Extreme Erth
ทีมนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์และช่างเทคนิคได้บินไปที่ค่ายน้ำแข็งบนแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกเหนือทะเลสาบเมอร์เซอร์ในช่วงกลางเดือนธันวาคม
การเดินทางครั้งนี้ประกอบด้วยเครื่องบินหนึ่งลำและรถไถหิมะจำนวนมากที่จะใช้เจาะลงไปที่ทะเลสาบ subglacial มากกว่า 3,500 ฟุต (1,068 เมตร) ใต้พื้นผิว
เจาะด่วน?
การเดินทางใช้อุปกรณ์ขุดเจาะน้ำร้อนเพื่อเจาะรูผ่านแผ่นน้ำแข็งไปยังทะเลสาบ subglacial
ทีมเจาะถึงทะเลสาบเร็วกว่าที่คาดไว้ในวันที่ 26 ธันวาคม 2018 สามวันหลังจากพวกเขาเริ่มเจาะ
การเดินทางที่ยากลำบาก
จุดประสงค์ของการสำรวจคือการดึงแกนน้ำแข็งตัวอย่างน้ำและตัวอย่างตะกอนจากพื้นทะเลสาบที่ฝังอยู่
ปัญหาเกี่ยวกับอุปกรณ์หมายความว่าจะต้องละทิ้งแกนน้ำแข็ง แต่การเดินทางนั้นสามารถบรรลุภารกิจที่ยากขึ้นในการสุ่มตัวอย่างน้ำในทะเลสาบและนำแกนตะกอนจากพื้นทะเลสาบ
หลุมเจาะน้ำแข็ง
ทีมเจาะถึงน้ำลึกของทะเลสาบเมอร์เซอร์ subglacial ที่มากกว่า 3,500 ฟุต (1,068 เมตร) ใต้พื้นผิวของแผ่นน้ำแข็ง
น้ำในทะเลสาบนั้นมีระดับเหนือระดับจุดเยือกแข็งและลึกประมาณ 49 ฟุต (15 เมตร)
ทะเลสาบที่ซ่อนอยู่มากมาย
ทะเลสาบเมอร์เซอร์เป็นหนึ่งใน 400 ทะเลสาบ subglacial ของน้ำของเหลวที่มีการระบุทั่วทั้งทวีปแอนตาร์กติกาที่ขอบเขตของน้ำแข็งและโขดหิน
ทะเลสาบเมอร์เซอร์ไหลลงสู่แม่น้ำใต้ดินในพื้นที่ของ Ross Ice Shelf ใน West Antarctica
ที่ใหญ่ที่สุดคือทะเลสาบวอสต็อกในแอนตาร์กติกาตะวันออกซึ่งอยู่ต่ำกว่า 13,100 ฟุต (4,000 เมตร) น้ำแข็งและลึกประมาณ 3,280 ฟุต (1,000 เมตร)
แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าด้วยการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่ซ่อนอยู่ของทะเลสาบเมอร์เซอร์พวกเขาจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติและกิจกรรมของแผ่นน้ำแข็งใต้แอนตาร์กติกตะวันตก
นักวิจัยได้ค้นพบว่าน้ำลึกและมืดของทะเลสาบเมอร์เซอร์ใต้ subglacial นั้นเต็มไปด้วยชีวิตของแบคทีเรีย
แกนตะกอน
เช่นเดียวกับการเก็บตัวอย่างน้ำจากทะเลสาบลึกลงไปใต้น้ำแข็งนักวิจัยยังนำตัวอย่างแร่และแกนตะกอนจากพื้นทะเลสาบน้ำแข็งซึ่งเป็นแกนตะกอนที่ลึกที่สุดที่เคยมีในเวสต์แอนตาร์กติกา
จะมีการตรวจสอบการเรียกหาร่องรอยของกิจกรรมทางธรณีวิทยาของทะเลสาบเมอร์เซอร์ใต้และแผ่นน้ำแข็งน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกรวมทั้งซากฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก
ชีวิตเต็นท์
สมาชิกของทีมวิทยาศาสตร์และเทคนิคใช้เวลาถึง 5 สัปดาห์ในฤดูร้อนนี้บนแผ่นน้ำแข็งใต้ตะวันตกเหนือทะเลสาบเมอร์เซอร์
หลุมเจาะสู่ทะเลสาบเมอร์เซอร์ซึ่งอยู่ลึกลงไปในน้ำแข็งเปิดให้นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ประมาณ 10 วันจนถึงต้นเดือนมกราคม 2562
ความพยายามที่อยู่ห่างไกล
นักวิทยาศาสตร์และช่างเทคนิคประมาณ 25 คนจากสถาบันการศึกษา 11 แห่งในสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมในการสำรวจครั้งล่าสุดใน Subglacial Lake Mercer ซึ่งเป็นความพยายามทางวิทยาศาสตร์ที่มีค่าใช้จ่ายหลายสิบล้านดอลลาร์
การเดินทางใช้เวลานานกว่าสามปีในการจัดระเบียบและได้รับทุนจากสำนักงานโปรแกรมขั้วโลกของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา
