ลดระดับความหนาของน้ำแข็งจากกรีนแลนด์ เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ในการสำรวจโดยตรงครั้งแรกที่ครอบคลุมมวลของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ทั้งหมดนักวิทยาศาสตร์ที่ใช้ข้อมูลจากการกู้คืนแรงโน้มถ่วงของนาซา / ศูนย์การบินและอวกาศและการทดลองสภาพภูมิอากาศ (เกรซ) ได้ตรวจวัดการลดลงอย่างมีนัยสำคัญ เกรซเป็นภารกิจดาวเทียมที่ใช้ตรวจวัดการเคลื่อนที่ของมวลโลก
ในการปรับปรุงการค้นพบที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters ทีมนำโดยดร. Isabella Velicogna จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์พบว่าแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์ลดลง 162 (บวกหรือลบ 22) ลูกบาศก์กิโลเมตรต่อปีระหว่างปี 2545 และ 2548 นี้สูงกว่าประมาณการที่เคยเผยแพร่ไว้ก่อนหน้านี้และแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงประมาณ 0.4 มิลลิเมตร (.016 นิ้ว) ต่อปีเป็นการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลก
“ กรีนแลนด์เป็นที่ตั้งของแหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกเหนือและการเปลี่ยนแปลงอย่างมากของมวลแผ่นน้ำแข็งจะส่งผลกระทบต่อระดับน้ำทะเลทั่วโลกการไหลเวียนของมหาสมุทรและสภาพภูมิอากาศ” เวลิโคญญ่ากล่าว “ ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถของ Grace ในการวัดการเปลี่ยนแปลงมวลรายเดือนสำหรับแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดหรือไม่ การพัฒนาความสามารถของเราในการติดตามการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว”
งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับความโปรดปรานอื่น ๆ เมื่อไม่นานมานี้รวมถึงการวัดการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในแอนตาร์คติค Circumpolar ปัจจุบันระบบมหาสมุทรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ทีมวิทยาศาสตร์ของเกรซยืมเทคนิคจากนักอุตุนิยมวิทยาที่ใช้ความกดอากาศเพื่อประเมินลม ทีมใช้เกรซเพื่อประเมินความแตกต่างของฤดูกาลในความกดอากาศต่ำสุดของมหาสมุทรเพื่อประเมินความเข้มของกระแสน้ำลึกที่เคลื่อนตัวหนาแน่นและน้ำเย็นห่างจากแอนตาร์คติค นี่คือการศึกษาครั้งแรกของความแปรปรวนตามฤดูกาลตามความยาวเต็มของปัจจุบัน Circumpolar แอนตาร์กติกซึ่งเชื่อมโยงมหาสมุทรแอตแลนติกมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย
Dr. Victor Zlotnicki นักถ่ายภาพมหาสมุทรที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียได้เรียกเทคนิคนี้เป็นขั้นตอนแรกในการตรวจสอบดาวเทียมทั่วโลกเกี่ยวกับการไหลเวียนของมหาสมุทรลึกซึ่งเคลื่อนความร้อนและเกลือระหว่างแอ่งมหาสมุทร การแลกเปลี่ยนความร้อนและเกลือนี้เชื่อมโยงน้ำแข็งทะเลอุณหภูมิพื้นผิวทะเลและคุณสมบัติมหาสมุทรขั้วโลกอื่น ๆ ที่มีสภาพอากาศและปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศเช่น El Ninos การศึกษาทางวิทยาศาสตร์บางอย่างระบุว่าการไหลเวียนของมหาสมุทรลึกมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
ดาวเทียมคู่แฝดเกรซที่เหมือนกันมีการเปลี่ยนแปลงนาทีในสนามแรงโน้มถ่วงของโลกอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงในระดับภูมิภาคในมวลของโลก มวลของน้ำแข็งอากาศน้ำและดินแข็งสามารถเคลื่อนย้ายได้โดยรูปแบบสภาพอากาศการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและแม้แต่การแปรสัณฐานเช่นเหตุการณ์แผ่นดินไหวในเกาะสุมาตราในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ Grace ทำการวัดการเปลี่ยนแปลงขนาดไมครอนในระยะทาง 220 กิโลเมตร (137 ไมล์) ระหว่างดาวเทียมทั้งสองซึ่งบินไปก่อตัว เพื่อ จำกัด การเสื่อมสภาพของเสาอากาศรับสัญญาณดาวเทียมของ Grace เนื่องจากการสัมผัสกับอะตอมของออกซิเจนและด้วยเหตุนี้จึงรักษาชีวิตของภารกิจไว้ได้มีการดำเนินการซ้อมรบหลายครั้งในเดือนก่อนหน้านี้เพื่อแลกเปลี่ยนตำแหน่งสัมพัทธ์ของดาวเทียมในวงโคจร
ในการสาธิตความไวของดาวเทียมต่อการเปลี่ยนแปลงมวลของโลกทีมวิทยาศาสตร์ของเกรซรายงานว่าดาวเทียมสามารถวัดความผิดปกติของเปลือกโลกที่เกิดจากแผ่นดินไหวสุมาตราธันวาคม 2547 แผ่นดินไหวนั้นเปลี่ยนแรงดึงดูดของโลกโดยหนึ่งในพันล้านส่วน
ดร. ไบรอนแทปลี่ย์ผู้วิจัยหลักของเกรซที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสตินกล่าวว่าการตรวจจับสัญญาณแรงโน้มถ่วงแผ่นดินไหวสุมาตราแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเกรซในการวัดการเปลี่ยนแปลงบนและภายในพื้นผิวโลก “ การวัดของเกรซจะเพิ่มมุมมองระดับโลกให้กับการศึกษาแผ่นดินไหวขนาดใหญ่และผลกระทบของมัน” Tapley กล่าว
Grace ได้รับการจัดการสำหรับ NASA โดย JPL ศูนย์วิจัยอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสมีภารกิจรับผิดชอบโดยรวม GeoForschungsZentrum Potsdam หรือ GFZ, Potsdam, Germany เป็นผู้รับผิดชอบองค์ประกอบภารกิจเยอรมัน การประมวลผลข้อมูลวิทยาศาสตร์การกระจายการเก็บถาวรและการตรวจสอบผลิตภัณฑ์ได้รับการจัดการร่วมกันโดย JPL มหาวิทยาลัยเท็กซัสและ GFZ
ภาพถ่ายที่เกี่ยวข้องกับการค้นพบล่าสุดของเกรซสามารถดูได้ที่: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/grace-images-20051220.html
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกรซเยี่ยมชม: http://www.csr.utexas.edu/grace หรือ http://www.gfz-potsdam.de/grace
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
