เรือดำน้ำนิวเคลียร์สงครามเย็นโซเวียตพบภัยพิบัติเมื่อ 30 ปีก่อนเมื่อจมลงในทะเลนอร์เวย์ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของลูกเรือ 42 คน แต่แทนที่จะนอนลงอย่างสงบที่ด้านล่างของทะเลย่อยนั้นเรียกว่า Komsomolets นั้นกำลังรั่วสารกัมมันตภาพรังสีที่อยู่ลึกลงไปใต้คลื่น
หลายตัวอย่างที่เก็บรวบรวมโดยหุ่นยนต์ใต้น้ำจากและรอบ ๆ ท่อระบายอากาศของย่อยจมแสดงว่ามันรั่วระดับสูงของซีเซียมซึ่งเป็นธาตุกัมมันตรังสีตามที่สถาบันวิจัยทางทะเลแห่งนอร์เวย์ (IMR) ระดับซีเซียมบางส่วนสูงกว่าระดับปกติ 800,000 เท่าในทะเลนอร์เวย์ตามข้อมูลของสถาบัน
อย่างไรก็ตามรังสีนี้ไม่ได้มีความเสี่ยงต่อคนหรือปลา IMR ตั้งข้อสังเกต
โซเวียตเปิดตัว Komsomolets ยาว 400 ฟุต (120 เมตร) ซึ่งหมายถึง "สมาชิกของกลุ่มคอมมิวนิสต์หนุ่ม" ในเดือนพฤษภาคม 2526 ตามสำนักข่าวกรองกลางแห่งสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ Komsomolets กำลังลาดตระเวนในเดือนเมษายน 2532 เกิดเพลิงไหม้ขึ้นบนเรือซึ่งนำไปสู่การตายในที่สุดของย่อย เมื่อ Komsomolets ทรุดตัวเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สองเครื่องและตอร์ปิโดอย่างน้อยสองตัวที่มีหัวรบนิวเคลียร์ที่มีพลูโทเนียมบรรจุอยู่นั้นตกลงไปที่ก้นทะเล
ตั้งแต่นั้นมาชาวรัสเซียและชาวนอร์เวย์ได้เฝ้าดูซากเรือโดยสังเกตการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสี
"เราได้เก็บตัวอย่างน้ำจากภายในท่อนี้เพราะรัสเซียมีการรั่วไหลของเอกสารที่นี่ทั้งในปี 1990 และในปี 2007" Hilde Elise Heldal หัวหน้าคณะสำรวจกล่าวในแถลงการณ์ IMR "ดังนั้นเราจึงไม่แปลกใจที่จะพบระดับสูงที่นี่"
การวิเคราะห์พบว่าหนึ่งตัวอย่างมี 100 becquerels ต่อลิตรเมื่อเทียบกับปกติ 0.001 becquerels ต่อลิตรตามปกติที่พบในทะเลนอร์เวย์ (A becquerel (Bq) เป็นหน่วยของกัมมันตภาพรังสีที่แสดงถึงการสลายตัวต่อวินาที)
แต่เฮลดัลกล่าวว่ามันเป็นสิ่งสำคัญที่จะนำตัวเลขนี้ไปใช้ในมุมมอง ตัวอย่างเช่นหลังจากเกิดภัยพิบัตินิวเคลียร์เชอร์โนบิลแล้วมีการกำหนดระเบียบว่าจะอนุญาตให้ใช้ซีเซียมในอาหารได้มากน้อยเพียงใด "หลังจากเกิดอุบัติเหตุที่เชอร์โนบิลในปี 2529 เจ้าหน้าที่ของนอร์เวย์ได้กำหนดขีด จำกัด นี้ไว้ที่ 600 Bq / กิโลกรัม" เธอกล่าว ดังนั้นแม้ว่าระดับซีเซียมจากส่วนต่าง ๆ ของเรือดำน้ำจะอยู่เหนือระดับปกติในมหาสมุทร แต่ก็ยังคงไม่สูงตระหง่าน Heldal กล่าว
ยิ่งกว่านั้นตัวอย่างที่ถ่ายจากท่อไม่กี่หลาก็ไม่มีระดับซีเซียมที่วัดได้ “ เราไม่พบระดับกัมมันตภาพรังสีซีเซียมที่วัดได้ซึ่งแตกต่างจากในท่อนั้น” จัสตินกวินน์นักวิจัยจากหน่วยรังสีของนอร์เวย์และหน่วยงานด้านความปลอดภัยนิวเคลียร์กล่าวในแถลงการณ์
เมฆแปลก ๆ
แต่ยานพาหนะที่ใช้งานจากระยะไกล (ROV) ที่เรียกว่า Aegir 6000 นั้นได้เห็นภาพแปลก ๆ บนแผ่นฟิล์มเมฆที่น่าขนลุกเล็ดลอดออกมาจากท่อของเรือดำน้ำ หลังจากตรวจจับเมฆแล้ว ROV ก็นำตัวอย่างซึ่งพบในภายหลังว่ามีระดับสูงของซีเซียม
จากนั้น ROV ก็หยิบตัวอย่างจากก้อนเมฆที่เห็นว่าเพิ่มขึ้นจากกระจังหน้าใกล้เคียง การอ่านนี้ยังมีระดับกัมมันตภาพรังสีสูง
ตอนนี้นักวิจัยกำลังสงสัยว่า "คลาวด์" นี้เกี่ยวข้องกับระดับกัมมันตภาพรังสีสูงในพื้นที่เหล่านั้นหรือไม่ “ มันดูน่าทึ่งมากในวิดีโอและมันน่าสนใจอย่างแน่นอน แต่เราไม่รู้จริง ๆ ว่าสิ่งที่เราเห็นและทำไมปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้น” Gwynn กล่าว "เป็นสิ่งที่เราต้องการค้นหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับ"
นักวิจัยวางแผนที่จะศึกษาตัวอย่างมากมายที่ ROV รวบรวมจากเรือดำน้ำ ในระหว่างนี้ Heldal เน้นว่าผู้ที่ทานอาหารทะเลมีความกังวลน้อยมาก
“ สิ่งที่เราค้นพบระหว่างการสำรวจมีผลกระทบต่อปลาและอาหารทะเลนอร์เวย์น้อยมาก” เธอกล่าว "โดยทั่วไประดับซีเซียมในทะเลนอร์เวย์นั้นต่ำมากและเมื่อซากเรืออับปางลงลึกมากมลภาวะจาก Komsomolets ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว"
ถึงกระนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็วางแผนที่จะเฝ้าระวังเรือในอีกหลายปีข้างหน้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นแหล่งกำเนิดมลพิษทางกัมมันตภาพรังสีในน่านน้ำนอร์เวย์
"เราต้องการเอกสารที่ดีเกี่ยวกับระดับมลพิษในน้ำทะเลตะกอนดินก้นทะเลและแน่นอนปลาและอาหารทะเล" Heldal กล่าว "ดังนั้นเราจะทำการตรวจสอบต่อไปทั้ง Komsomolets ในน่านน้ำเฉพาะและนอร์เวย์โดยทั่วไป"
