ชาร์ลส์แมนสันอาศัยอยู่ในความสกปรกในภาพยนตร์ตะวันตกเรื่องเก่าซึ่งคาดว่าจะเกิดสงคราม Bhagwan Shree Rajneesh ปราชญ์ให้ความสำคัญในสารคดี "Wild Wild Country," กำลังดื่มด่ำกับ Rolls-Royces ในขณะที่เทศนาการตรัสรู้ทางวิญญาณ แม้จะมีความแตกต่างหลากหลายในเป้าหมายอุดมการณ์และการดำเนินชีวิตผู้นำศาสนาก็มีลักษณะสำคัญบางอย่างที่เหมือนกัน จากการศึกษางานเขียนและชีวประวัติและเรื่องราวของผู้นำลัทธินักวิจัยได้รวบรวมคุณลักษณะบางอย่างที่รวมกลุ่มที่หายากนี้เข้าด้วยกัน
"ฉันจะบอกว่าสิ่งแรกและสำคัญที่สุดอาจเป็นผู้นำลัทธิลัทธิหลงตัวเองทุกคนและขอบเขตที่ความหลงตัวเองหลงทางของเขาหรือเธอเป็นลบ - ในฐานะนักวิชาการคนหนึ่งเรียกมันว่า 'หลงตัวเองหลงทางบาดแผล' - นั่นจะมีผลต่อวิธีการของกลุ่ม มีรูปร่าง "นาย Janja Lalich นักวิจัยลัทธิและศาสตราจารย์ Emerita แห่งสังคมวิทยาที่ California State University, Chico กล่าว
ยกตัวอย่างเช่นการหลงตัวเองจากบาดแผลไม่ใช่การหลงตัวเองของดาราภาพยนตร์ที่เต็มไปด้วยตัวเองและเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นชื่นชม Lalich กล่าว ความหลงตัวเองที่กระทบกระเทือนจิตใจมีผลร้ายต่อผู้อื่น
สำหรับตัวอย่างที่ดีของการหลงตัวเองหลงตัวเองในที่ทำงาน Lalich กล่าวว่าคุณสามารถดู NXIVM ที่เรียกว่าลัทธิทางเพศ (ออกเสียงว่า "เน็กเซียม") ที่ขายตัวเองเป็นกลุ่มช่วยเหลือตนเองเพื่อเสริมศักยภาพผู้หญิง Keith Raniere ผู้ก่อตั้ง NXIVM จะเข้าร่วมการพิจารณาคดีในนิวยอร์กในปลายเดือนนี้ในเรื่องการค้ามนุษย์ทางเพศและบังคับใช้แรงงาน งานแสดงสินค้าใน The New York Times ในปี 2560 มีรายละเอียดว่าผู้หญิงใน NXIVM ได้รับตราสัญลักษณ์ที่รวมชื่อย่อของ Raniere และถูกบังคับให้ทำตาม "อาหารที่อดอยากใกล้เข้ามา" เพื่อดึงดูดทางร่างกายของเขา อดีตสมาชิกเคยกล่าวหาว่าพวกเขาถูกข่มขู่ให้มีเซ็กซ์กับ Raniere
ผู้นำลัทธิต่างๆชักชวนผู้อื่นให้เข้าสู่สถานการณ์ที่ไม่เหมาะสมเหล่านี้ได้อย่างไร ผู้นำลัทธิส่วนใหญ่มีเสน่ห์มาก แต่ดังที่ลลิชกล่าวว่าเสน่ห์อยู่ในสายตาของคนดู ทุกคนไม่ตอบสนองในลักษณะเดียวกัน (นั่นคือเหตุผลเมื่อคุณเห็นภาพของ Charles Manson คุณอาจสับสนอย่างมากเกี่ยวกับวิธีที่เขาสามารถดึงดูดผู้ติดตามหลายสิบคน) ความสามารถพิเศษของผู้นำลัทธิยังช่วยให้พวกเขาสร้างความไม่สมดุลระหว่างอำนาจกับพวกเขา
"ได้รับสถานะพิเศษนี้โดยคนที่อยู่ในความกลัวของเขา" Lalich บอกวิทยาศาสตร์สด "ผู้นำที่มีเสน่ห์มักจะเป็นสัญชาตญาณพวกเขาสามารถอ่านผู้คนพวกเขาประสบความสำเร็จพวกเขาจะสร้างสถานการณ์วิกฤตเมื่อพวกเขาเดินเข้ามาในห้องคุณไม่เคยรู้เลยว่าพวกเขาจะเป็นคนดีและมีจิตใจดี หรือเป็นคนใจร้ายและโทรหาใครบางคนหรือสร้างสถานการณ์อันตรายบางอย่าง "
ธรรมชาติและความสามารถพิเศษที่ไม่อาจคาดเดาได้ของพวกเขาทำให้ผู้นำลัทธิสามารถควบคุมได้ - ซึ่งเกิดจากการออกแบบเนื่องจากคนเหล่านี้มักจะหิวกระหายอำนาจและมีอำนาจ “ ในกรณีส่วนใหญ่จะมีการปลูกฝังบางอย่างที่สอนลูกศิษย์ว่าพวกเขาจะต้องคำนึงถึงผู้นำโดยรวม” Lalich กล่าว "พวกเขาอาจจะต้องแต่งตัวด้วยวิธีบางอย่างพวกเขาอาจจะต้องพูดอะไรบางอย่างและพวกเขาอาจถูกโดดเดี่ยวจากอดีตเพื่อนและครอบครัวเพราะผู้นำกำลังจะบอกว่าพวกเขากำลังจะไปในเส้นทางของคุณ เพื่อความรอด "
หากกลุ่มของพวกเขามีขนาดใหญ่ขึ้นผู้นำลัทธิมักจะตั้งค่าลำดับชั้นกับลูกน้องเพื่อทำตามความต้องการของผู้นำโดยใช้ "ความสามารถพิเศษด้วยพร็อกซี" (นายหน้านายหน้า NXIVM ถูกเรียกว่า "ผู้เชี่ยวชาญ" และพวกเขาพยายามที่จะปลูกฝัง "ทาส")
ผู้นำลัทธิมักจะมีความเป็นส่วนตัวที่กำหนดกลุ่มของพวกเขา ยกตัวอย่างเช่นจินตนาการทางเพศของผู้นำลัทธิอาจแปลเป็นการล่วงละเมิดทางเพศหรือการแสวงประโยชน์ทางเพศในลัทธิของพวกเขา หรือผู้นำอาจให้ความสนใจกับความมั่งคั่งและการแสดงที่โอ่อ่าเช่นกรณีที่ Rajneesh ซึ่งเป็นเจ้าของ 93 Rolls-Royces และผู้ที่แต่งตัวเป็นสีแดงจะโยนดอกไม้ใส่เขาขณะที่เขาขับรถไปตามถนน จังหวัด
ผู้นำลัทธิมักจะทำตามคำสัญญาที่ยั่วเย้า -“ เพื่อเปลี่ยนแปลงโลกเปลี่ยนคุณทำให้คุณร่ำรวยทำให้คุณสวย” Lalich กล่าว แต่เธอย้ำว่า "มันสำคัญมากสำหรับคนที่จะต้องเข้าใจผู้บริโภคและตรวจสอบใครบางคนก่อนที่คุณจะยอมแพ้"
