่าทึ่งอย่างยิ่ง มีหลายอย่างเกิดขึ้นที่นั่น”
“ พื้นที่สว่างขนาดใหญ่ทางด้านซ้ายของคุณสมบัติรูปหัวใจเรียกว่า Sputnik Planum หลังจากยานอวกาศลำแรก - Sputnik รอบที่ราบขนาดเท็กซัสเป็นทิวเขาสูงชันที่สูงเท่ากับเทือกเขาร็อกกี้ในโคโลราโด”
ที่ราบและภูเขาของพลูโตประกอบด้วยอะไรบ้าง
“ เรารู้ว่าเทือกเขาไม่ได้ทำจากสิ่งเดียวกับ planum หรือที่ราบ ที่ราบทำจากไนโตรเจน แต่ไนโตรเจนเป็นวัสดุที่อ่อนเกินกว่าจะสร้างภูเขาออกมาได้แม้ในแรงโน้มถ่วงที่อ่อนแอของพลูโต”
“ ดังนั้นภูเขาจะต้องสร้างจากสิ่งอื่นที่แข็งแกร่งกว่านี้ ร็อคและน้ำแข็งน้ำเป็นไปได้มากที่สุดที่สอง แต่พวกมันน่าจะเป็นน้ำแข็งน้ำสิ่งที่เบากว่า เพราะหินเกือบจะจมลงไปที่ใจกลางของพลูโตและน้ำแข็งก็ลอยขึ้นไปด้านบนและก่อตัวเป็นเสื้อคลุมและอาจเป็นเปลือกของดาวพลูโต”
“ ดังนั้นเราจึงคิดว่าสารระเหยเช่นไนโตรเจนมีเธนและคาร์บอนมอนอกไซด์ที่คุณเห็นมีอยู่และนั่นจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาลและมีปฏิสัมพันธ์กับบรรยากาศ - เป็นเพียงแผ่นไม้อัด มันเป็นเพียงการเคลือบบนพื้นผิว และในบางสถานที่มันบางมากและดูเหมือนว่ามันจะถูกทำลายบนขอบ ในที่อื่น ๆ มันอาจจะค่อนข้างหนาหรืออาจจะเป็นกิโลเมตรเลยทีเดียว
“ เราจะเห็นเมื่อเรามีข้อมูลมากขึ้น!” อุทานออกมาอุทาน
“ downlink ข้อมูลจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการรับข้อมูลทั้งหมดลงสู่พื้น [บนโลก]”
“ ต้องส่งข้อมูลวิทยาศาสตร์มากกว่า 50 กิกะบิตจากระบบพลูโต พลูโตพลูโตเกิดขึ้นในวันครบรอบ 50 ปีของการบินครั้งแรกของนาซ่าโดย Mariner IV ชุดข้อมูล Horizo ns ใหม่มีจำนวนข้อมูลที่รวบรวมได้หลายพันเท่าเมื่อเทียบกับสิ่งที่ Mariner IV ส่งกลับไปในช่วงการบินผ่านครั้งแรกของดาวอังคาร” Stern อธิบายเพิ่มเติม
“ พื้นผิวของดาวพลูโตนั้นซับซ้อนเล็กน้อยเหมือนดาวอังคาร” เจฟฟ์มัวร์หัวหน้าทีมธรณีวิทยานิวฮอริซอนส์ธรณีฟิสิกส์และการถ่ายภาพ (GGI) ที่ศูนย์วิจัยเอมส์ของนาซ่าในมอฟเฟตต์แคลิฟอร์เนียกล่าว “ ภูเขาที่ร่วงลงมาอย่างสุ่มอาจเป็นก้อนน้ำแข็งแข็งขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่ภายในพื้นที่ที่กว้างใหญ่และหนาแน่นและมีการปล่อยไนโตรเจนแช่แข็งที่นุ่มนวลในภูมิภาคที่ชื่อว่า Sputnik Planum อย่างไม่เป็นทางการ”
ข้อมูลที่ถูกส่งคืนมานั้นแตกต่างกันไปตามเครื่องมือ
“ ค่าเฉลี่ยของน้ำหนักบรรทุกทั้งหมดของวิทยาศาสตร์อยู่ที่ประมาณ 5 หรือ 6 เปอร์เซ็นต์” สเติร์นอธิบาย
“ ข้อมูล flyby ทั้งหมดจากเครื่องมือพลาสมาสองชนิดคือ PEPSI และ SWAP และเครื่องมือ Student Dust Counter กลับมาอยู่บนพื้นดินเพราะเป็นชุดข้อมูลขนาดเล็ก
“ แต่น้อยกว่า 3% ของข้อมูล ALICE UV สเปกโตรมิเตอร์กลับมาแล้ว และสำหรับเครื่องมือถ่ายภาพอื่น ๆ มันก็คล้าย ๆ กัน”
“ ดังนั้นจะใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งปีในการส่งข้อมูลทั้งหมดกลับคืน!”
สเติร์นแจ้งว่าทีมได้ส่งกระดาษไปยังวารสาร Science และวางแผนการนำเสนอทางวิทยาศาสตร์ชุดใหญ่ในการประชุมที่จะเกิดขึ้นรวมถึงการประชุมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในกรุงวอชิงตันในเดือนพฤศจิกายน
และนิวฮอริซอนส์มีรูปร่างที่ยอดเยี่ยมในการรับข้อมูล 50 กิกะบิตกลับไปยังนักวิจัยที่รอคอยอย่างกระตือรือร้นเนื่องจากระบบยานอวกาศทั้งหมดทำงานตามปกติ
“ ยานอวกาศทำได้ดีมาก” อลิซโบว์แมนผู้จัดการปฏิบัติการปฏิบัติการนิวฮอริซอนส์แห่งห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์แห่งมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ (APL) กล่าวระหว่างการแฮงเอาท์อวกาศรายสัปดาห์กล่าว
“ มันมีสุขภาพดีมากและเราได้รับข้อมูลกลับมามากมายทำให้เกิดความวุ่นวายของอีเมลในทีมวิทยาศาสตร์”
“ มันเป็นการขี่ที่ดีและเราก็มี flyby ที่ดีของดาวพฤหัสบดีด้วย [ระหว่างทาง]”
นิวฮอไรซันส์ค้นพบอีกว่าพลูโตเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันดีกว่าเนปจูนและปกครองในฐานะ "ราชาแห่งแถบไคเปอร์"!
ณ วันนี้วันที่ 14 กันยายน New Horizo ns เป็นเวลา 2 เดือนที่ผ่านมาดาวพลูโตบินไปแล้วกว่า 73 ล้านกิโลเมตร (มากกว่า 45 ล้านไมล์) เกินกว่าดาวพลูโตและเดินทางต่อไปยัง Kuiper Belt ซึ่งเป็นอาณาจักรที่สามของโลกในระบบสุริยะของเรา
ทีมวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะกำหนดเป้าหมาย New Horizons ให้บินด้วย Kuiper Belt Object (KBO) ขนาดเล็กกว่าในปี 2019 หลังจากเลือกวัตถุที่ขนานนาม PT1 สำหรับศักยภาพเป้าหมาย 1 ตามภาพที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า
“ นับตั้งแต่ทางบินข้ามไปเราได้วางแผนสำหรับภารกิจเพิ่มเติมซึ่งเราจะเสนอต่อองค์การนาซ่าในปีหน้า” สเติร์นอธิบาย นาซ่าจะตัดสินใจว่าจะอนุมัติและให้เงินทุนสำหรับข้อเสนอภารกิจ KBO ใหม่หรือไม่
“ เราคาดว่าจะเผาเครื่องยนต์สำหรับ [เป้าหมาย KBO ใหม่] ในเดือนหน้า [ในเดือนตุลาคม] KBO flyby จะเกิดขึ้นประมาณหนึ่งพันล้านไมล์จากพลูโตที่ประมาณ 44 AU”
ระยะทาง flyby ตามจริงของ New Horizons จาก KBO ยังไม่ได้รับการพิจารณา สเติร์นคิดว่ามันอาจจะใกล้เคียงกันมาก แต่รายละเอียดทั้งหมดเหล่านั้นยังต้องได้รับการแก้ไข
ชมการรายงานข่าวของพลูโตต่อเนื่องของเคน เขารายงานนอกสถานที่เกี่ยวกับการบินผ่านและการบรรยายสรุปสื่อสำหรับนิตยสารอวกาศจาก Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) ในลอเรล, รัฐแมรี่แลนด์
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
