อัลไซเมอร์สาเหตุใด เรายังไม่รู้จริงๆ

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วพาดหัวข่าวดังกึกก้องไปทั่วอินเทอร์เน็ตพร้อมกับข่าวที่ไม่เคยมีมาก่อน: นักวิทยาศาสตร์พบสาเหตุและด้วยการรักษาที่เป็นไปได้ของโรคอัลไซเมอร์ ผู้ร้ายรายงานกล่าวว่าเป็นแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคเหงือก

แต่นักวิทยาศาสตร์ได้แก้ไขความลึกลับทางการแพทย์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของศตวรรษที่ 21 หรือไม่? ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า Live Science จำเป็นต้องใช้ความระมัดระวังและการแก้ไขสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ให้ห่างไกลจากตรงไปตรงมา

รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อมโรคอัลไซเมอร์ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันมากกว่า 5.5 ล้านคนตามรายงานของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ในสมองของผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มีการสะสมของโปรตีนผิดปกติ - เรียกว่าโล่อะไมลอยด์และพันเอกภาพ - ทำลายเซลล์สมองและการเชื่อมต่อระหว่างกันอย่างช้าๆขัดขวางความสามารถของบุคคลในการคิดและจดจำ

ความเสียหายนั้นกลับไม่ได้และอัลไซเมอร์ยังไม่สามารถรักษาได้ นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหายาหนึ่งตัว แต่ยาส่วนใหญ่ที่ผ่านการทดลองทางคลินิกล้มเหลว ยังคงมีการศึกษาต่อเนื่องและนักวิจัยยังคงมีความหวัง

แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่เพียงแค่พยายามหาวิธีรักษาเท่านั้น พวกเขากำลังพยายามค้นหาสาเหตุ - หรือมีแนวโน้มมากขึ้นสาเหตุของโรค

สาเหตุของโรคอัลไซเมอร์คืออะไร?

อัลไซเมอร์มีสองรูปแบบ: การเริ่มต้นและการโจมตีช้า

อาการอัลไซเมอร์เริ่มแรกมีผลกระทบต่อคนก่อนอายุ 65 โดยอาการมักจะปรากฏในคนอายุ 40 หรือ 50 ปี รูปแบบของโรคนี้เป็นเรื่องผิดปกติที่มีผลเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยอัลไซเมอร์

ในกรณีส่วนใหญ่นักวิทยาศาสตร์รู้แน่ชัดว่าอะไรทำให้เกิดอาการอัลไซเมอร์ตอนต้น: การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมส่งผ่านไปยังครอบครัว การกลายพันธุ์ในหนึ่งในสามยีน - เรียกว่า APP, PSEN1 และ PSEN2 - สามารถทำให้คนพัฒนารูปแบบของการเริ่มต้นของโรค ในความเป็นจริงบุคคลนั้นจำเป็นต้องสืบทอดยีนเหล่านี้เพียงยีนเดียวจากผู้ปกครองคนเดียว

ดร. Riddhi Patira ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาจากศูนย์วิจัยโรคหัวใจแห่งมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าวว่ากรณีของโรคอัลไซเมอร์ส่วนใหญ่เป็นประเภทที่เกิดขึ้นช้าซึ่งมักส่งผลกระทบต่อคนที่อายุเกิน 65 ปี

โรคอัลไซเมอร์สายไม่ได้เป็นกรรมพันธุ์ กล่าวอีกนัยหนึ่งแม้ว่าผู้ปกครองของบุคคลทั้งสองจะมีรูปแบบของการโจมตีช้า แต่บุคคลนั้นก็ไม่รับประกันว่าจะได้รับมันเช่นกัน Patira กล่าว ในหมู่ผู้ป่วยของเธอ "นี่เป็นความเข้าใจผิดที่พบบ่อยที่สุด" เธอกล่าวเสริม

ดังนั้นอะไรคือสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้จริงๆ อัลไซเมอร์ไม่ได้เกิดจากสาเหตุเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการผสมผสานระหว่างปัจจัยทางพันธุกรรมสิ่งแวดล้อมและวิถีชีวิต Patira บอกกับ Live Science

ยกตัวอย่างเช่นการกลายพันธุ์ในยีนที่เรียกว่า ApoE เป็นความคิดที่เพิ่มความเสี่ยงของบุคคลในการพัฒนาอัลไซเมอร์ในช่วงปลาย แต่มันไม่ได้ทำให้เกิด เมื่อคนที่ทำการทดสอบทางพันธุกรรมมาด้วยความกังวลว่าพวกเขามียีนนี้ Patira บอกพวกเขาว่า "มันเพิ่มความเสี่ยงของคุณ แต่มันไม่รับประกันอะไรเลย"

ApoE มีบทบาทในการเคลื่อนไหวของโคเลสเตอรอลในเลือดโดยอ้างอิงจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าผู้ที่มีความดันโลหิตสูงและคอเลสเตอรอลสูงมีโอกาสเพิ่มขึ้นในการพัฒนาสมองเสื่อม

สาเหตุด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่ รังสีการถูกกระทบกระแทกการบาดเจ็บและการสัมผัสกับสารเคมีบางชนิด Patira กล่าว แต่จริงๆแล้ว "สาเหตุใดก็ตามที่คุณจินตนาการได้คุณจะพบการศึกษาเกี่ยวกับเรื่องนี้ในวรรณคดี" เธอกล่าว "ทุกอย่างร้อนแรงในการวิจัยของอัลไซเมอร์เพราะผู้คนหมดหวังจริงๆ" เพื่อหาวิธีรักษา

แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ได้หันมาให้ความสนใจกับจุลินทรีย์มากขึ้น

จุลินทรีย์ใช้เวที

การศึกษาที่กระตุ้นหัวข้อข่าวของสัปดาห์ที่แล้วเผยแพร่เมื่อวันที่ 23 มกราคมในวารสาร Science Advances ในการศึกษานี้นักวิจัยแนะนำว่า Porphyromonas gingivalisแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคเหงือกชนิดหนึ่งก็อาจมีบทบาทในสมองเสื่อมเช่นกัน นักวิจัยพบว่าผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มีแบคทีเรียเหล่านี้อยู่ในสมอง

ส่วนใหญ่ของการศึกษาดำเนินการในหนูอย่างไรก็ตาม ในสัตว์เหล่านั้นทีมแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียสามารถเดินทางจากปากไปยังสมองซึ่งพวกเขาสามารถสร้างความเสียหายต่อเซลล์สมองและเพิ่มการผลิตโปรตีนเบต้า - อะไมลอยด์ที่เป็นสาเหตุของปากโป้งของอัลไซเมอร์ ยิ่งไปกว่านั้นนักวิจัยพบว่าพวกเขาสามารถหยุดความเสียหายนี้ในสมองของหนูโดยการกำหนดเป้าหมายเอนไซม์ที่เป็นพิษที่ผลิตโดยแบคทีเรีย

Patira ตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่การศึกษาใหม่คือ "ทำได้ดีมาก ... มันทำในหนูและสมองของหนูก็คล้ายคลึงกัน แต่ไม่เหมือนเดิม" การศึกษาจำนวนมากที่มองหาโรคอัลไซเมอร์ระยะสุดท้ายนั้นได้ทำการทดลองกับหนูแล้วบางคนก็ประสบความสำเร็จ แต่ถึงแม้จะประสบความสำเร็จคนหนึ่งล้มเหลวเมื่อพวกเขามาถึงเวทีมนุษย์ Patira กล่าว

ไม่ว่าในกรณีใดในขณะที่ยังคงสงสัยว่าการค้นพบใหม่จะเป็นจริงในมนุษย์เธอบอกว่าผลการวิจัยนั้น "มีแนวโน้ม"

Keith Fargo ผู้อำนวยการโปรแกรมวิทยาศาสตร์และการเข้าถึงสมาคมอัลไซเมอร์เห็นด้วยว่ามันเป็น "ที่น่าเชื่อถือ" แน่นอนว่าแบคทีเรียดังกล่าวสามารถมีบทบาทในอัลไซเมอร์ได้ อย่างไรก็ตามเขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าเนื่องจากการศึกษาดำเนินการเป็นหนูผลลัพธ์ของมันจึงไม่ควรถูกตีความว่าเป็นจริงสำหรับมนุษย์

ความคิดที่ว่าการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสอาจมีบทบาทในการพัฒนาของอัลไซเมอร์ก็คือ "ออกไปจากกระแสหลัก" จนถึงอาจเป็นปีที่ผ่านมาฟาร์โกกล่าวกับ Live Science แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ความคิดนี้ได้รับแรงกระตุ้นเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบกลไกที่เป็นไปได้สำหรับวิธีการติดเชื้อที่อาจนำไปสู่การก่อตัวของการสะสมโปรตีนผิดปกติเหล่านี้ในสมอง

“ อาจมีตัวแทนติดเชื้อบางชนิดที่โจมตีสมองและในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันต่อตัวแทนติดเชื้อนั้นโล่ amyloid อาจพัฒนาขึ้นได้” ฟาร์โกกล่าว “ แต่มันอาจไม่จำเป็นต้องเป็นแผ่นอะไมลอยด์ที่ก่อให้เกิดอันตรายมันอาจเป็นเชื้อติดเชื้อได้”

จุลินทรีย์ส่วนใหญ่ที่สงสัยว่ามีบทบาทในอัลไซเมอร์คือเริมไวรัส

ความคิดที่ถกเถียงกันมานานแล้ว อย่างไรก็ตามเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาเมื่อมีการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Neuron พบว่าสมองของผู้เสียชีวิตที่มีโรคอัลไซเมอร์มีระดับของเชื้อไวรัสโรคเริมสูงกว่าสมองของผู้ที่เสียชีวิตซึ่งไม่มี Alzheimer's

แต่ถึงแม้ว่าไวรัสจะมีบทบาทในการพัฒนาของโรคก็ไม่น่าจะเป็นเพียงปัจจัยเดียว

ยกตัวอย่างเช่นโรคเริมผู้คนส่วนใหญ่ติดเชื้อไวรัสเริมก่อนอายุ 5 ขวบฟาร์โกกล่าว “ แต่มีเพียงประมาณหนึ่งในสามของผู้ที่มีอายุเกิน 85 ปีที่เป็นโรคอัลไซเมอร์” เขากล่าว ดังนั้นหากจุลินทรีย์มีบทบาทในการเป็นโรคอัลไซเมอร์ก็มีบางสิ่งที่เกิดขึ้นซึ่งทำให้บางคนอ่อนแอต่ออาการดังกล่าวมากขึ้น

ไม่ว่าตัวแทนติดเชื้อจะมีบทบาทหรือเป็นสาเหตุของอัลไซเมอร์ฟาร์โกต้องการทำให้สิ่งหนึ่งชัดเจน: "ไม่มีเหตุผลที่ทุกคนจะเชื่อว่าโรคอัลไซเมอร์เป็นโรคติดต่อ"

ยุคทอง

นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ในสาขานี้คาดว่าพวกเขาจะได้เรียนรู้เร็ว ๆ นี้ว่ามีหลายสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ฟาร์โกกล่าว และเขาบอกว่าเขาหวังว่าในไม่ช้าเราจะเข้าใจโรคได้ชัดเจนกว่าที่เราทำในขณะนี้ “ ฉันบอกคนอื่นว่าเรากำลังเข้าสู่ยุคทองแห่งการวิจัยของอัลไซเมอร์” เขากล่าว

แม้ว่ายาเสพติดส่วนใหญ่ที่ได้รับการพัฒนาให้เป็นเป้าหมายของอัลไซเมอร์ล้มเหลวในช่วงต้นของการทดลองทางคลินิก แต่ก็ยังมีการทดลองอย่างต่อเนื่องและจะมีมากขึ้นในอนาคต “ ฉันมองโลกในแง่ดีว่าในบางช่วงเวลาฉันจะมีสิ่งอื่นอีกมากมายที่จะมอบให้ผู้ป่วยของฉัน” Patira กล่าว

สำหรับตอนนี้ผู้คนสามารถนำวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีเพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดโรคเธอกล่าว มีหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่ากิจกรรมทางร่างกายจิตใจและสังคมช่วยลดความเสี่ยงในการได้รับสมองเสื่อมตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค