ที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์เหมือนสร้อยคอขนาดใหญ่ของเม็ดสีน้ำเงินประกายและรูปทรงแปลกประหลาดนักวิทยาศาสตร์ค้นพบทะเลสาบที่ไม่รู้จักและเหมือนอัญมณี 56 แห่ง สิ่งนี้ทำให้จำนวน subglacial lakes ที่รู้จักมีอยู่ถึง 60 ตัวนักวิจัยกล่าว
กรีนแลนด์ไม่ได้อยู่คนเดียวในทะเลสาบที่ซ่อนเร้น ทวีปแอนตาร์กติกาก็มีเช่นกันแม้ว่าทะเลสาบทางตอนใต้ของทวีปมีแนวโน้มที่จะใหญ่กว่าที่ในกรีนแลนด์
ทะเลสาบ subglacial ของกรีนแลนด์บางแห่งค่อนข้างเล็ก นักวิจัยบางคนมีความยาวเพียง 656 ฟุต (200 เมตร) ในขณะที่คนอื่นยืดความยาว 3.6 ไมล์ (5.9 กิโลเมตร)
"ทะเลสาบที่เราพบมีแนวโน้มที่จะกระจุกตัวในกรีนแลนด์ตะวันออกซึ่งเตียงนั้นขรุขระและสามารถดักจับและเก็บน้ำหล่อเย็นได้และในกรีนแลนด์ตอนเหนือ" สตีเฟ่นลิฟวิงสโตนผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษาภูมิศาสตร์ภูมิศาสตร์มหาวิทยาลัย เฌ็ฟฟีลด์ในสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์
ทะเลสาบกำลังหนาวเหน็บใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ซึ่งมีขนาดประมาณเจ็ดเท่าของสหราชอาณาจักร แผ่นบางหนา 1.8 ไมล์ (3 กม.) ในบางสถานที่และมีบทบาทสำคัญในระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
บางครั้งแผ่นน้ำแข็งขนาดยักษ์พัฒนาทะเลสาบใต้น้ำแข็งเนื่องจากความร้อนปรากฏขึ้นในสถานที่แปลก ๆ ตัวอย่างเช่นความร้อนสามารถเกิดขึ้นได้จากการไหลของน้ำแข็งพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ลึกลงไปในพื้นดินหรือน้ำจากพื้นผิวที่ไหลผ่านรอยร้าวของแผ่น จากนั้นน้ำาแข็งนี้สามารถติดอยู่ในภาวะกดดันได้และก่อตัวเป็นทะเลสาบ subglacial
โดยการทำแผนที่ทะเลสาบเหล่านี้นักวิจัยสามารถเรียนรู้ว่าน้ำแข็งละลายและท่อระบายน้ำใต้แผ่นน้ำแข็งซึ่งมีอิทธิพลต่อวิธีการที่บล็อกน้ำแข็งตอบสนองต่ออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้น
นักวิจัยพบว่าส่วนใหญ่ของสร้อยคอของทะเลสาบนี้โดยการวิเคราะห์ข้อมูลเสียงก้องวิทยุซึ่งสร้างภาพรวมของเตียงใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ พบทะเลสาบส่วนใหญ่ภายใต้น้ำแข็งที่เคลื่อนที่ช้า
“ การศึกษาครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่อนุญาตให้เราเริ่มสร้างภาพที่ทะเลสาบก่อตัวขึ้นภายใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์” Jade Bowling หัวหน้านักวิจัยจากศูนย์สิ่งแวดล้อมแลงคาสเตอร์มหาวิทยาลัยแลงคาสเตอร์ในสหราชอาณาจักร กล่าวในการแถลง
อย่างไรก็ตามทะเลสาบของกรีนแลนด์อาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากสภาพอากาศยังคงร้อนขึ้น ตัวอย่างเช่นนํ้าแข็งบนพื้นผิวอาจก่อตัวเป็นทะเลสาบและลำธารที่ระดับความสูงที่สูงขึ้นบนแผ่นน้ำแข็งและสิ่งเหล่านี้สามารถระบายออกมาเพื่อก่อให้เกิดทะเลสาบ subglacial ที่มีความว่องไวมากขึ้นซึ่งเป็นขนาดปกติหรือผันผวนตามฤดูกาล
ทีมได้เห็นทะเลสาบ subglacial ที่แอคทีฟมากขึ้นในจุดที่น้ำผิวดินไหลซึมลงสู่ทะเลสาบ ที่สถานที่สองแห่งนั้นนักวิทยาศาสตร์เห็นทะเลสาบ subglacial ระบายออกแล้วเติมได้ทันที
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นนักวิจัยตื่นเต้นที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับแหล่งน้ำเหล่านี้
“ ทะเลสาบเหล่านี้สามารถสร้างเป้าหมายที่สำคัญสำหรับการสำรวจโดยตรงเพื่อค้นหาหลักฐานของชีวิตสุดขั้ว” ลิฟวิงสโตนกล่าว การเก็บตัวอย่างตะกอนจากทะเลสาบเหล่านี้อาจเปิดเผย "บันทึกการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม" เขากล่าว
