แท่นบูชาศิลาจารึกอายุ 2,800 ปีที่พบในเขตโมอับในเขตเมืองอาตาร็อทในจอร์แดนโบราณอาจส่องแสงสว่างในสงครามพระคัมภีร์โบราณ
แท่นบูชาแบกสองจารึก คำเหล่านี้อยู่ในภาษาโมอับและสคริปต์ในขณะที่ตัวเลขในจารึกอยู่ใน Hieratic (ระบบการเขียนของอียิปต์) แท่นบูชาดูเหมือนจะย้อนไปครั้งหนึ่งหลังจากเมชาราชาแห่งโมอับได้กบฏต่อราชอาณาจักรอิสราเอลและเอาชนะอาตาโรท (บางครั้งสะกด Atarot) ซึ่งเป็นเมืองที่ราชอาณาจักรอิสราเอลควบคุม ในเวลานี้อิสราเอลบุกเข้ามาสองครั้งโดยมีอาณาจักรทางเหนือที่ยังคงชื่ออิสราเอลและอาณาจักรทางใต้ที่เรียกว่ายูดาห์
ชาวฮีบรูไบเบิลกล่าวถึงการจลาจลโดยบอกว่าก่อนที่เมชาจะกบฏโมอับต้องส่งส่วยให้ลูกแกะจำนวนหลายพันตัวและแกะขนแกะจำนวนหนึ่งของอิสราเอลทุกปี การจลาจลยังอธิบายในสิ่งที่เรียกว่าเมชาสตีลค้นพบในปี 2411 ที่เมืองดูบรานประเทศจอร์แดนซึ่งอ้างว่าเมชาเอาชนะอาตาโรทและสังหารชาวเมืองหลายคน
แท่นบูชาถูกค้นพบในขณะที่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ถูกขุดขึ้นในปี 2010 แท่นบูชาและวิหารถูกอธิบายเมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสารเลแวนต์
หนึ่งในสองจารึกที่เขียนบนแท่นบูชานั้นดูเหมือนจะอธิบายถึงทองสัมฤทธิ์ที่ถูกปล้นหลังจากจับกุมอาตาโรท "ใครบางคนอาจคาดการณ์ว่าปริมาณทองแดงที่ปล้นสะดมจากเมืองที่ถูกพิชิตในภายหลังจะถูกนำเสนอเป็นเครื่องบูชาที่ศาลเจ้าและบันทึกไว้บนแท่นบูชานี้" นักวิจัยเขียนในบทความวารสาร
คำจารึกที่สองบนแท่นบูชานั้นเป็นชิ้น ๆ และเข้าใจยาก ดูเหมือนว่าบางส่วนจะพูด (แปล) ว่า "ชายชาวต่างชาติ 4,000 คนกระจัดกระจายและถูกทิ้งร้างเป็นจำนวนมาก" ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งของจารึกกล่าวถึง "เมืองร้าง"
“ ยังมีความไม่ชัดเจนเกี่ยวกับจารึกนี้” นักวิจัยเขียนไว้ว่าการจารึกนี้อาจพูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการประท้วงของเมชากับอิสราเอลและการจับกุมอาตาโรท
Adam Bean นักศึกษาปริญญาเอกจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือศึกษาที่มหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ในบัลติมอร์กล่าวว่าสารที่มีกลิ่นหอมเช่นธูปไม้หอมและน้ำมันจะถูกเผาบนแท่นบูชา
เบาะแสในพระคัมภีร์ไบเบิล
แท่นบูชาที่ถูกจารึกไว้ให้การยืนยันว่าชาวโมอับประสบความสำเร็จในการเข้ายึดครองอาตาโรทโดย Christopher Rollston ศาสตราจารย์ด้านภาษาเซมิติกตะวันตกเฉียงเหนือและวรรณกรรมของมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตันในวอชิงตันดีซีกล่าว
แท่นบูชายังแสดงให้เห็นว่าเมื่อ 2,800 ปีก่อนชาวโมอับมีพวกธรรมาจารย์ฝีมือดีที่ใช้บทของตัวเอง ศิลาจารึกบนแท่นบูชา "เป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่เรามีสำหรับบทโมอับที่มีเอกลักษณ์" Rollston บอกกับ Live Science ว่าการค้นพบจารึกที่ค้นพบในปี 1868 นั้นใช้อักษรฮีบรูในการเขียนภาษาโมอับ
“ เรามักจะพูดถึงความซับซ้อนของการศึกษาการเขียนของอิสราเอลโบราณและอย่างถูกต้องดังนั้นโมอับโบราณก็มีกรานผู้มีพรสวรรค์บางคนเช่นกัน” โรลสตันกล่าว
วันนี้ Ataroth เรียกว่า Khirbat Ataruz การขุดค้นที่ไซต์นำโดย Chang-Ho Ji ซึ่งเป็นคณบดีฝ่ายการศึกษาที่มหาวิทยาลัย La Sierra ในริเวอร์ไซด์แคลิฟอร์เนีย
