คุณอาจเห็นการแจ้งเตือนข่าวว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ของพีระมิดแห่งกิซ่ากำลังจะผ่านไปทั่วโลกในวันนี้ (24 กรกฎาคม) มันเป็นเรื่องจริง แต่ไม่ต้องกังวล หากดาวเคราะห์น้อยกำลังจะฆ่าคุณคุณอาจไม่ได้ยินอะไรเลยจนกว่ามันจะทำให้คุณหัว
ความจริงก็คือคุณแทบไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่คุณได้ยินว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังโลก ส่วนใหญ่เป็นเพราะดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ผ่านโลกตลอดเวลาโดยไม่เกิดอุบัติเหตุรวมถึงดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์นี้อย่างมาก หินอวกาศเหล่านี้ต้องได้รับการเล็งอย่างแม่นยำมาก ๆ เพื่อโจมตีดาวเคราะห์น้อยของเรา และแม้ว่าพวกเขาจะทำให้มันเข้าไปในบรรยากาศของเราส่วนใหญ่ไม่ใหญ่พอที่จะทำให้เกิดการทำลายล้างที่สำคัญ และของที่หายากมากในทางทฤษฎีส่วนใหญ่ไม่ได้เข้าใกล้ศูนย์ประชากร
มีอีกเหตุผลหนึ่งที่ไม่ต้องกังวล: หากคุณได้ยินเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยในข่าวก่อนที่มันจะเข้าใกล้นั่นหมายความว่า NASA เห็นแล้วและติดตามเส้นทางผ่านอวกาศอย่างแม่นยำ วัตถุใกล้โลก (NEOs) ที่ NASA เล็งเห็นและติดตามเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่น่ากังวล สำนักงานประสานงานการป้องกันดาวเคราะห์ (PDCO) ของหน่วยงานอวกาศคอยจับตาดูพวกเขาและคาดการณ์ล่วงหน้าหลายปีก่อนว่าพวกเขาจะได้อยู่ใกล้โลก
อันตรายที่แท้จริง (แม้ว่าจะเล็ก) นั้นมาจากดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กถึงขนาดกลางที่บินอยู่ใต้เรดาร์ของนาซ่าและในทางทฤษฎีอาจตกลงมาจากท้องฟ้าได้ทุกนาที - แม้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะไม่น่าเป็นไปได้มาก - และอีกมาก ไม่น่าจะคุกคามชีวิตคุณ
อย่างไรก็ตามในขณะที่นักดาราศาสตร์ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Emily Kramer ผู้เชี่ยวชาญใน NEOs กล่าวกับ Live Science ในการสัมภาษณ์ที่ไม่ได้เผยแพร่ในขณะที่ 90% ของ NEO ที่มีขนาดใหญ่กว่า 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร) ถูกค้นพบนักวิจัยทราบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในประเภทขนาดถัดไป - อยู่ระหว่าง 460 ฟุต (140 เมตร) และ 0.6 ไมล์ (0.4 กม.) ในเส้นผ่าศูนย์กลาง หินอวกาศระยะกลางเหล่านี้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อชีวิตมนุษย์ในระยะเวลาอันสั้นซึ่งเป็นสาเหตุที่ PDCO ของนาซ่าทำงานเพื่อค้นหาและติดตามพวกมัน
(ภัยคุกคามนั้นมีขนาดเล็กในช่วงชีวิตของคุณแม้ว่าเหตุการณ์ที่อาจเป็นอันตรายจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานอย่างไรก็ตามการคุกคามนั้นสำคัญพอที่ NASA จะจับตาดูมันอย่างไรก็ตามมีบางสิ่งที่ทำให้ไดโนเสาร์ออกไป)
ดาวเคราะห์น้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งนี้คือ 2019 OD อยู่ระหว่าง 167 และ 360 ฟุต (51 ถึง 110 ม.) - ไม่ใหญ่พอที่จะทำให้เกิดความกังวลในประเภทที่เล็กกว่านี้ PDCO กำลังดูอยู่ และมันจะไม่เข้าใกล้กว่า 220,000 ไมล์ (356,000 กิโลเมตร) จากโลก คุณไม่สามารถเห็นมันบนกล้องโทรทรรศน์ได้ และมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ดังนั้นอย่ากังวลอะไรก็ตามที่แท็บลอยด์พูด
