ที่ราบสูงอันกว้างใหญ่ระหว่างอังกฤษและเนเธอร์แลนด์เคยเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตก่อนที่มันจะจมอยู่ใต้สิ่งที่ตอนนี้คือทะเลเหนือเมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อน ตอนนี้นักโบราณคดีหวังว่าจะได้ทราบว่าภูมิทัศน์อันกว้างใหญ่ดูเหมือนอย่างไรก่อนที่มันจะลื่นลงไปใต้น้ำเค็มเมื่อนานมาแล้ว
ในการทำเช่นนี้พวกเขาได้ลากแกนของตะกอนจากก้นทะเลเหนือในพื้นที่ที่เรียกว่า Doggerland มันได้รับการตั้งชื่อตามสันดอนที่เรียกว่า Dogger Bank ทางตอนใต้ของทะเลเหนือซึ่งในทางกลับกันนั้นได้รับการตั้งชื่อตามเรือประมงดัตช์ยุคกลางที่เรียกว่า dogger ดินแดนนี้กลายเป็นน้ำแข็งเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อนหลังจากยุคน้ำแข็งสุดท้าย
เมื่อไม่นานมานี้ประมาณ 8,000 ปีก่อนที่ราบสูงระหว่างที่ตอนนี้ทางตะวันออกของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ถูกน้ำท่วมโดยทะเล สิ่งนี้นำไปสู่ป่าและชีวิตสัตว์ที่เคยตกเป็นอาณานิคมจากส่วนอื่น ๆ ของยุโรปรวมถึงชุมชนมนุษย์ยุคแรก
หัวหน้านักธรณีวิทยาทางทะเลของ Wessex Archeology, Claire Mellett กล่าวว่า 10 ของแกนตะกอนที่ถ่ายโดยนักพัฒนาฟาร์มลมนอกชายฝั่งจากทะเลเหนือมีซากพีทโบราณ วัสดุอินทรีย์นี้สามารถก่อตัวเป็นหนองน้ำบนบกเท่านั้น
แกนเหล่านี้กำลังศึกษาเพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับพื้นที่น้ำท่วม งานวิจัยนี้รวมถึงการศึกษาของละอองเรณูโบราณและฟอสซิลด้วยกล้องจุลทรรศน์อื่น ๆ ที่มีอยู่ในตัวอย่างพีทซึ่งจะเปิดเผยรายละเอียดของภูมิทัศน์และภูมิอากาศของ Doggerland ก่อนที่มันจะทรุดตัวลง
ฟาร์มกังหันลมค้นพบ
แกนตะกอนล่าสุดถูกนำมาจากพื้นที่ Norfolk Boreas ซึ่งเป็นฟาร์มกังหันลมประมาณ 45 ไมล์ (72 กิโลเมตร) จากชายฝั่งที่จุดที่ใกล้ที่สุดซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 280 ตารางไมล์ (725 ตารางกิโลเมตร) Mellett กล่าวว่าแกนของตะกอนที่มีตะกอนพีทโบราณครอบคลุมพื้นที่ค่อนข้างกว้างประมาณ 32 ตารางไมล์ (85 ตารางกิโลเมตร) ของภูมิภาค Doggerland ที่ถูกน้ำท่วม นี่เป็นครั้งแรกที่แกนของตะกอนที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างถูกค้นพบจากบริเวณใต้น้ำ
นักวิจัยได้ทำการอ้างอิงถึงตำแหน่งแกนกลางด้วยภาพถ่ายจากพื้นทะเลในระยะไกลซึ่งเป็นที่เก็บตัวอย่างซึ่งสามารถแสดงโครงสร้างที่ซ่อนอยู่ของภูมิทัศน์ที่ถูกน้ำท่วม
"การรับรู้จากระยะไกลทำให้เราเห็นภาพของก้นทะเล แต่ไม่มีวัตถุทางกายภาพ - ดังนั้นเมื่อเราได้รับแกนซึ่งทำให้เรามีหลักฐานที่แท้จริง" Mellett กล่าวกับ Live Science
"เราสามารถดูได้ว่าแม่น้ำเก่าอยู่ที่ไหนเราสามารถเห็นดินแดนพรุและเราสามารถเห็นขอบเขตของพวกมันดังนั้นเรารู้ว่ามันใหญ่แค่ไหนเรากำลังสร้างภูมิศาสตร์ของทะเลเหนือขึ้นอีกครั้งเมื่อ 10,000 ปีก่อน " เธอพูด.
ภูมิทัศน์ที่ถูกน้ำท่วม
เงินฝากของพีทมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากมีการบันทึกสภาพแวดล้อมของภูมิทัศน์และภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงของพื้นที่ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่ประมาณ 12,000 ถึง 8,000 ปีก่อน Mellett อธิบาย
“ ไม่เพียง แต่เป็นหลักฐานอย่างหนักจากพีทของพื้นผิวดินในอดีต แต่ยังมีการเก็บรักษาซากดึกดำบรรพ์ด้วยกล้องจุลทรรศน์อย่างดีเยี่ยม - และนั่นคือสิ่งที่ให้ข้อมูลแก่เราในการสร้างสภาพอากาศระดับน้ำทะเลและต้นไม้ที่เติบโตในพื้นที่” เธอกล่าว
“ เรามองสิ่งต่าง ๆ เช่นถ่านด้วยกล้องจุลทรรศน์ด้วยดังนั้นเราจึงสามารถเห็นได้เมื่อมีเหตุการณ์การเผาไหม้ครั้งใหญ่เราไม่รู้ว่าการเผาไหม้นั้นขับเคลื่อนโดยมนุษย์หรือไม่ว่าจะเป็นไฟป่าตามธรรมชาติ แต่เราทุกคนสามารถเห็นได้ทั้งหมด เธอกล่าวว่า
ซากศพของมนุษย์บางส่วน - รวมถึงส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะโบราณและสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์หลายชิ้นเช่นชิ้นส่วนของเครื่องมือหินได้รับการกู้คืนโดยการทำประมงและขุดลอกในส่วนของทะเลเหนือที่ครอบคลุมพื้นที่ Doggerland ที่ถูกน้ำท่วม
งานที่ทำโดย Wessex Archaeology สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นหาที่อยู่อาศัยที่มีศักยภาพของมนุษย์ยุคแรก ๆ ใน Doggerland ได้มากขึ้น Mellett กล่าว
"เกมต่อสู้ขั้นสุดท้ายของเราจะสร้างแผนที่ของพื้นที่ในช่วงเวลาที่ต่างกันดังนั้นเราจะทำอย่างใดอย่างหนึ่งหลังจากยุคน้ำแข็งเราคาดว่ามันจะเป็นภูมิทัศน์ที่ค่อนข้างกระจัดกระจายโดยไม่มีต้นไม้มากมายเหมือนอาร์กติกแคนาดาในปัจจุบัน
“ จากนั้นต้นไม้เริ่มกลับมาอีกครั้งเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้นเรารู้ว่าป่าไม้ค่อนข้างโล่งและมีพื้นที่กว้างที่เรามีการเติบโตของที่ราบลุ่มดังนั้นเราจะทำการฟื้นฟูใหม่อีกครั้ง”
ในที่สุดเธอก็พูดว่า "เราสามารถเห็นได้ว่าระดับน้ำทะเลเริ่มสูงขึ้นเมื่อใดและน้ำท่วมพื้นที่จากนั้นคุณก็จมน้ำในพื้นที่คุณได้รับกระแสน้ำขึ้นลงและคุณจะได้รับแนวชายฝั่ง"
หนึ่งในความลึกลับที่ยั่งยืนของ Doggerland คือพื้นที่ที่เกิดน้ำท่วมอย่างรวดเร็วและการศึกษาตะกอนของ Mellett และเพื่อนร่วมงานของเธอจะพยายามตอบคำถามนั้น
“ ช่วงชีวิตของผู้คนในเวลานี้ประมาณ 30 ปีดังนั้นหากระดับน้ำทะเลสูงขึ้นพวกเขาอาจจะไม่สามารถสังเกตได้” Mellett กล่าว “ แต่ในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยามันเป็นหนึ่งในระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นเร็วที่สุดที่เราเคยมีมา”
อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ศตวรรษที่ Doggerland จะต้องเดินทางจากที่ราบสูงไปจนถึงทะเลซึ่งถูกปกคลุมด้วยทะเลอย่างสมบูรณ์:“ น้อยกว่า 1,000 ปีและอาจจะอยู่ใกล้ 500 ปี” เธอกล่าว
