เครดิตรูปภาพ: NASA
กระสวยอวกาศ โคลัมเบีย คำรามสู่ท้องฟ้าฟลอริด้าเช้าวันศุกร์เริ่มภารกิจ 11 วันเพื่ออัพเกรดกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล โคลัมเบีย เลิกใช้เวลา 1122 GMT (6:22 น. EST) และมีกำหนดนัดพบกับกล้องโทรทรรศน์ในเช้าวันอาทิตย์
ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่โคจรอยู่เหนือหัวสูงโคลัมเบียกระสวยอวกาศได้ยกเลิกในเช้าวันนี้ด้วยภารกิจที่ซับซ้อนในการเปลี่ยนและอัพเกรดระบบกล้องโทรทรรศน์หลักผ่านทางเดินอวกาศที่ท้าทายทั้งห้า
ผู้บัญชาการ Scott Altman, นักบิน Duane Carey, Flight Engineer Nancy Currie และ spacewalkers John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman และ Mike Massimino ระเบิดออกจาก Launch Pad 39-A ที่ Kennedy Space Center เวลา 5:22 น. เมืองซาราโซตารัฐฟลอริดาที่ระดับความสูงประมาณ 360 ไมล์ เนื่องจากความสว่างและความสูงของมันกล้องโทรทรรศน์จึงสามารถมองเห็นได้ในท้องฟ้าก่อนรุ่งสางเหนือพื้นที่ยิงจรวดเมื่อโคลัมเบียเริ่มต้นการแสวงหา
น้อยกว่าเก้านาทีต่อมาผู้บุกเบิกกระสวยอวกาศอยู่ในวงโคจรเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่กรกฏาคม 2542 ตามระยะเวลาการแก้ไขที่ครอบคลุมหลายระบบและเข้ามาแทนที่
โคลัมเบียเริ่มการไล่ล่าสองวันเพื่อไปถึงฮับเบิลในการเรียกใช้บริการครั้งที่สี่ซึ่งมีแผงเซลล์แสงอาทิตย์ของหอสังเกตการณ์หน่วยเปลี่ยนกำลังหลักและกลไกชี้ตำแหน่งแบบไจโรสโคปจะถูกแทนที่ด้วยส่วนประกอบใหม่ นอกจากนี้ spacewalkers จะติดตั้งเครื่องมือวิทยาศาสตร์ใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากกว่ากล้อง Wide Field Planetary ของฮับเบิลถึงสิบเท่าเพื่อสำรวจจักรวาลและจะพยายามคืนค่าเครื่องมืออินฟราเรดผ่านการติดตั้งระบบทำความเย็นและหม้อน้ำภายนอก
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ Currie จะใช้แขนหุ่นยนต์ของโคลัมเบียในการต่อสู้กับฮับเบิลในไม่ช้าหลังจากเวลา 15.00 น. ตามเวลา CST ในวันอาทิตย์โดยตั้งเวทีเป็นเวลาห้าวันติดต่อกัน
ลูกเรือของโคลัมเบียจะใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงถัดไปในการเปิดกล่องอุปกรณ์ติดตั้งคอมพิวเตอร์และดำเนินการไฟเครื่องยนต์รอบแรกที่จะเกิดขึ้นในอีกสองวันข้างหน้าเพื่อปรับแต่งวิธีการรับส่งของฮับเบิล ลูกเรือรถรับส่งจะเริ่มช่วงเวลาการนอนหลับครั้งแรกเวลา 12:22 น CST และจะถูกปลุกเมื่อเวลา 20:22 น. เย็นนี้เพื่อเริ่มต้นเต็มวันแรกในวงโคจรออกแบบมาเพื่อทดสอบแขนหุ่นยนต์ของยานอวกาศและอุปกรณ์นัดพบซึ่งจะใช้ในอีกไม่กี่วันถัดไป
รายงานสถานะภารกิจ STS-109 ครั้งต่อไปจะออกในเย็นวันศุกร์หลังจากที่ลูกเรือของโคลัมเบียถูกปลุกขึ้นมา
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
