กำลังจะแพร่เชื้อ
ไวรัสถูกค้นพบในปี 1892 และแม้กระทั่งในปี 2018 นักวิจัยยังคงเปิดเผยความลับใหม่เกี่ยวกับผู้รุกรานที่ติดเชื้อเหล่านี้ ไวรัสไม่ใช่สิ่งมีชีวิตและไม่สามารถทำซ้ำได้ด้วยตัวเอง พวกมันถูกสร้างขึ้นจากวัสดุทางพันธุกรรมโดยปกติแล้ว DNA หรือลูกพี่ลูกน้องของสารเคมีของ RNA นั้นถูกห่อด้วยการเคลือบโปรตีนเพราะความสามารถในการรวมรหัสพันธุกรรมของพวกมันเข้ากับรหัสของโฮสต์ยีนไวรัสนั้นถูกซ่อนอยู่ในยีนของ สิ่งมีชีวิตมากมายรวมถึงมนุษย์ แต่วิธีการและเหตุผลที่ไวรัสใช้เทคนิคทางพันธุกรรมของพวกเขายังคงเป็นปริศนาที่นักวิจัยทำงานในหลากหลายสาขาตั้งแต่ชีววิทยาวิวัฒนาการและชีววิทยาโมเลกุลจนถึงประสาทวิทยาและการศึกษาโรคเรื้อรังกำลังพยายามแก้ไข
นี่คือสิ่งใหม่หกสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับไวรัส
ไวรัสโบราณในสมองมนุษย์
เซลล์สมองของสัตว์รวมทั้งสมองของมนุษย์ถือเศษพันธุกรรมของการติดเชื้อไวรัสโบราณซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการคิดกระบวนการทำงานนักวิจัยรายงานในวารสารสองเซลล์ในเดือนมกราคม นักวิจัยค้นพบว่ายีนที่เรียกว่าอาร์คซึ่งพบได้ในสัตว์สี่ขาเป็นรหัสพันธุกรรมที่เหลือจากไวรัสโบราณ ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาพบว่ายีนนี้มีความสำคัญต่อความสามารถของเซลล์ประสาทในการสร้างสารพันธุกรรมชนิดเล็ก ๆ บางชนิดและส่งไปยังเซลล์ประสาทอื่น ๆ กระบวนการนี้อธิบายถึงวิธีที่เซลล์ประสาทแลกเปลี่ยนข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการจัดระเบียบเซลล์ใหม่
ฟังก์ชั่นของสมองรวมถึงความคิดที่มีสติและแนวคิดของ "ตัวเอง" อาจเป็นไปได้เพียงเพราะกระบวนการนี้นักวิจัยกล่าว และหากกระบวนการทำงานไม่ถูกต้องเสียงประสานหรือรอยต่อระหว่างเซลล์ประสาทอาจผิดปกติ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่ายีนอาร์คกลายเป็นส่วนหนึ่งของจีโนมสัตว์อย่างไรและข้อมูลใดที่ส่งผ่านจากเซลล์ประสาทหนึ่งไปสู่อีกเซลล์หนึ่งเนื่องจากคำแนะนำจากอาร์คพวกเขากล่าว
ไวรัสกำลังตกลงมาจากท้องฟ้าอย่างแท้จริง
ในที่สุดความลึกลับเกี่ยวกับไวรัสในที่สุดก็ได้คำตอบในปี 2561: สาเหตุที่ไวรัสที่มีลักษณะทางพันธุกรรมคล้ายกันสามารถพบได้ในระยะทางไกลบนโลกคือไวรัสเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศในกระแสอากาศ ในรายงานที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคมในวารสารสหสาขาวิชานิเวศวิทยาของจุลินทรีย์นักวิจัยรายงานว่าไวรัสสามารถเกาะติดกับอนุภาคของดินหรือน้ำและแกว่งตัวสูงขึ้นสู่ชั้นของบรรยากาศที่เรียกว่าโทรโพสเฟียร์ฟรี จุด.
นักวิจัยยังพบว่าเมื่อไวรัสมาถึงระดับของโทรโพสเฟียร์ฟรีซึ่งพบได้ประมาณ 8,200 ถึง 9,800 ฟุตเหนือพื้นผิวโลกพวกมันสามารถเดินทางไกลกว่าที่เป็นไปได้ในระดับความสูงต่ำ ปรากฎว่าโทรโพสเฟียร์ฟรีนั้นเต็มไปด้วยไวรัสและเนื่องจากการกระทำของกระแสอากาศภายในพื้นผิวของโลกที่ได้รับตารางเมตรอาจถูกอาบด้วยไวรัสหลายร้อยล้านครั้งต่อวัน
โรคอัลไซเมอร์และไวรัส
ทฤษฎีที่ว่าไวรัสอาจมีบทบาทในโรคอัลไซเมอร์ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนในวารสาร Neuron นักวิจัยมองไปที่สมองเกือบ 1,000 หลังจากธนาคารสมองหลายแห่งรวมถึงสมองจากคนที่มีและไม่มีโรคอัลไซเมอร์ พวกมันร่อนผ่านลำดับพันธุกรรมที่นำมาจากเนื้อเยื่อสมองเหล่านี้และระบุว่าลำดับใดที่เป็นมนุษย์และไม่ใช่ พวกเขาพบว่าสมองของผู้เสียชีวิตด้วยโรคอัลไซเมอร์มีระดับไวรัสไวรัสเริมถึงสองเท่าเมื่อเทียบกับสมองที่ไม่ได้เป็นอัลไซเมอร์
ไม่ชัดเจนว่าไวรัสอาจมีบทบาทในการพัฒนาของอัลไซเมอร์อย่างไร ไวรัสอาจเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุของโรคหรือพวกเขาสามารถเร่งการดำเนินของมัน แต่ก็เป็นไปได้ที่พวกเขาจะไม่ได้มีบทบาทในโรคนี้เลยและพบได้ในคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ด้วยเหตุผลอื่น ๆ นักวิจัยกล่าว
ไวรัสยักษ์ประดิษฐ์ยีนของตัวเอง
ไวรัสยักษ์ซึ่งมีขนาดมากกว่าสองเท่าของไวรัสทั่วไปมีจีโนมที่ซับซ้อน ในเดือนมิถุนายนนักวิจัยรายงานว่ายีนที่เรียกว่าเด็กกำพร้าที่พบในไวรัสยักษ์ที่เรียกว่า Pandoraviruses เกิดขึ้นจริงในไวรัสตัวเอง ในความเป็นจริงนักวิจัยพบว่าแม้ว่าการกลายพันธุ์แบบสุ่มนั้นเป็นเรื่องธรรมดาในธรรมชาติ แต่ไวรัสเหล่านี้มีความอุดมสมบูรณ์อย่างผิดปกติในการสร้างยีนใหม่ ยิ่งไปกว่านั้นยีนเด็กกำพร้าที่สร้างขึ้นด้วย Pandoraviruses นั้นมีความแตกต่างกันในบรรดาไวรัสซึ่งหมายความว่าไม่น่าจะมียีนที่มาจากบรรพบุรุษของไวรัส สาเหตุที่ดูเหมือนว่า Pandoraviruses สร้างยีนและโปรตีนใหม่ ๆ ไม่ชัดเจน แต่การค้นพบนี้สามารถเปลี่ยนวิธีที่นักวิจัยเข้ามาศึกษาตระกูลไวรัสนี้ การวิจัยในอนาคตควรมุ่งเน้นไปที่การค้นหากลไกที่ผลักดันกระบวนการของ Pandoraviruses ในการประดิษฐ์ยีนใหม่และระบุพลังของวิวัฒนาการที่ขับเคลื่อนไวรัสเหล่านี้
ยีนไวรัสอาจมีบทบาทในการเสพติด
การติดเชื้อไวรัสมานานอาจมีบทบาทในการติดยาเสพติดของมนุษย์ในปัจจุบัน นักวิจัยรายงานเมื่อเดือนกันยายนในวารสารวิชาการของ National Academy of Sciences ว่าร่องรอยทางพันธุกรรมจากไวรัสที่เรียกว่า HK2 นั้นพบได้บ่อยในผู้ที่ติดยาเสพติดมากกว่าคนที่ไม่มีอาการเสพติด ซากของไวรัส HK2 ถูกพบในคนเพียง 5 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ซึ่งชี้ไปที่การติดเชื้อไวรัสเมื่อไม่นานมานี้อาจเป็นสิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 250,000 ปีก่อนในฐานะผู้กระทำความผิด ในมนุษย์ปัจจุบันข้อมูลทางพันธุกรรมที่ตกค้างจากไวรัสอาจมีบทบาทในการปลดปล่อยสารสื่อประสาทโดปามีนซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการตอบสนองของสมองต่อความสุข จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดว่าร่องรอยของ HK2 อาจมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการเสพติดของผู้คนอย่างไร
ตื่นขึ้นมาเริมไวรัส!
การติดเชื้อไวรัสเริมเป็นเรื่องธรรมดาโดยมากกว่าร้อยละ 80 ของประชากรโลกติดเชื้อไวรัสเริม (HSV) ไวรัสยังคงอยู่ในโหมดอยู่เฉยๆในร่างกายซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ติดเชื้อเพราะไวรัสไม่ก่อให้เกิดอาการในขณะที่อยู่เฉยๆ อย่างไรก็ตามมันก็ยากสำหรับระบบภูมิคุ้มกันในการค้นหาและกำจัดไวรัสในขณะที่มันอยู่เฉยๆ
ในเดือนตุลาคมปี 2017 นักวิจัยรายงานในวารสาร PLOS Pathogens ว่าพวกเขาได้คิดหาวิธีที่จะชักนำให้ไวรัสเข้าสู่โหมดอยู่เฉยๆและยังได้ค้นพบโปรตีนสำคัญที่เกี่ยวข้องในการทำให้มันตื่นขึ้นมา ผลการวิจัยอาจมีความหมายสำหรับการรักษาหรือป้องกันการติดเชื้อเริม ผลลัพธ์อาจชี้ไปยังวิธีการกำหนดเป้าหมายโปรตีนของไวรัสบางชนิดเพื่อป้องกันไวรัสจากการตื่นขึ้นดังนั้นการป้องกันอาการและการแพร่กระจายของไวรัสไปยังคนอื่น ๆ หรืออาจนำไปสู่วิธีที่ทำให้ไวรัสยังคง "ตื่น" เพื่อให้ภูมิคุ้มกัน ระบบสามารถกำจัดมันได้นักวิจัยกล่าว
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด
