ในวันที่ 31 มกราคม 2002 น้ำแข็งขนาดใหญ่มหึมาประมาณขนาดของเกาะโรดไอแลนด์ที่แตกตัวนอกชายฝั่งแอนตาร์กติกาและกองกองน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ละลายอยู่ในทะเล ภายในเดือนมีนาคมน้ำแข็งบางส่วน 1,250 ตารางไมล์ (3,250 ตารางกิโลเมตร) ได้ละลายหายไปจากขอบทวีปโดยยกเลิกการเติบโตและความมั่นคงกว่า 10,000 ปีในอีกกว่าหนึ่งเดือน
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าได้ตรวจสอบแผ่นน้ำแข็งโบราณที่รู้จักกันในชื่อหิ้งน้ำแข็ง Larsen B ซึ่งถูกทำให้ตกใจโดยการล่มสลายอย่างฉับพลัน นักวิจัยไม่เคยเห็นน้ำแข็งหายไปอย่างรวดเร็ว
พวกเขามีคำเตือนบ้าง ในช่วงหลายเดือนก่อนการล่มสลายพื้นผิวของชั้นวางก็เต็มไปด้วยทะเลสาบน้ำาแข็งกว่า 2,000 แห่ง - สระน้ำขนาดใหญ่ที่ละลายน้ำแข็งและหิมะที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวของชั้นวางน้ำแข็งในช่วงฤดูร้อนละลาย แหล่งกักเก็บตามฤดูกาลเหล่านี้สามารถบรรจุน้ำได้มากกว่าหนึ่งล้านตันต่อปีและจากการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (13 ก.พ. ) ในวารสาร Nature Communications อาจจะสามารถโค้งงอส่วนของชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่จนแตก ครึ่งหนึ่งนำพวกเขาไปสู่ความตาย
“ เป็นไปได้มากว่าเกิดอะไรขึ้นกับลาร์เซ่นบีในปี 2545” อลิสันบันเวลล์นักเขียนนำการศึกษาที่สถาบันวิจัยเพื่อการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม (CIRES) กล่าวในแถลงการณ์
เพื่อโก่งธารน้ำแข็ง
หลังจากการล่มสลายในปี 2545 นักวิจัยสงสัยว่าแอ่งน้ำร้อนละลายมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของ Larsen B (นอกเหนือจากปัจจัยอื่น ๆ มากมายรวมถึงภาวะโลกร้อนที่ร้อนแรงของขั้วโลกใต้) อย่างไรก็ตามไม่มีหลักฐานโดยตรงจากสายพันธุ์ทะเลสาบสมมุตินี้
ในเดือนพฤศจิกายน 2559 Banwell และเพื่อนร่วมงานของเธอขอหลักฐานที่เย็นชาและแข็ง ด้วยการผสมผสานระหว่างภาพถ่ายแบบดั้งเดิมและภาพถ่ายดาวเทียมนักวิจัยจึงทำการสำรวจทะเลสาบขนาดใหญ่สี่แห่งบน McMurdo Ice Shelf ของ Antarctica (หนึ่งชิ้นส่วนของ Ross Ice Shelf ที่ใหญ่ที่สุดในทวีป) ที่จะเติมเต็มด้วยน้ำร้อนในฤดูร้อน
ในแต่ละพื้นที่ของทะเลสาบทีมงานได้ทุบเสาโลหะที่มี GPS และอุปกรณ์ตรวจจับความดันเพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงของระดับความสูงของน้ำแข็งและระดับความลึกของน้ำตลอดฤดูละลาย สามเดือนต่อมาทีมได้รับอุปกรณ์ผ่านเฮลิคอปเตอร์ (น้ำแข็งกลายเป็นบางเกินไปสำหรับการเดินทางทางบก)
แต่ละทะเลสาบทิ้งรอยประทับที่ชัดเจนไว้บนแผ่นน้ำแข็ง ตามเซ็นเซอร์ของทีมศูนย์กลางของแต่ละทะเลสาบจมลงระหว่าง 3 ถึง 4 ฟุต (ประมาณหนึ่งเมตร) เมื่อน้ำเต็มไปด้วยแต่ละแอ่งแล้วเด้งกลับขึ้นมาอีกครั้งหลังจากน้ำหมด น้ำแข็งเพียง 1,500 ฟุต (ครึ่งกิโลเมตร) แสดงการเคลื่อนไหวในแนวดิ่งแทบจะทุกแนว
ในขณะที่การโค้งงอที่เกิดจากการละลายและการระบายน้ำทะเลสาบไม่ทำให้ชั้นน้ำแข็งของ McMurdo แตกหักทีมใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์เพื่อประมาณว่ากลุ่มของทะเลสาบขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยที่รวมกันเป็นกลุ่มอาจทำให้ชั้นทั้งหมดแตกสลาย
การค้นพบเหล่านี้ทำให้เห็นได้ชัดว่าน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของทะเลสาบนํ้าแข็งตามฤดูกาลหลายพันแห่งมีบทบาทในการยุบตัวของ Larsen B. ที่สูงชันระดับที่แน่นอนของความเสียหายนํ้าแข็งนํ้าแข็งนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบอย่างไรก็ตามนักวิจัย CIRES มั่นใจว่า นักวิทยาศาสตร์ทำนายการล่มสลายของชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่อย่างแม่นยำมากขึ้นในอนาคต ดูเหมือนว่าทุก ๆ ปีใหม่จะมีการบันทึกความร้อนและ Arctic (บ้านอีกแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ของโลก) ทำให้ร้อนขึ้นสองเท่าโดยเร็วเป็นสองเท่าของส่วนที่เหลือของโลกจึงไม่มีคำถามว่าโมเดลเหล่านี้จะต้อง
