ชีวิตบนโลกมีรูปร่างเป็นพันล้าน แต่หากต้องการดูพวกมันส่วนใหญ่คุณจะต้องขุดลึกลงไปใต้พื้นผิวโลก
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมานั่นคือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ของหอดูดาวคาร์บอนลึก (DCO) ได้ทำ ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์มากกว่า 1,000 คนจาก 52 ประเทศทั่วโลกนักวิทยาศาสตร์กลุ่มนี้ทำแผนที่สิ่งมีชีวิตที่แปลกและแปลกประหลาดของ "ชีวมณฑลลึก" ของโลก - การเย็บปะติดปะต่อกันลึกลับของระบบนิเวศใต้ดินที่อยู่ระหว่างพื้นผิวโลกและใจกลางของมัน มันอาจฟังดูเป็นโลกแห่งความสกปรกความมืดและความกดดันที่น่ากลัว แต่จากการวิจัยใหม่จาก DCO พบว่าสภาพที่เลวร้ายไม่ได้หยุดยั้งสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ยังไม่ถูกค้นพบนับตั้งแต่การกำเนิดของดาวเคราะห์
ในคำแถลงว่า dubs biosphere ลึกของโลกเป็น "กาลาปาโกสใต้ดิน" ที่รอการศึกษานักวิทยาศาสตร์ DCO ประเมินว่าชีวมวลที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เท้าของเราทำให้คนแคระทั่วโลก นักวิจัย DCO ประเมินว่ามีคาร์บอนประมาณ 17 พันล้านถึง 25 พันล้านตัน (15 ถึง 23 พันล้านเมตริกตัน) ประมาณ 300 ถึง 400 เท่าของมวลสิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่ใต้ดิน (ส่วนใหญ่ยังคงไม่ถูกค้นพบ) เนื่องจากมีอยู่ทั้งหมด มนุษย์บนโลก
“ แม้ในสภาวะที่มืดมนและท้าทายพลังระบบนิเวศของดาวฤกษ์มีการพัฒนาและคงอยู่เป็นเวลากว่าล้านปี” Fumio Inagaki นักธรณีวิทยาทางธรณีวิทยาจากสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลของโลกและสมาชิก DCO กล่าวในแถลงการณ์ "การเพิ่มความรู้เกี่ยวกับชีวิตที่ลึกลงไปของเราจะเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความเข้าใจใหม่ ๆ เกี่ยวกับการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ทำให้เราเข้าใจว่าเหตุใดชีวิตจึงปรากฏบนดาวเคราะห์ของเราและชีวิตยังคงอยู่ในโลกใต้พื้นผิวดาวอังคาร
อันที่จริงการศึกษาชีวิตจุลินทรีย์ในโลกลึกได้ผลักดันให้เกิดความเข้าใจในสภาพที่ชีวิตสามารถเจริญเติบโตได้ นักวิจัยได้เจาะเข้าไปในพื้นทะเลห่างออกไปหลายไมล์และสุ่มเก็บตัวอย่างจุลินทรีย์จากเหมืองและหลุมเจาะในพื้นที่หลายร้อยแห่งทั่วโลก ข้อมูลจากไซต์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าพื้นที่ชีวมณฑลลึกของโลกครอบคลุมประมาณ 500 ล้านลูกบาศก์ไมล์ (2.3 พันล้านลูกบาศก์กิโลเมตร) - ประมาณสองเท่าของปริมาณของมหาสมุทรทั้งหมดของโลก - และเป็นแหล่งกำเนิดของแบคทีเรียและอาร์เคียเดี่ยวของโลก
บางสายพันธุ์เหล่านี้สร้างบ้านของพวกเขาท่ามกลางซอกที่ร้อนแรงและลึกที่สุดในโลก frontrunner สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ร้อนแรงที่สุดของโลกในธรรมชาติคือเซลล์เดียว Geogemma barossii ตามคำสั่ง อาศัยอยู่ในช่องระบายความร้อนใต้น้ำบนพื้นทะเลรูปทรงกลมของกล้องจุลทรรศน์นี้เติบโตและทำซ้ำที่ 250 องศาฟาเรนไฮต์ (121 องศาเซลเซียส) เหนือระดับจุดเดือดที่ 212 องศา F (100 องศาเซลเซียส)
ในขณะเดียวกันบันทึกสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ลึกที่สุดที่รู้จักคือประมาณ 3 ไมล์ (5 กม.) ใต้พื้นผิวทวีปและ 6.5 ไมล์ (10.5 กม.) ใต้พื้นผิวมหาสมุทร ภายใต้น้ำจำนวนมากความดันสูงมากกลายเป็นความจริงของชีวิตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ที่ระดับความลึกประมาณ 1,300 ฟุต (400 เมตร) ความดันมากกว่าระดับน้ำทะเลประมาณ 400 เท่า
การขยายสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับขีด จำกัด ของชีวิตบนโลกอาจให้เกณฑ์ใหม่แก่นักวิทยาศาสตร์ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น หากมีสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ได้ค้นพบนับล้านที่กำลังเติบโตเจริญเติบโตและพัฒนาในความมืดของเปลือกโลกของเราจากนั้นการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกของเราก็มีเพียงรอยขีดข่วนบนพื้นผิวเท่านั้น
