รูปร่างของสมองของคุณอาจพูดมากเกี่ยวกับมนุษย์ยุคหินในคุณ การวิจัยใหม่พบว่ามนุษย์สมัยใหม่ที่มีชิ้นส่วนพันธุกรรมบางอย่างจากญาติที่ใกล้สูญพันธุ์ของเราอาจมีสมองและกะโหลกศีรษะเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ามากกว่าคนอื่น
มนุษย์สมัยใหม่มีหัวกะโหลกและสมองที่เป็นเอกลักษณ์ค่อนข้างกลม ในทางตรงกันข้ามญาติที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดของมนุษย์ยุคใหม่มียุคกะโหลกยาวและสมองที่เป็นแบบฉบับของบิชอพส่วนใหญ่
การวิจัยก่อนหน้าได้แนะนำรูปทรงกะโหลกที่ตัดกันเหล่านี้อาจสะท้อนความแตกต่างของขนาดของพื้นที่สมองต่างๆในมนุษย์ยุคใหม่และยุคยุคกลางและพื้นที่สมองเหล่านี้เชื่อมต่อกันอย่างไร “ อย่างไรก็ตามเนื้อเยื่อสมองไม่ได้เป็นซากดึกดำบรรพ์ดังนั้นพื้นฐานทางชีววิทยายังคงเข้าใจยาก” Philipp Gunz ผู้ร่วมศึกษาการศึกษานำโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันมักซ์พลังค์เพื่อวิวัฒนาการมานุษยวิทยาในไลพ์ซิกประเทศเยอรมนีกล่าว
เพื่อช่วยไขปริศนานี้นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสแกน CT (เอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์) ของกะโหลกมนุษย์ยุคฟอสซิลเจ็ดแห่งและกะโหลกมนุษย์สมัยใหม่ 19 ชิ้น พวกเขาพัฒนาสำนักพิมพ์ของการตกแต่งภายในของ braincases กะโหลกและวัดความกลมของพวกเขา
จากนั้นนักวิจัยได้วิเคราะห์มนุษย์สมัยใหม่ประมาณ 4,500 คนซึ่งพวกเขามีทั้งข้อมูลทางพันธุกรรมและการสแกนด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) จากสมองของพวกเขา
"เราให้เหตุผลว่าถ้าเราสามารถระบุชิ้นส่วนดีเอ็นเอมนุษย์ยุคหินขนาดใหญ่ในตัวอย่างมนุษย์ที่มีชีวิตขนาดใหญ่ได้เราจะสามารถทดสอบได้ว่าชิ้นส่วนใด ๆ เหล่านี้ผลักไปยังสมองรูปร่างกลมที่น้อยกว่าหรือไม่ สิ่งสำคัญสำหรับคุณลักษณะนี้ "Simon Fisher ผู้ประพันธ์ระดับสูงผู้ศึกษา neurogeneticist ที่ Max Planck Institute for Psycholinguistics ใน Nijmegen เนเธอร์แลนด์กล่าวกับ Live Science
งานก่อนหน้านี้พบว่ามนุษย์สมัยใหม่และยุคโลกาภิวัตน์มีประสบการณ์การผสมพันธ์ุกันหลายครั้งโดยนำ DNA Neanderthal เข้าสู่จีโนมมนุษย์สมัยใหม่ ในการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าชิ้นส่วนดีเอ็นเอของมนุษย์ยุคหินในโครโมโซมมนุษย์ 1 และ 18 มีความเชื่อมโยงกับสมองกลมน้อย
“ ผลของการบรรทุกเศษซากมนุษย์ยุคหายากเหล่านี้นั้นบอบบาง” ฟิชเชอร์กล่าว "ผลกระทบของยีนที่มีขนาดเล็กมากคุณจะไม่สามารถเห็นพวกมันในรูปหัวของคนเมื่อคุณพบพวกมัน"
ชิ้นส่วนดีเอ็นเอจากมนุษย์ยุคหินนั้นมียีนสองตัวที่มีการวิจัยก่อนหน้านี้ซึ่งเชื่อมโยงกับการพัฒนาสมอง หนึ่ง UBR4 เชื่อมโยงกับการสร้างเซลล์ประสาทและอื่น ๆ PHLPP1 เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของฉนวนไขมันรอบเซลล์ประสาท
นักวิจัยค้นพบว่า DNA ของมนุษย์ยุคหินนี้มีผลต่อโครงสร้างของสมองที่เรียกว่า putamen และ cerebellum มากที่สุดซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นกุญแจสำคัญในการเตรียมการเรียนรู้และประสานงานการเคลื่อนไหว Putamen เป็นส่วนที่อยู่นอกฐานปมประสาทของสมองซึ่งสัมพันธ์กับความจำความสนใจการวางแผนการเรียนรู้ทักษะและอาจพูดและภาษา
นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าถ้าคนคนหนึ่งมี DNA ของมนุษย์ยุคหินมากกว่าค่าเฉลี่ยนั่นไม่ได้หมายความว่าสมองของพวกเขาจะเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า "คนสองคนที่มี DNA ของมนุษย์ยุคหินใกล้เคียงกันมากตัวอย่างเช่นจีโนม 1 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขา - อาจมีชิ้นส่วนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง" ฟิชเชอร์กล่าว
นักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตว่าความแตกต่างของกะโหลกศีรษะเหล่านี้น่าจะไม่ได้สะท้อนความแตกต่างใด ๆ ในช่วงเวลาที่เกิดของทารก: มนุษย์สมัยใหม่และ Neanderthals มีรูปร่างคล้าย Braincase และกะโหลกศีรษะในเวลานั้น Gunz กล่าว หลังคลอดความแตกต่างในการพัฒนาสมองน่าจะส่งผลให้เกิดความแตกต่างที่เด่นชัดซึ่งพบในรูปหัวกะโหลกระหว่างผู้ใหญ่ของเชื้อสายสองสาย
การวิจัยในอนาคตสามารถมองหา DNA ของมนุษย์ยุคใหม่ที่เชื่อมโยงกับสมองมนุษย์ที่ทันสมัยและกำหนดว่าผลกระทบที่เฉพาะเจาะจงเหล่านี้อาจมีสายพันธุ์ทางพันธุกรรมโบราณโดยการปลูกเนื้อเยื่อสมองด้วย DNA มนุษย์ในห้องทดลองฟิชเชอร์กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบทางออนไลน์วันที่ 13 ธันวาคมในวารสาร Current Biology
