เครดิตรูปภาพ: PPARC
นักดาราศาสตร์จากสภาอนุภาคฟิสิกส์และดาราศาสตร์เชื่อว่าพวกเขาค้นพบระบบดาวเคราะห์รอบเวก้าหนึ่งในดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้า จนถึงตอนนี้พวกเขาพบหลักฐานสำหรับดาวเคราะห์ขนาดเท่าเนปจูนในวงโคจรเดียวกับดาวเนปจูนของเราเอง ซึ่งหมายความว่าอาจมีดาวเคราะห์หินขนาดเล็กกว่าเข้ามาใกล้ดาวฤกษ์มากขึ้น
นักดาราศาสตร์ที่ศูนย์วิจัยฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักรศูนย์เทคโนโลยีดาราศาสตร์ (ATC) ที่หอดูดาวเอดินเบอระได้สร้างหลักฐานใหม่ที่น่าสนใจว่าเวกาซึ่งเป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ามีระบบดาวเคราะห์รอบตัวเรา เป็นเจ้าของระบบสุริยะมากกว่าที่อื่น ๆ ที่ค้นพบ
ดาวเคราะห์ร้อยดวงหรือมากกว่านั้นที่ถูกค้นพบรอบดาวฤกษ์อื่นนั้นเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่มาก (คล้ายดาวพฤหัส) ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ของพวกมัน ซึ่งแตกต่างจากระบบสุริยะของเรามาก เทคนิคการสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ใหม่แสดงให้เห็นว่าการสังเกตโครงสร้างของดิสก์ฝุ่นจาง ๆ รอบเวก้าสามารถอธิบายได้ดีที่สุดโดยดาวเคราะห์คล้ายเนปจูนที่โคจรรอบในระยะทางใกล้เคียงกับเนปจูนในระบบสุริยะของเราเองและมีมวลใกล้เคียงกัน วงโคจรที่กว้างของดาวเคราะห์คล้ายเนปจูนหมายความว่ามีพื้นที่มากมายในนั้นสำหรับดาวเคราะห์หินขนาดเล็กที่คล้ายกับโลกจอกศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักดาราศาสตร์ที่ต้องการทราบว่าเราอยู่คนเดียวในจักรวาลหรือไม่
การสร้างแบบจำลองซึ่งได้รับการอธิบายในวันนี้ (1 ธันวาคม 2546) ใน Astrophysical Journal นั้นมีพื้นฐานมาจากการสังเกตด้วยกล้อง SCUBA ที่มีความละเอียดอ่อนมากที่สุดในโลก กล้องที่สร้างขึ้นที่ ATC นั้นใช้งานบนกล้องโทรทรรศน์ James Clerk Maxwell ในฮาวาย ภาพ SCUBA แสดงดิสก์ของฝุ่นเย็นมาก (-180 องศาเซนติเกรด) ในวงโคจรรอบดาวฤกษ์
รูปร่างผิดปกติของดิสก์เป็นเงื่อนงำที่มีแนวโน้มว่าจะมีดาวเคราะห์อธิบายนักดาราศาสตร์มาร์คไวแอตต์ผู้เขียนบทความ แม้ว่าเราจะไม่สามารถสังเกตดาวเคราะห์ได้โดยตรง แต่พวกมันได้สร้างกระจุกในดิสก์ฝุ่นรอบดาวฤกษ์
การสร้างแบบจำลองชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์คล้ายดาวเนปจูนก่อตัวขึ้นใกล้กับดาวมากกว่าตำแหน่งปัจจุบัน เมื่อมันเคลื่อนออกไปสู่วงโคจรที่กว้างในปัจจุบันในช่วงประมาณ 56 ล้านปีที่ผ่านมาดาวหางหลายดวงถูกพัดพาออกไป
กระบวนการเดียวกันนี้เชื่อกันว่าเกิดขึ้นในระบบสุริยะของเรา Wyatt กล่าวว่าดาวเนปจูนถูกผลักออกจากดวงอาทิตย์เนื่องจากการปรากฏตัวของดาวพฤหัสที่โคจรอยู่ข้างใน ดังนั้นดูเหมือนว่าเช่นเดียวกับการมีดาวเคราะห์คล้ายดาวเนปจูนเวก้าอาจมีดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสขนาดใหญ่กว่าในวงโคจรที่เล็กกว่า
แบบจำลองสามารถทดสอบได้สองวิธีคือ Wayne Holland ซึ่งทำการสำรวจดั้งเดิมอธิบายว่าแบบจำลองนี้ทำนายว่ากระจุกในดิสก์จะหมุนรอบดาวฤกษ์ทุกๆสามร้อยปี หากเราสังเกตเพิ่มเติมหลังจากผ่านไปสองสามปีเราจะเห็นการเคลื่อนที่ของกระจุก นอกจากนี้ตัวแบบยังทำนายรายละเอียดปลีกย่อยของกลุ่มดิสก์ที่สามารถยืนยันได้ด้วยกล้องและกล้องรุ่นต่อไป
ดาวฤกษ์แทบจะไม่ปรากฏในภาพ SCUBA เพราะมันร้อนเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยเครื่องตรวจจับชนิดนี้ อย่างไรก็ตามเวก้าสามารถมองเห็นได้ง่ายด้วยตาเปล่า มันเป็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดดวงที่สามที่มองเห็นได้จากละติจูดตอนเหนือและมีสีฟ้าอมขาว คืนนี้คุณจะเห็นมันทางตะวันตกเวลาประมาณ 19.00 น.
ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับเวก้า
* เวก้าเป็นดาวที่สว่างที่สุดดวงที่ห้าในท้องฟ้าและดาวที่สว่างที่สุดดวงที่สามที่มองเห็นได้ในซีกโลกเหนือ
* ห่างจากดวงอาทิตย์ 25 ปี (1AU คือระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์)
* มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าดวงอาทิตย์สามเท่า
* สว่างกว่าดวงอาทิตย์ 58 เท่า
* ร่วมกับ Deneb และ Altair ทำให้ Vega กลายเป็นสามเหลี่ยมฤดูร้อน
* เวก้าเป็นดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาวพิณ Lyra หรือ Harp พิณหรือพิณควรจะได้รับการคิดค้นโดยกรีกพระเจ้า Hermes ที่มอบให้กับอพอลโลน้องชายของเขาครึ่ง อพอลโลก็มอบมันให้กับลูกชายของเขาออร์ฟัสนักดนตรีแห่งอาร์โกเนฟ
* เวก้าเป็นดาวดวงแรกที่เคยมีการถ่ายภาพ ในช่วงกลางคืนของวันที่ 16-17 กรกฎาคม ค.ศ. 1850 ภาพประวัติศาสตร์ถูกถ่ายที่หอดูดาวฮาร์วาร์ดโดยใช้กล้องโทรทรรศน์หักเห 15 นิ้วในช่วง 100 วินาที
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว PPARC
