การตรวจวัดใหม่จากยานอวกาศ Venus Express ของ ESA แสดงให้เห็นว่าอัตราการหมุนรอบตัวของดาวศุกร์นั้นช้ากว่าการตรวจวัดก่อนหน้านี้เมื่อ 16 ปีก่อนโดยยานอวกาศ Magellan ประมาณ 6.5 นาที การใช้เครื่องมืออินฟราเรดในการมองผ่านชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นของดาวเคราะห์ Venus Express พบว่าคุณสมบัติพื้นผิวไม่ได้เป็นที่ที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะเป็น
“ เมื่อทั้งสองแผนที่ไม่จัดแนวฉันคิดว่ามีความผิดพลาดครั้งแรกในการคำนวณเนื่องจาก Magellan วัดค่าได้อย่างแม่นยำมาก แต่เราได้ตรวจสอบทุกข้อผิดพลาดที่เป็นไปได้ที่เราสามารถคิดได้” Nils Müllerนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ DLR กล่าว ศูนย์การบินและอวกาศเยอรมันผู้เขียนนำของรายงานการวิจัยที่ตรวจสอบการหมุน
[/ คำอธิบาย]
การใช้เครื่องมืออินฟราเรด VIRTIS นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าคุณสมบัติบางอย่างของพื้นผิวถูกแทนที่ด้วยระยะทางสูงสุด 20 กม. จากที่ซึ่งพวกเขาควรจะได้รับอัตราการหมุนที่ยอมรับได้ซึ่งวัดโดยยานอวกาศ Magellan ในช่วงต้นทศวรรษ 1990
ในภารกิจสี่ปีของ Magellan ได้กำหนดความยาวของวันที่วีนัสเท่ากับ 243.0185 วัน Earth แต่ข้อมูลจาก Venus Express บ่งบอกถึงความยาวของวันวีนัสโดยเฉลี่ยอีก 6.5 นาที
อะไรจะทำให้ดาวเคราะห์ชะลอตัวลง? ความเป็นไปได้ทางหนึ่งอาจเป็นเพราะสภาพอากาศที่ร้อนแรงของดาวศุกร์ แบบจำลองชั้นบรรยากาศเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าโลกอาจมีวัฏจักรของสภาพอากาศยืดเยื้อมานานหลายทศวรรษซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงระยะยาวในระยะเวลาการหมุนที่เท่ากัน กองกำลังที่สำคัญที่สุดนั้นเกิดจากบรรยากาศที่หนาแน่น - มากกว่า 90 เท่าของความดันของโลกและระบบอากาศความเร็วสูงซึ่งเชื่อว่าจะเปลี่ยนอัตราการหมุนของดาวเคราะห์ผ่านการเสียดสีกับพื้นผิว
โลกจะได้รับผลกระทบที่คล้ายกันซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากลมและกระแสน้ำ ความยาวของวันโลกสามารถเปลี่ยนแปลงได้ประมาณหนึ่งมิลลิวินาทีและขึ้นอยู่กับฤดูกาลด้วยรูปแบบลมและอุณหภูมิตลอดทั้งปี
แต่การเปลี่ยนแปลง 6.5 นาทีในระยะเวลาน้อยกว่าหนึ่งทศวรรษนั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
อาจมีผลกระทบอื่น ๆ ในที่ทำงานรวมถึงการแลกเปลี่ยนโมเมนตัมเชิงมุมระหว่างวีนัสและโลกเมื่อดาวเคราะห์ทั้งสองอยู่ใกล้กัน แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงทำงานเพื่อหาสาเหตุของการชะลอตัว
การตรวจวัดอย่างละเอียดจากวงโคจรนี้ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าดาวศุกร์มีแกนกลางที่เป็นของแข็งหรือของเหลวซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจว่าดาวเคราะห์ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร ถ้าดาวศุกร์มีแกนกลางที่มั่นคงมวลของมันจะต้องมีความเข้มข้นมากขึ้นไปยังจุดศูนย์กลาง ในกรณีนี้การหมุนของดาวเคราะห์จะตอบสนองต่อแรงภายนอกน้อยลง
“ ค่าที่ถูกต้องสำหรับอัตราการหมุนของวีนัสจะช่วยในการวางแผนภารกิจในอนาคตเนื่องจากข้อมูลที่แม่นยำจะต้องใช้ในการเลือกพื้นที่ที่จะลงจอด” Håkan Svedhem นักวิทยาศาสตร์โครงการ Venus Express ของ ESA กล่าว
วีนัสเอ็กซ์เพรสจะตรวจสอบดาวเคราะห์เพื่อให้ทราบว่าอัตราการหมุนยังคงมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่
ที่มา: ESA
