มีกาแลคซีอยู่ไม่ไกลจากตัวเราเองนักดาราศาสตร์มั่นใจมากว่ารูปร่างเหมือน "X" อย่างน้อยจากมุมมองของกล้องโทรทรรศน์วิทยุ แต่ภาพกล้องโทรทรรศน์วิทยุใหม่ที่ชัดกว่านั้นแสดงว่ากาแลคซีนั้นดูเหมือนหยดที่แผ่ออกมากขึ้น
ภาพดังกล่าวที่ตีพิมพ์ในวันที่ 11 กรกฎาคมในวารสารวารสารรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักรทำให้เกิดความคิดเกี่ยวกับกาแลคซี NGC 326 นานหลายสิบปีและขัดขวางทฤษฎีที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการชนระหว่างหลุมดำมวลมหาศาล มันเป็นผลิตภัณฑ์ของ Low-Frequency Array (LOFAR) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ทรงพลังในเนเธอร์แลนด์
NGC 326 ดูเหมือนจะเป็นรูปตัว X จริงๆแล้วผู้เขียนรายงานฉบับวันที่ 11 กรกฎาคม เมื่อใดก็ตามที่นักวิจัยศึกษาลายเซ็นวิทยุของกาแลคซี - รูปแบบเฉพาะของคลื่นวิทยุที่โครงสร้างเปล่งออกมา - ดูเหมือนว่าพวกมันจะแสดงให้เห็นถึงสี่แฉกที่แตกต่างกันซึ่งเป็นขาของ X ซึ่งเป็นหลักฐานพวกเขาคิดว่า . แต่ภาพใหม่นำเสนอภาพที่ซับซ้อนมากขึ้นภาพที่การชนหลุมดำเพียงอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายได้
นี่คือสาเหตุที่รูปร่าง X เป็นเรื่องใหญ่สำหรับนักวิจัยหลุมดำ กาแลคซีขนาดใหญ่รวมถึงทางช้างเผือกของเราเองมีหลุมดำมวลยวดยิ่งที่ใจกลางของพวกเขาดังที่ Live Science รายงานก่อนหน้านี้ หลุมดำเหล่านั้นใหญ่เท่าที่พวกมันส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเกินไปและอยู่ไกลออกไปมากพอที่จะสังเกตด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุด แต่นักดาราศาสตร์สามารถจดจำหลุมดำเหล่านั้นด้วยลายเซ็นวิทยุ หลุมดำมวลยวดยิ่งจำนวนมากระเบิดวัตถุสองลำขึ้นสู่อวกาศซึ่งทำจากวัสดุที่หลบหนีไม่ได้ตกลงไปในช่องว่าง เครื่องบินไอพ่นเหล่านั้นยิงไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเศษส่วนที่สำคัญของความเร็วของแสงสร้างรอยเปื้อนยาวของอนุภาคที่ส่องแสงในอวกาศซึ่งมักใหญ่กว่ากาแลคซีโฮสต์ของพวกมันซึ่งกล้องโทรทรรศน์วิทยุสามารถตรวจจับได้
แต่นักวิจัยสงสัยมานาน: เมื่อกาแลคซีขนาดใหญ่รวมกันหลุมดำมวลมหาศาลของพวกมันชนกันหรือไม่ มันเป็นคำถามเปิดกว้างเกี่ยวกับดาราศาสตร์ไม่ว่าเอกภพนั้นจะมีหลุมดำมวลมหาศาลมหาศาลที่จะกระแทกเข้าด้วยกันได้หรือไม่ เมื่อสองยักษ์ใหญ่ดังกล่าวชนเข้ากับวงโคจรของกันและกันกระบวนการของการหมุนเข้ามาใกล้ขึ้นและในที่สุดก็ชนกันอาจใช้เวลาหลายพันล้านปีที่เราไม่เคยเห็นมันมาก่อนในจักรวาลของเรา
แต่นักดาราศาสตร์บางคนคิดว่ากาแลคซีรูป X เป็นหลักฐานว่าการชนเหล่านั้นเกิดขึ้น ตามทฤษฎีแล้วในบางจุดหลุมดำมวลมหาศาลที่ผลิตไอพ่นสองฟองกระแทกเข้ากับหลุมดำมวลมหาศาลอีกก้อนหนึ่งทำให้เกิดหลุมดำขนาดใหญ่ขึ้นใหม่ซึ่งมุ่งเน้นไปที่แกนใหม่ทั้งหมดตามที่ผู้เขียนรายงานระบุ หลุมดำใหม่นั้นจะยิงเจ็ตทั้งสองไปในทิศทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่เจ็ตส์จากหลุมดำดั้งเดิมจะยังคงส่องแสงในอวกาศสร้างรูปร่าง X นั้น
ทฤษฎีกาแลคซีรูปตัว X นี้มีเงื่อนไขที่ค่อนข้างเข้มงวด แต่ก็ไม่สามารถละเลงระหว่างติ่งของไอพ่นได้ ช่องว่างต้องมืด นั่นเป็นเพราะหลุมดำจะได้รับการ reoriented ทันใดนั้นเครื่องบินไอพ่นจะไม่แกว่งไปทั่วพื้นที่ที่ถูกแทรกซึมพ่นด้วยอนุภาค กระบวนการจากมุมมองภายนอกจะดูเหมือนแหล่งเจ็ทหนึ่งปิดเหมือนที่อีกแหล่งหนึ่งเปิดอยู่ในตำแหน่งเดียวกันพ่นไปในทิศทางที่ต่างกัน
ภาพใหม่ของ LOFAR แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยใน NGC 326 นั่นไม่ใช่อย่างนั้น ช่องว่างระหว่างติ่งของกาแลคซี "X" เต็มไปด้วยอนุภาคที่เรืองแสงทำให้มันดูเหมือนหยดมากกว่าตัวอักษรของตัวอักษร
"เราเน้นว่าการควบรวมกิจการของ BH-BH ไม่ว่าจะเป็นการปรับเปลี่ยนเจ็ตอย่างฉับพลันหรือการเปลี่ยนผ่านช้าลง ... ไม่ได้ถูกควบคุมโดยข้อมูลเหล่านี้" นักวิจัยเขียนในเอกสาร "แต่มันก็ไม่จำเป็นอีกต่อไปหรือเป็นคำอธิบายที่เพียงพอสำหรับสัณฐานวิทยาของแหล่งที่สังเกตได้ด้วยตัวมันเอง"
กล่าวอีกนัยหนึ่งหลุมดำอาจรวมอยู่ใน NGC 326 แต่ภาพที่มีรายละเอียดมากกว่านี้ไม่จำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงเศษซากของการควบรวมดังกล่าว และถ้ามีการรวมตัวของหลุมดำเกิดขึ้นใน NGC 326 การรวมตัวนั้นไม่สามารถอธิบายได้ว่านักดาราศาสตร์รูปร่างสามารถมองเห็นได้ในพื้นที่นั้น
นักวิจัยเขียนลงไปตามถนนนักดาราศาสตร์จะต้องประเมินสมมติฐานของพวกเขาเกี่ยวกับกาแลคซีรูป X ซึ่ง NGC 326 เป็นตัวอย่าง "ต้นแบบ" เมื่อนักดาราศาสตร์มุ่งที่จะวางเสาอากาศ Laser Interferometer หรือ LISA ซึ่งเป็นเครื่องตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงที่มีความไวมากที่สุดในอวกาศบางคนได้ทำการคำนวณว่ามีการรวมตัวของหลุมดำมวลมหาศาล (ซึ่งก่อให้เกิดระลอกคลื่นขนาดใหญ่ในอวกาศ ทราบว่าเป็นคลื่นความโน้มถ่วงความถี่ต่ำ) เครื่องมือควรสามารถตรวจจับในแต่ละปีตามจำนวนกาแลคซีที่มีรูปร่างเป็น X ในอวกาศ แต่ถ้า NGC 326 ไม่ใช่รูปตัว X จริง ๆ แล้วนักดาราศาสตร์สามารถเชื่อถือได้หรือไม่ว่าคนที่อยู่ไกลกว่านั้นคืออะไร? อาจถึงเวลาย้อนกลับไปที่กระดานวาดภาพในการคำนวณเหล่านั้น
