เลเยอร์ใหญ่ของหินบนโลกก่อนหายไป และนักวิทยาศาสตร์ที่มีเล่ห์เหลี่ยมอาจพบพวกเขาในที่สุด

โลกหายไปจากเปลือกบางส่วนและตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้นำสิ่งใหม่ที่จะตำหนิ: ธารน้ำแข็งจำนวนมาก

เกือบ 720 ล้านปีก่อนโลกถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งทั่วโลกยุคแห่งสโนว์บอลโลก นักวิจัยรายงานว่าวันที่ 31 ธันวาคมแผ่นเปลือกโลกน้ำแข็งทั่วโลกเหล่านี้อาจก่อตัวเป็นก้อนระหว่าง 1.8 ถึง 3 ไมล์ (3 และ 5 กิโลเมตร) ในมหาสมุทร มันเป็นหินก้อนใหม่

หากนักวิทยาศาสตร์พูดถูกสโนว์บอลเอิร์ ธ จะอธิบายลักษณะทางธรณีวิทยาที่แปลกประหลาดที่เรียกว่า หากมองจากทั่วโลกความไม่สอดคล้องนี้หมายถึงชั้นที่มีการทับถมของหินตะกอนที่ด้านบนของหินใต้ดินที่เก่าแก่ที่สุดของเปลือกโลก โดยปกติแล้วชั้นตะกอนหลายร้อยล้านปีจะหายไประหว่างชั้นใต้ดินของหินอัคนีหรือหินแปรกับหินตะกอนที่เก่าแก่ที่สุด ยกตัวอย่างเช่นในแกรนด์แคนยอนตัวอย่างเช่นหินยักษ์ที่มีอายุยืนยาวถึง 1.2 พันล้านปีก็หายไป

แร่ธาตุลึกลับ

C. Brenhin Keller นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย Berkeley ไม่ได้พยายามอธิบาย Unconformity อันยิ่งใหญ่เมื่อเขาเปิดตัวงานวิจัยเกี่ยวกับ zircons แร่ธาตุที่เหนียวและทนทานซึ่งพวกมันอยู่รอดได้นานกว่าส่วนอื่น ๆ ของเปลือกโลก บนโลก. วงกลมที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุ 4.4 พันล้านปีอายุน้อยกว่าดาวเคราะห์เพียง 165 ล้านปีเท่านั้น

เนื่องจาก zircons สามารถอยู่รอดได้ทุกอย่างพวกมันจึงเก็บบันทึกของเปลือกโลกแม้ในขณะที่มันถูกหลอมละลายรีมิกซ์และนำกลับมาใช้ใหม่ในเนื้อโลกเพื่อก่อตัวเป็นหินก้อนใหม่ เคลเลอร์และทีมของเขารวบรวมข้อมูลใน 34,000 zircons โดยมุ่งเน้นไปที่คุณค่าของไอโซโทปพิเศษหรือสายพันธุ์โมเลกุลที่เรียกว่า hafnium-176 และ hafnium-177

Hafnium-176 เป็นไอโซโทปของธาตุโลหะสีเงินแฮฟเนียมซึ่งเกิดขึ้นในช่วงการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีของธาตุลูเทเนียมซึ่งเป็นองค์ประกอบสีเงินอื่น Lutetium มีแนวโน้มที่จะอยู่ภายในเสื้อคลุมแทนที่จะกลายเป็นหินหนืดและยิงเข้าไปในเปลือกโลกผ่านการระเบิดของภูเขาไฟเคลเลอร์กล่าวกับ Live Science เป็นผลให้เสื้อคลุมมีความอุดมสมบูรณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในธาตุลูเทเนียมและดังนั้นจึงยังอุดมไปด้วยแฮฟเนียม -177 ที่ก่อตัวเป็นสลายตัวของธาตุลูเทเนียม เมื่อเปรียบเทียบกับเปลือกโลกจะมีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้นในอีกไอโซโทปของแฮฟเนียม, แฮฟเนียม-177 ด้วยเหตุนี้อัตราส่วนของ hafnium-176 ถึง hafnium-177 ในเพทายสามารถบอกนักวิจัยได้ว่าเพทายนั้นเกิดจากแมกมาที่เกิดขึ้นในเสื้อคลุม - หรือจากแมกมาที่ถูกรีไซเคิลจากการหลอมของเปลือกโลกเก่า

เปลือกโลกรีไซเคิล

เคลเลอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาประหลาดใจมากอัตราส่วนในเพทายเผยให้เห็นว่าเปลือกโลกจำนวนมากถูกนำไปรีไซเคิลและส่งกลับคืนเพื่อสร้าง zircons ใหม่และทั้งหมดในคราวเดียว มันเป็น "ละครที่น่าทึ่งจริงๆ" เคลเลอร์กล่าว

“ หากคุณต้องการทำสิ่งนี้ในระดับโลกคุณต้องได้รับเปลือกโลกร้อนและละลายเป็นแมกมาใหม่” เขากล่าว

ในการทำเช่นนั้นอย่างรวดเร็วเปลือกโลกจำนวนมากจะต้องละลายอย่างรวดเร็วในเปลือกโลกล่างเคลเลอร์กล่าวหรือไม่ก็ต้องถูกผลักลงไปในเสื้อคลุมที่ก้นทะเลในกระบวนการที่เรียกว่าการมุดตัว โชคดีที่การเดินทางผ่านน้ำทำให้มีลายนิ้วมือโมเลกุลที่ระบุอยู่บนโมเลกุลออกซิเจนภายใน zircons ดังนั้น Keller และทีมของเขาสามารถตรวจสอบเพื่อดูว่า zircons (และหินที่เคยเป็นเจ้าภาพ) ได้เดินทางไปในน้ำ ปรากฎว่าพวกเขามี

เรื่องราวกำลังเกิดขึ้น: เปลือกโลกจำนวนมหาศาล แต่กลับถูกย้ายไปยังเขตเหลื่อมมหาสมุทรเพื่อกระทืบกลับลงไปในเสื้อคลุม แต่ถ้าเปลือกโลกทั้งหมดเคลื่อนไปในมหาสมุทรใครบางคนอาจสังเกตเห็นการสึกกร่อนเคลเลอร์กล่าว

"และแน่นอนเรามี - ในความไม่ลงรอยกันอันยิ่งใหญ่" เขากล่าว

เช็ดทำความสะอาด

Keller ยอมรับว่านี่เป็นข้อเรียกร้องที่ไม่ธรรมดาและจะต้องมีหลักฐานพิเศษ เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาก้าวไปสู่การให้หลักฐานบางอย่างโดยดูที่งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งเกี่ยวกับหลุมอุกกาบาต พวกเขาพบว่าเมื่อประมาณ 700 ล้านปีก่อนหลุมอุกกาบาตบนโลกนั้นเกือบจะสะอาด เพียงหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่สองแห่งคืออ่าง Sudbury ในแคนาดาและหลุมอุกกาบาต Vredefort ในแอฟริกาใต้ลงวันที่ก่อนวันสโนว์บอลเอิร์ ธ - และหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมานั้นใหญ่โตมาก พวกเขาถูกกัดเซาะเป็นเศษเสี้ยวของขนาดดั้งเดิม

เคลเลอร์และทีมของเขาคิดว่าธารน้ำแข็งของสโนว์บอลเอิร์ ธ เช็ดทำความสะอาดหลุมอุกกาบาตอื่นทั้งหมด จากการคำนวณของพวกเขาค่าเฉลี่ยของเปลือกโลกในแนวดิ่งระหว่าง 1.8 ถึง 3 ไมล์ (3 และ 5 กม.) ถูกกวาดล้างโดยแผ่นน้ำแข็งของสโนว์บอลโลกกว่า 64 ล้านปี ในบางจุดเคลเลอร์กล่าวว่าการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่กว่าและในที่อื่น ๆ ไม่มีคราบใดหายไปเลย

น้ำแข็งจะต้องโกนสิ่งสกปรกและค่าเฉลี่ยเพียง 0.002 นิ้ว (0.0625 มิลลิเมตร) ในแต่ละปีเพื่อให้บรรลุผลสำเร็จ Keller กล่าว นั่นเป็นเรื่องง่ายแม้สำหรับธารน้ำแข็งยุคใหม่เขากล่าว ทุกวันนี้อัตราการสึกกร่อนของแผ่นน้ำแข็งในทวีปยุโรปอยู่ในช่วง 0.004 ถึง 0.19 นิ้ว (0.1 ถึง 4.8 มม.) โดยธารน้ำแข็งภูเขาสูงชันเคลื่อนย้ายหินและสิ่งสกปรกเกือบ 4 นิ้ว (100 มม.) ทุกปี

นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าธารน้ำแข็งเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ของการไม่เป็นเอกภาพที่ยิ่งใหญ่มาก่อน แต่ความคิดนั้นถูกทิ้งร้างไปอย่างใหญ่หลวง บทความเกี่ยวกับความคิดของนักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ ธ แคโรไลนาวิลเลียมไวท์ปี 1973 ล้มเหลวในการรวบรวมการอ้างอิงเดียวโดยนักวิจัยคนอื่น ๆ ทฤษฎีอื่น ๆ รวมถึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ (กระแสน้ำยักษ์ที่เช็ดแผ่นดินให้สะอาด แต่จะต้องใช้ดวงจันทร์ในการสร้างหลายพันล้านปีต่อมากว่าที่มันเคยเป็นจริง) และมีเหตุผลมากขึ้น (การยกตัวขึ้น

เป็นไปได้ว่าทั้งการยกตัวและธารน้ำแข็งมีบทบาทในการขจัดคราบเปลือกโลกกิโลเมตร Keller กล่าว ในปี 2013 นักวิจัยพบว่าก้อนหินในยุคสโนว์บอลเอิร์ทได้จับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศบางทีอาจเป็นเพราะสภาพอากาศที่รุนแรงทำให้หินมีรูพรุนโดยเฉพาะ การจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นี้อาจก่อให้เกิดการระบายความร้อนระดับโลกซึ่งเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นในยุคปัจจุบันเนื่องจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล การทำความเย็นอาจนำไปสู่สภาพภูมิอากาศที่เป็นน้ำแข็งทั่วโลกและธารน้ำแข็งที่เกิดขึ้นอาจทำให้เกิดการกัดเซาะมากยิ่งขึ้น

เคลเลอร์และทีมของเขากำลังทำงานเพื่อหาเงินทุนเพื่อทดสอบหินใต้ดินลึกใต้ Great Unconformity เพื่อดูว่าเมื่อใดที่พวกเขาถูกยกขึ้นสู่ผิวน้ำ การเปิดเผยเวลาของการยกตัวและความเย็นเขาสามารถช่วยชี้แจงสิ่งที่เรียกใช้สโนว์บอลโลก - และสิ่งที่รับผิดชอบในท้ายที่สุดสำหรับเปลือกโลกที่หายไป

หมายเหตุบรรณาธิการ: บทความนี้มีการปรับปรุงเพื่อระบุว่าดวงจันทร์จะต้องสร้าง "ภายหลัง" ไม่ใช่ "ก่อนหน้า" ตามที่ได้รับการระบุไว้เพื่อสนับสนุนทฤษฎีคลื่นยักษ์เพื่ออธิบายเลเยอร์ที่หายไป