ในกรณีที่คุณลืมว่าธรรมชาติเป็นโลหะโดยสิ้นเชิงนักดาราศาสตร์ได้ค้นพบซากที่แตกสลายของดาวเคราะห์ที่ตายแล้วโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่ตายในระบบสุริยจักรวาลที่ห่างไกล
หัวใจที่แตกสลายของดาวเคราะห์ที่ตายแล้วประกอบด้วยโลหะหนักและมันโคจรด้วยความเร็วเบรกผ่านช่องว่างของจักรวาลที่สกปรกซึ่งเต็มไปด้วยชิ้นส่วนของดาวเคราะห์ที่ตายแล้ว โศกเศร้ากับดาวเคราะห์ที่ตายแล้วและดาวฤกษ์ที่ตายแล้วของมันหากคุณต้องการ แต่อย่าสงสารพวกเขา อยู่มาวันหนึ่งนักดาราศาสตร์กล่าวว่าระบบสุริยะของเราอาจจะดูเหมือนกันมาก (ฤดูใบไม้ผลิที่มีความสุข!)
ข้อสรุปที่น่าสยดสยองนี้ซึ่งได้อธิบายไว้ในวันนี้ (4 เมษายน) ในวารสาร Science นั้นมาจากการสังเกตดาวเคราะห์ที่ตายแล้ว (หรือ "ดาวเคราะห์") โคจรรอบดาวแคระขาวในระบบสุริยะประมาณ 410 ล้านปีแสงห่างจากโลก
การตายอย่างรุนแรงของดวงอาทิตย์
เช่นเดียวกับดาวแคระขาวทั้งหมดซึ่งก่อตัวเป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ของโลกที่เต็มไปด้วยเชื้อเพลิงบอลลูนพุ่งออกมาในห้วงความหายนะจากนั้นก็ย่อตัวลงสู่เปลือกผลึกที่ตายแล้วดาวที่ดึงดูดความสนใจของทีมนั้นหนาแน่นมาก จากการวิจัยนักวิจัยพบว่าดาวแคระขาวนี้บรรจุมวลดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ลงในทรงกลมเล็ก ๆ ที่ไม่ใหญ่กว่าโลกทำให้เกิดแรงดึงโน้มถ่วงที่ทำลายล้าง
"แรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาวแรงมาก - ประมาณ 100,000 เท่าของโลก - ว่าดาวเคราะห์น้อยทั่วไปจะถูกฉีกออกจากกันโดยกองแรงโน้มถ่วงถ้ามันผ่านเข้ามาใกล้เกินไป" Christopher Manser นักฟิสิกส์จาก University of Warwick ใน Coventry อังกฤษกล่าวในแถลงการณ์
แท้จริงแล้ว Manser และเพื่อนร่วมงานของเขาเห็นว่าหินทรงกลมผสมของหินที่ถูกบดขยี้หมุนวนรอบปริมณฑลของดาวแคระขาว การวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีของแสงที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์และรัศมีนั้นแสดงว่าดิสก์นั้นเต็มไปด้วยธาตุหนักเช่นเหล็กแมกนีเซียมและออกซิเจนซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการสร้างดาวเคราะห์หินเช่นโลก
ไม่มีที่เหลือสำหรับคนตาย
สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยได้ทราบเบาะแสเกี่ยวกับวัตถุหนึ่งโดยเฉพาะซึ่งดูเหมือนว่าจะหมุนผ่านรัศมีได้เร็วกว่าส่วนที่เหลือ วัตถุลึกลับกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจนมันโคจรครบรอบดาวฤกษ์ที่ตายแล้วของมันทุก ๆ 2 ชั่วโมงนักวิจัยเขียนไว้โดยปล่อยหางก๊าซคล้ายดาวหางพุ่งออกมาทางด้านหลัง
การโคจรอย่างรวดเร็ววัตถุนั้นจะต้องอยู่ใกล้กับดาวแคระขาวอย่างใกล้ชิดมากกว่าที่จะเป็นไปได้เนื่องจากแรงดึงโน้มถ่วงอันรุนแรงของดาวฤกษ์ดวงตาย สำหรับกรณีนี้วัตถุ "จะต้องมีความหนาแน่นสูงมากหรือมีแนวโน้มว่าจะมีความแข็งแรงภายในที่รวมเข้าด้วยกัน" Boris Gaensicke ผู้เขียนร่วมศึกษาศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ของ University of Warwick กล่าว
ทีมได้ข้อสรุปว่าการที่จะรักษารูปร่างของมันไว้ในแรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาววัตถุลึกลับต้องประกอบด้วยโลหะหนักเช่นเหล็กและนิกเกิลเป็นส่วนใหญ่ และน่าจะเป็นแกนกลางที่แข็งแรงของดาวเคราะห์ที่รอดชีวิตจากการตายอย่างรุนแรงของดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ดั้งเดิมน่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยหลายร้อยไมล์ แต่ตอนนี้อาจถูกลดขนาดลงเป็นแกนกลางเล็ก ๆ กว้างถึง 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร)
ภาพรวมของอนาคตของโลก
ดาวเคราะห์ดวงใดก็ตามที่มีขนาดเล็กสามารถมีชีวิตรอดได้ใกล้กับดาวแคระขาวที่น่าทึ่งนักวิจัยเขียน การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบสุริยจักรวาลที่เต็มไปด้วยฝุ่นนี้อาจทำให้ประหลาดใจและข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชะตากรรมสุดท้ายของระบบของเรา
“ ความเห็นพ้องทั่วไปคือ 5 พันล้านปีต่อจากนี้ระบบสุริยะของเราจะเป็นดาวแคระขาวแทนดวงอาทิตย์ซึ่งโคจรรอบดาวอังคารดาวพฤหัสดาวเสาร์ดาวเสาร์ดาวเคราะห์นอกระบบรวมทั้งดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง
สำหรับโลกและเพื่อนบ้านขนาดเล็ก? ดวงอาทิตย์อาจจะกลืนพวกมันในขณะที่ลูกโป่งกลายเป็นดาวยักษ์แดงเผาผลาญเชื้อเพลิงสุดท้ายของมันและยึดเอาของมีค่าแห่งชีวิตที่เคยมอบให้กลับคืนมา บางทีนักดาราศาสตร์ต่างด้าวในอนาคตจะมองไปที่สุสานของระบบสุริยะของเรา - และบางทีถ้าพวกเขาเห็นหัวใจที่ยืดหยุ่นของดาวเคราะห์ที่ครั้งหนึ่งเคยเฟื่องฟูกระทบกับเศษซากพวกเขาก็จะคิดว่า "นั่นคือโลหะ"
