ญี่ปุ่นวางแผนที่จะออกจากคณะกรรมาธิการการล่าวาฬนานาชาติเพื่อให้สามารถกลับมาล่ายักษ์ใหญ่ในมหาสมุทรได้ตามรายงานข่าวจากแหล่งข่าวของรัฐบาล
ในขณะที่ญี่ปุ่นได้ล่าปลาวาฬภายใต้หน้ากากของวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่ปี 1980 นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 30 ปีที่มันล่าพวกมันเพื่อการค้า แต่เพียงผู้เดียว Kyodo News รายงาน
การเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับการตำหนิอย่างรวดเร็วจากออสเตรเลีย และกลุ่มต่อต้านการล่าวาฬอื่น ๆ จะประณามแผนการดังกล่าวเช่นกันเดอะการ์เดียนรายงาน ญี่ปุ่นคาดว่าจะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายในเรื่องดังกล่าวในต้นสัปดาห์หน้า
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากความพยายามล่าปลาวาฬเชิงพาณิชย์ครั้งล่าสุดของญี่ปุ่นถูกปฏิเสธในการประชุม IWC ในบราซิลในเดือนกันยายน การล่าวาฬเชิงพาณิชย์ทั้งหมดถูกห้ามโดย IWC ตั้งแต่ปี 1984 แต่ไม่กี่ประเทศรวมถึงญี่ปุ่นได้พบช่องโหว่ ตัวอย่างเช่นนอร์เวย์และไอซ์แลนด์ใช้การคัดค้านทางเทคนิคเพื่อหลีกเลี่ยงการห้ามและในอดีตญี่ปุ่นอ้างว่าเป็นการล่าวาฬเพื่อจุดประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้กลุ่มชนพื้นเมืองบางกลุ่มยังได้รับอนุญาตให้ล่าวาฬเพื่อการยังชีพ
ในอดีตญี่ปุ่นพยายามขออนุญาตล่าวาฬเชิงพาณิชย์ที่มีจำนวนมากกว่าในป่าเช่นวาฬมิงค์ทั่วไป (Balaenoptera acutorostrata) ซึ่งระบุว่าเป็นสัตว์ที่ "กังวลน้อยที่สุด" โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ในทางตรงกันข้าม IUCN แสดงวาฬมิงค์แอนตาร์กติก (B. bonaerensis) เป็น "ใกล้ถูกคุกคาม" ข้อเสนอล่าวาฬเชิงพาณิชย์ของญี่ปุ่นได้ถูกหยุดโดยประเทศที่ต่อต้านการล่าวาฬตลอดจนออสเตรเลียและนิวซีแลนด์รายงาน Kyodo News
หากญี่ปุ่นออกจาก IWC ก็จะต้องยกเลิกการวิจัยล่าวาฬที่เรียกว่าในมหาสมุทรแอนตาร์กติก แต่ตามข่าวของ Kyodo ประเทศญี่ปุ่นมีแผนที่จะหยุดการเดินทางโต้เถียงเหล่านี้ต่อไปและจะส่งผู้ค้าขายทางทะเลไปยังทะเลใกล้ประเทศและเขตเศรษฐกิจพิเศษ
เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลญี่ปุ่นกำหนดกรอบประเด็นนี้ว่าเป็นประเด็นทางเศรษฐกิจ
“ มีชาวประมงในญี่ปุ่นที่ทำมาหากินโดยการล่าปลาวาฬและเราไม่สามารถยุติมันได้อย่างเป็นทางการ” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งชื่อ Kyodo News กล่าว
อย่างไรก็ตามเจ้าหน้าที่หน่วยงานการประมงอีกคนกล่าวว่าญี่ปุ่นไม่มีความตั้งใจที่จะถอนตัวจาก IWC “ ตำแหน่งทางการของญี่ปุ่นที่เราต้องการที่จะดำเนินการล่าวาฬเชิงพาณิชย์โดยเร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ไม่เปลี่ยนไป” เจ้าหน้าที่กล่าวกับผู้พิทักษ์ “ แต่รายงานว่าเราจะทำให้ IWC ไม่ถูกต้อง”
ญี่ปุ่นได้ลากเส้นกับ IWC มายาวนานซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2491 ในฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมาญี่ปุ่นเผชิญกับการผลักดันหลังจากที่เห็นว่านักฆ่าชาวญี่ปุ่นฆ่าปลาวาฬมิงค์แอนตาร์กติก 333 ตัวรวมถึงปลาวาฬ 122 ตัวและ 122 ลูกในช่วงฤดูร้อน 2017 วิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้
ยิ่งไปกว่านั้นในปี 2557 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศขององค์การสหประชาชาติสั่งให้ญี่ปุ่นหยุดการล่าสัตว์ประจำปีในมหาสมุทรแอนตาร์กติกเนื่องจากการล่าสัตว์เหล่านี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อการวิทยาศาสตร์ แต่สำหรับเมนูอาหารค่ำ แต่หนึ่งปีต่อมาญี่ปุ่นกลับมาล่าสัตว์ในภูมิภาคอีกครั้งแม้ว่าจะมีโควต้าที่ลดลงซึ่งเป็นสองในสามของการจับครั้งก่อนหน้านี้
ก่อนหน้านี้ญี่ปุ่นขู่ว่าจะออกจาก IWC ในปี 2550 แต่เปลี่ยนใจหลังจากพูดคุยกับตัวแทนจากสหรัฐอเมริกาและประเทศสมาชิกอื่น ๆ ตามข่าว Kyodo
