หลังจากวาฬนำร่องหลายสิบตัวเข้ามาใกล้เกาะเซนต์ไซมอนส์จอร์เจียตอนเย็นเมื่อวานนี้ (16 กรกฎาคม) เจ้าหน้าที่ชายหาดที่เกี่ยวข้องผู้ช่วยชีวิตและเจ้าหน้าที่สัตว์ป่าผุดขึ้นในการปฏิบัติพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลบปลาวาฬกลับลงน้ำ
“ ในขณะที่ stranding เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่รู้จักกันดีสิ่งเดียวที่เราสามารถทำได้คือการผลักพวกเขาออกสู่ทะเลต่อไป” เคลย์จอร์จนักชีววิทยาสัตว์ป่ากับกรมทรัพยากรธรรมชาติของรัฐจอร์เจีย (DNR) กล่าวในแถลงการณ์
Dixie McCoy ผู้มาเยี่ยมชมชายหาดและผู้อาศัยในเกาะ St. Simons โพสต์วิดีโอที่น่าปวดหัวบน Facebook ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปลาวาฬกำลังดิ้นรนเพื่อขึ้นไปบนน้ำ "วิธีการห่ามจำนวนมากได้รับการล้างที่นี่?" มีคนถาม
“ ปลาวาฬเหล่านี้ทั้งหมดถูกพัดพาไปที่ฝั่งและมีวาฬหนึ่งตัวที่ถูกฉลามโจมตี” McCoy กล่าวในวิดีโอ "มันช่างน่าเศร้าเหลือเกิน"
ของแท้คาดว่ามีสัตว์ประมาณ 40 ตัวบนชายหาด แต่สำนักข่าวท้องถิ่น WJCL รายงานว่ามีปลาวาฬชายหาดมากกว่า 50 ตัว ผู้คนทุกเพศทุกวัยพยายามอย่างกล้าหาญทำงานร่วมกันเพื่อผลักดันให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลส่วนใหญ่กลับสู่ทะเล
“ ฉันบอกคุณว่าอะไร Glenn County มารวมตัวกันในเรื่องนี้” McCoy กล่าว
แม้ว่าจะมีความสำเร็จที่น่าทึ่งของผู้ชายหาด แต่ปลาวาฬบางตัวกลับไปที่ชายหาด ปลาวาฬอย่างน้อยสองตัวเสียชีวิตและถูกพาไปหาซากสัตว์ ปลาวาฬที่เหลืออยู่ถูกพบเห็นล่าสุดว่ายน้ำใกล้ชายฝั่งและเจ้าหน้าที่สัตว์ป่าหวังว่าปลาวาฬจะเคลื่อนตัวออกสู่ทะเล
ทำไมพวกเขาถึงติดเกลียว?
ปลาวาฬนำร่องเป็นหนึ่งในสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลปลาโลมารองจากวาฬเพชฌฆาตในขนาดที่ระบุตาม American Cetacean Society (ACS) ปลาวาฬที่ติดอยู่ในจอร์เจียน่าจะเป็นปลาวาฬนำร่องครีบสั้น (Globicephala macrorhynchus).
ปลาวาฬนำร่องระยะสั้นและครีบยาว (Globicephala Melas) ดูเกือบจะเหมือนกันเมื่อเห็นในป่า แต่ทั้งสองชนิดแตกต่างกันในความยาวครีบจำนวนฟันและรูปร่างกะโหลกศีรษะ ครีบสั้นถูกพบในพื้นที่กึ่งเขตร้อนและเขตร้อนในขณะที่ครีบยาวจะพบได้ในพื้นที่ละติจูดที่สูงขึ้นของซีกโลกทั้งสอง
ปลาวาฬทั้งสองชนิดนั้นมีความเป็นสังคมและเดินทางกันเป็นกลุ่มตั้งแต่ 20 ถึง 90 คนและไม่แปลกที่กลุ่มใหญ่จะรวมตัวกัน รายงานการพบเห็นปลาวาฬนำร่องที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 2461 เมื่อมีวาฬประมาณ 1,000 ตัวที่เกาะชาตัม 497 ไมล์ (800 กม.) ทางตะวันออกของเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ตามรายงานของกรมอนุรักษ์
แต่ทำไมปลาวาฬจึงแสดงพฤติกรรมที่เป็นอันตรายถึงชีวิตนี้ยังเป็นปริศนาต่อนักวิทยาศาสตร์
สมมติฐานที่ตกลงกันมากที่สุดคือตำแหน่ง echolocation ของปลาวาฬไม่ได้มีประสิทธิภาพในน้ำตื้นและชายฝั่งใกล้เนื่องจากอยู่ใกล้หน้าผาใต้น้ำที่สูงชันที่ขอบของไหล่ทวีปตามที่กรมอนุรักษ์ของนิวซีแลนด์ เช่นเดียวกับสัตว์จำพวกวาฬอื่น ๆ ปลาวาฬนักบินใช้ echolocation เพื่อค้นหาเหยื่อของมัน - ส่วนใหญ่เป็นปลาหมึก เป็นไปได้ว่าเมื่อปลาวาฬติดตามเหยื่อเข้ามาใกล้ชายฝั่งปลาวาฬจะกลายเป็นคนสับสนและไม่สามารถหาทางกลับสู่ทะเลก่อนที่จะเข้าหาตัวเอง
อาจเป็นไปได้ว่าแนวโน้มทางสังคมของวาฬหมายความว่าเมื่อปลาวาฬตัวหนึ่งพัดขึ้นฝั่งคนอื่น ๆ ก็ติดตามเพื่อช่วยเหลือเพียงเพื่อจะติดอยู่กับตัวเอง นอกจากนี้ยังอาจเป็นการรวมกันของปัจจัยที่ทำให้สัตว์ติด แต่เหตุผลเหล่านั้นยังไม่ทราบ
ปลาวาฬนำร่องที่มีครีบสั้นถือเป็นสายพันธุ์ที่มีความกังวลน้อยที่สุดตามรายงานของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (IUCN) และ ACS ประมาณการว่ามีปลาวาฬนำร่องครีบสั้นประมาณ 200,000 ตัวทั่วโลก
