อพอลโล 11 เป็นภารกิจแรกในการลงจอดผู้คนบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่อพอลโลไว้วางใจในภารกิจก่อนหน้ามากมายเพื่อวางรากฐานสำหรับภารกิจที่ประสบความสำเร็จสู่ดวงจันทร์ หนึ่งในนั้นคือ Apollo 10 ซึ่งเป็นภารกิจที่สี่ในโปรแกรม Apollo
Apollo 10 เป็นภารกิจที่เกือบจะสมบูรณ์ซึ่งรวมถึงทุกสิ่งที่ Apollo 11 มียกเว้นการลงจอดบนดวงจันทร์จริง มันเป็นชุดซ้อมและเป็นภารกิจที่สองของอพอลโลเพื่อโคจรรอบดวงจันทร์ มันยังมี Apollo Lunar Module ที่บินไปภายในระยะทาง 15 กม. จากพื้นผิวดวงจันทร์ แต่โมดูลนั้นไม่เคยลงจอดและในที่สุดหลังจากที่มันพบกับหน่วยบัญชาการและลูกเรือขึ้นฝั่งมันก็ถูกส่งไปยังวงโคจรรอบดวงอาทิตย์
และจนถึงตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน
Lunar Lander จาก Apollo 10 มีชื่อเล่น มันถูกเรียกว่า "สนูปปี้" หลังจากที่สุนัขในหนังสือการ์ตูนของถั่วลิสงโดยชาร์ลส์ชูลซ์ นาซ่าคิดว่าการให้แลนเดอร์และชื่อหน่วยคำสั่งจากการ์ตูนยอดนิยมจะช่วยให้เด็ก ๆ สนใจในภารกิจ (หน่วยคำสั่งเรียกว่า "ชาร์ลีบราวน์") สนูปปี้ถูกส่งไปยังวงโคจรของดวงอาทิตย์โดยไม่มีความคิดอื่นและไม่มีใครคิดที่จะติดตามมัน
จากนั้นในปี 2011 กลุ่มนักดาราศาสตร์สมัครเล่นในสหราชอาณาจักรเริ่มมองหาสนูปปี้ ในเวลานั้นนิตยสาร Space ครอบคลุมความพยายามของนักดาราศาสตร์สมัครเล่น Nick Howes เพื่อค้นหา Snoopy เขาประสบความสำเร็จภายใต้เข็มขัดของเขามาแล้ว: เขาได้พยายามจัดโรงเรียนเพื่อค้นหาดาวเคราะห์น้อยและดาวหางด้วยโครงการกล้องโทรทรรศน์ฟอล์ค
ในเวลานั้น Howes และทีมของเขามีพื้นที่กว้างใหญ่มหาศาลในการค้นหาข้อมูลเนื่องจากข้อมูลการโคจรจาก Apollo 10 นั้นหายาก ในปี 2011 ฮาวส์บอกกับนิตยสาร Space ว่า“ เราคาดหวังว่าจะมีส่วนขยายการค้นหาที่ใดก็ได้ที่มีขนาดไม่เกิน 135 ล้านกิโลเมตรซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ต้องมองหา”
ตอนนี้ 8 ปีต่อมา Howes คิดว่าพวกเขาพบ Snoopy ในระยะเวลาอันยาวนาน
รายงานจาก Sky News ระบุว่าทีมเกือบจะแน่ใจแล้วว่าพวกเขาพบมัน หรือ 98% แน่นอนแล้ว และหากพวกเขาพบมันพวกเขาก็ตี 235 ล้านต่อหนึ่งการทำเช่นนั้น ความพยายามที่น่าประทับใจมาก
ในการให้สัมภาษณ์กับ Newsweek Howes กล่าวว่า“ เราค่อนข้างมั่นใจ <ว่าเราพบโมดูลแล้ว> วงโคจร heliocentric ดูดีวัตถุนั้นเป็นของเทียมและมีขนาดที่เหมาะสม” ถึงแม้ว่า Howes และทีมของเขาจะยังไม่แน่ใจ ซึ่งจะต้องใช้การสังเกตอย่างละเอียดมากขึ้น แต่ Snoopy อยู่ไกลเกินไปสำหรับตอนนี้
วิธีเน้นว่าหน่วยงานบางแห่งจะต้องดูให้ดีขึ้นก่อนที่พวกเขาจะสามารถยืนยันได้ว่าวัตถุนั้นเป็นด้อม
การเน้นคือ "อาจ" ถูกค้นพบ จนกว่าเราจะได้รับข้อมูลเรดาร์อย่างใกล้ชิด .. จากนั้นไม่มีใครรู้แน่นอน .. แต่มันก็เป็นสัญญา
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9 มิถุนายน 2019
นอกจากนี้เขายังรำพึงว่าบางคนเช่น Elon Musk อาจมีเครื่องที่จะเรียกคืนได้ในบางจุด คุณไม่มีทางรู้ แต่ถ้า Elon Musk ปฏิบัติตามคำแนะนำที่มีความหมายทุกอย่างปฏิทินของเขาก็จะเต็มเปี่ยม
มันคงต้องดูต่อไปหากพบสนูปปี้ ถ้ามีก็แสดงว่าเป็นการพัฒนาที่น่าสนใจมาก และนั่นไม่ใช่เพียงเพราะมีโอกาสเล็กน้อยในการกู้คืนในอนาคต มันเป็นเพราะประวัติศาสตร์
ด้วยการฉลองครบรอบ 50 ปีของการลงจอด Apollo 11 moon ขึ้นมามันเป็นโอกาสที่ดีที่จะมองข้ามภารกิจประวัติศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จและรับรู้ถึงความพยายามทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วการครบรอบ 50 ปีของ Apollo 10 เพิ่งมาและไปในวันที่ 22 พฤษภาคมเมื่อในปี 1969 Snoopy ได้เข้าใกล้พื้นผิวดวงจันทร์มากที่สุด ลองจินตนาการว่าสมาชิกลูกเรือ Eugene Cernan และ Thomas Stafford รู้สึกอย่างไรกับการเข้าใกล้ดวงจันทร์ แต่ไม่ลงจอด (Cernan คิดว่าองค์การนาซ่าไม่ได้ให้เชื้อเพลิงอย่างเพียงพอแก่พวกเขาในกรณีที่พวกเขาถูกล่อลวง)
ในท้ายที่สุด Howes เป็นจริงเกี่ยวกับโอกาสในการกู้คืน Snoopy ที่ดีที่สุดนั่นคือการใช้เงินเล็กน้อยแม้ว่าประชาชนภาคเอกชนอย่าง Musk มีอิสระที่จะใช้เงินตามที่เห็นสมควร
อย่างไรก็ตาม. ทำให้ปัญหาที่โลกของเรากำลังเผชิญอยู่ .. ใช้เงินหลายล้านเพื่อออกไปข้างนอกและสร้างภาพโมดูลทางจันทรคติตั้งแต่ปี 1969 อาจดูเหมือนไม่สำคัญมาก .. และคุณค่าทางวิทยาศาสตร์ตามที่ฉันพูดในการพูดคุยของฉัน ..
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9 มิถุนายน 2019
จะใช้เวลาประมาณ 18 ปีจนกว่า Snoopy จะเข้าใกล้โลกต่อไป จำนวนมากสามารถเกิดขึ้นได้ใน 18 ปี ใครจะรู้? บางที Snoopy จะกลับบ้านในที่สุด
มากกว่า:
- นิตยสาร Space: ภารกิจเพื่อค้นหาโมดูล Lunar ที่หายไป
- สมิ ธ โซเนียนแม็ก: ผู้ดูแลสมิ ธ โซเนียนสะท้อนอพอลโล 10 ภารกิจที่ทำให้ดวงจันทร์ขึ้นบันไดได้
- Newsweek: โมดูล Lunar Snaropy ของนาซ่าที่หายไปในความว่างเปล่าของอวกาศเป็นเวลา 50 ปีที่ผ่านมา
- NASA: หน้าภารกิจของ Apollo 10
