hagfish ไม่มีหางที่ไม่มีตา - ยังคงอยู่ในปัจจุบัน - เป็นปลาที่แปลกประหลาดปลาไหลกินซากศพที่เลียเนื้อสัตว์ที่ตายโดยใช้โครงสร้างคล้ายลิ้นแหลมคม แต่คุณสมบัติที่รู้จักกันดีที่สุดของพวกเขาคือเมือกเหนียวที่พวกเขาขับไล่เพื่อการป้องกัน
และตอนนี้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าน้ำเมือกปลาฉลามมีความแข็งแรงพอที่จะทิ้งร่องรอยไว้ในบันทึกซากดึกดำบรรพ์โดยพบหลักฐานที่น่าทึ่งในโครงกระดูกปลาฉลามที่ขุดขึ้นในเลบานอน การค้นพบใหม่นี้ยังกระตุ้นให้นักวิจัยกำหนดความสัมพันธ์ของ hagfish กับปลาโบราณอื่น ๆ และกับสัตว์ทุกชนิดที่มีแบ็คโบน
ซากดึกดำบรรพ์ Hagfish นั้นหายากและตัวอย่างนี้ - "ซากดึกดำบรรพ์ซากดึกดำบรรพ์ที่ไม่ชัดเจน" - มีรายละเอียดมากมายพร้อมกับเนื้อเยื่ออ่อนที่เก็บรักษาไว้เป็นจำนวนมากนักวิทยาศาสตร์รายงานในการศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์วันนี้ (21 มกราคม) ในวารสารวิชาการแห่งชาติสถาบันวิทยาศาสตร์ PNAS)
ฟอสซิลมีอายุถึงยุคครีเทเชียสตอนปลาย (145.5 ล้านถึง 65 ล้านปีก่อน) และมีความยาว 12 นิ้ว (31 ซม.) นักวิจัยขนานนามว่ามัน Tethymyxine tapirostrum: Tethymyxine มาจาก "เทธิส" (อ้างอิงจากทะเลเทธิส) และคำภาษากรีกแปลว่า "myxnios" ซึ่งแปลว่า "ปลาปลิ้นปล้อน" Tapirostrom แปลว่า "จมูกของสมเสร็จ" และหมายถึงจมูกที่ยาวเหยียดของปลา
"ไส้กรอกว่ายน้ำ"
Hagfish มีมานานประมาณ 500 ล้านปี แต่ยังไม่มีร่องรอยของพวกมันในฐานะฟอสซิลเนื่องจากร่างกายที่มีรูปร่างยาวและไม่มีโครงกระดูกของพวกมันขาดโครงกระดูกอย่างหนัก Tetsuto Miyashita หัวหน้านักวิจัยระดับสูงจากภาควิชาชีววิทยาและกล่าวว่า กายวิภาคศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโก
"โดยพื้นฐานแล้วมันก็เหมือนกับไส้กรอกว่ายน้ำ" มิยาชิตะบอกกับ Live Science “ มันเป็นถุงผิวหนังที่มีกล้ามเนื้อมากมายอยู่ในนั้นพวกมันไม่มีกระดูกหรือฟันแข็งอยู่ข้างในดังนั้นมันจึงยากสำหรับพวกเขาที่จะเก็บรักษาไว้ในบันทึกซากดึกดำบรรพ์”
เมื่อถูกคุกคาม hagfish สมัยใหม่จะผลิตเมือกชนิดหนึ่งจากต่อมน้ำเมือกชนิดพิเศษที่กระจายไปตามร่างกาย ในฐานะที่เป็นเส้นใยเคราติน - สิ่งที่ทำขึ้นเล็บและผมของเรา - ในเมือกพบน้ำพวกเขายุ่งเหยิงและขยายทรงกลมเมือกประมาณ 10,000 เท่าขนาดเดิมในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาทีนักวิจัยรายงานในการศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ 16 มกราคมในวารสาร Royal Society Interface
Hagfish slime นั้นยุ่งเหยิงที่ขัดขวางนักล่าโดยการอุดตันเหงือกของพวกเขาและการป้องกันที่ลื่นไหลนี้ยังมีผลบังคับใช้บนพื้นดินเนื่องจากผู้ขับขี่จำนวนหนึ่งที่โชคร้ายได้เรียนรู้ในปี 2017 น้ำเมือก hagfish เหนียวเหนอะหนะปิดส่วนหนึ่งของทางหลวงในโอเรกอน รถบรรทุกพลิกคว่ำและทิ้งน้ำหนักของ hagfish - 7,500 ปอนด์ (3,400 กิโลกรัม) - เข้าสู่ถนน
และตอนนี้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าการป้องกันที่ลื่นไหลนี้เกิดขึ้นเมื่อ 100 ล้านปีก่อนบางทีอาจใช้เพื่อยับยั้งสัตว์กินเนื้อในยุคครีเทเชียสเช่น ichthyosaurs, plesiosaurs และฉลามโบราณมิยาชิตะกล่าว
สแกนเมือก
ผู้เขียนการศึกษา PNAS ตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ hagfish โดยใช้การสแกนซินโครตรอนซึ่งเป็นเทคโนโลยีการถ่ายภาพชนิดหนึ่งที่ทิ้งระเบิดวัตถุที่มีอนุภาคพลังงานสูงและโพลาไรซ์และตรวจพบลายเซ็นทางเคมีของเส้นใยเคราติน
การปรากฏตัวในซากดึกดำบรรพ์ชี้ให้เห็นว่า hagfish โบราณในช่วงเวลานี้ได้พัฒนามหาอำนาจลื่นไหลแล้ว
การค้นพบที่หายากนี้ยังให้ภาพที่ชัดเจนว่าปลาที่ผลิตลูกบอลเมือกเหล่านี้อยู่บนต้นไม้แห่งชีวิตบางทีช่วยอธิบายการอภิปรายทางวิทยาศาสตร์ที่ครอบคลุมหลายศตวรรษ
Hagfish นั้นแปลกมากจนพวกมันถูกมองว่าเป็น "สิ่งแปลก ๆ " บนต้นไม้ตระกูลปลาซึ่งเป็นผู้อาศัยเพียงคนเดียวของกิ่งที่โดดเดี่ยวมิยาชิตะกล่าว เนื่องจากซากดึกดำบรรพ์ของพวกมันหายากมากมันจึงไม่มีความชัดเจนว่านานแค่ไหนที่ hagfish จะถูกแยกออกจากบรรพบุรุษร่วมที่พวกเขาแบ่งปันกับปลาอื่น ๆ ทั้งหมด (และต่อมาสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกตัว)
แต่ซากดึกดำบรรพ์ใหม่แสดงให้เห็นว่า hagfish 100 ล้านปีก่อนมีลักษณะคล้ายกับ hagfish ในวันนี้แสดงให้เห็นว่าคุณสมบัติพิเศษของพวกเขาสะสมค่อยๆเมื่อเวลาผ่านไป ถ้าเป็นเช่นนั้นแทนที่จะเป็น "ลูกพี่ลูกน้อง" ดั้งเดิมสำหรับปลาตัวอื่น hagfish ควรถูกจัดกลุ่มพร้อมกับโคมไฟลำตัวยาว นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตกับแบ็คโบน
“ ที่ที่เราวางปลาฉลามสร้างความแตกต่างกับวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับบรรพบุรุษของเรามากกว่า 500 ล้านปีก่อน” เขากล่าวเสริม
