UPDATE: ข้อมูลเกี่ยวกับทั้ง SMOS และดาวเทียม Proba-2 นั้นอยู่ใน ESA Television สนุก!
เมื่อคืนเวลา 2:50 น. เวลายุโรปกลางดาวเทียมสองดวงขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้เปิดตัวเรียบร้อยแล้วจาก Plesetsk Cosmodrome ทางตอนเหนือของรัสเซีย ยานยิงจรวดของ Rockot ถือทั้งดาวเทียมของความชื้นในดินและมหาสมุทรเค็ม (SMOS) และดาวเทียม Proba-2 SMOS จะตรวจสอบการแลกเปลี่ยนความชุ่มชื้นของโลกระหว่างมหาสมุทรอากาศและพื้นดินรวมถึงความเค็มของมหาสมุทรและความชื้นของดินเพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าปัจจัยเหล่านี้มีอิทธิพลต่อสภาพภูมิอากาศของโลกของเราอย่างไร Proba-2 จะทดสอบเครื่องมือต่าง ๆ รวมถึงกล้องถ่ายภาพมุมกว้างขนาดเล็กและเครื่องมือสำหรับตรวจสอบสภาพแวดล้อมพลาสมาในวงโคจรและวงโคจรของดวงอาทิตย์
SMOS เป็นส่วนหนึ่งของโครงการซองจดหมายสังเกตการณ์โลกของ ESA ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มในการศึกษารายละเอียดทางวิทยาศาสตร์จากอวกาศเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของโลกอย่างต่อเนื่อง ดาวเทียม GOCE เปิดตัวเมื่อต้นปีนี้เพื่อศึกษาสนามแรงโน้มถ่วงของโลกและการไหลเวียนของมหาสมุทรเป็นอีกส่วนหนึ่งของรายการนี้
SMOS เป็นดาวเทียมดวงแรกที่ได้รับการออกแบบโดยมีจุดประสงค์เพื่อวัดความเค็มของมหาสมุทรจากอวกาศ ในการทำเช่นนี้จะใช้เสาอากาศไมโครเวฟแบบหลายส่วนเพื่อตรวจสอบมหาสมุทรที่ความยาวคลื่นประมาณ 23 ซม ที่ความถี่นี้ต้องใช้เสาอากาศประมาณ 5-10 เมตร (15-30 ฟุต) เพื่อทำการวัด นี่ใหญ่เกินกว่าที่จะบรรจุลงในช่องใส่จรวดมาตรฐานได้ดังนั้นวิศวกรผู้สอนจึงใช้สิ่งที่เรียกว่า "การสังเคราะห์รูรับแสงสังเคราะห์" นี่เป็นเทคนิคที่ใช้ในดาราศาสตร์วิทยุที่รวบรวมเสาอากาศแยกกันในสถานที่ต่าง ๆ ทำให้เสาอากาศทำหน้าที่เป็นเสาอากาศขนาดใหญ่ ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของเรื่องนี้คืออาเรย์ที่มีขนาดใหญ่มากในนิวเม็กซิโก เสาอากาศ SMOS มีแขนพับได้สามตัวที่มีความยาวตัวละ 3 เมตร (6 ฟุต) และขยายออกเป็นรูปร่าง Y ตามแขนมีเสาอากาศขนาดเล็ก 69 เสาที่ทำหน้าที่ร่วมกันในการวัดราวกับว่ามันเป็นเสาอากาศขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง
Volker Liebig ผู้อำนวยการโครงการสังเกตการณ์โลกของ ESA กล่าวในการแถลงข่าว ESA:
“ ข้อมูลที่รวบรวมโดย SMOS จะเสริมการวัดที่ดำเนินการแล้วบนพื้นดินและในทะเลเพื่อติดตามการแลกเปลี่ยนน้ำในระดับโลก ตั้งแต่การแลกเปลี่ยนเหล่านี้ - ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกล - ส่งผลกระทบโดยตรงต่อสภาพอากาศพวกเขามีความสำคัญยิ่งต่อนักอุตุนิยมวิทยา ยิ่งไปกว่านั้นความเค็มเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนของการไหลเวียนของ Thermohaline ซึ่งเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ของกระแสน้ำที่นำพาการแลกเปลี่ยนความร้อนภายในมหาสมุทรในระดับโลกและการสำรวจได้รอคอยมานานโดยนักอุตุนิยมวิทยาที่พยายามทำนายผลกระทบระยะยาวของวันนี้ อากาศเปลี่ยนแปลง."
การแบกรับส่งสัญญาณดาวเทียมอื่น ๆ ในการเปิดตัวภารกิจ SMOS คือ Proba-2 ขนาดกระเป๋าเดินทางซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดภารกิจในโครงการสนับสนุนเทคโนโลยีทั่วไปของ ESA เพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ในอวกาศเพื่อการพัฒนาต่อไปในภารกิจ ESA อื่น ๆ Proba-2 กำลังพกพาเซ็นเซอร์ตรวจจับแสงแดดแบบดิจิทัลเครื่องวัดความแม่นยำสูงและตัวรับสัญญาณ GPS พื้นที่สองความถี่ในเครื่องมืออื่น ๆ สำหรับการศึกษาเบลเยียมของฟิสิกส์พลังงานแสงอาทิตย์และการศึกษาพลาสมาฟิสิกส์ในสาธารณรัฐเช็ก
ดาวเทียมทั้งสองมาถึงวงโคจรของดวงอาทิตย์และการตรวจสอบระบบเริ่มต้นบ่งชี้ว่าทั้งสองทำงานตามที่คาดไว้ SMOS จะโคจรที่ 760 กม. (472 ไมล์) เหนือโลกและ Proba-2 ที่ 725 กม. (450 ไมล์) SMOS ซึ่งได้รับการสอบเทียบแล้วจะถึงสถานะการปฏิบัติงานเต็มรูปแบบในเวลาประมาณหกเดือนและ Proba-2 จะเปิดใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ในสองเดือน
ที่มา: ESA, Eurekalert
