ในฐานะส่วนหนึ่งของโปรแกรมการพัฒนาลูกเรือพาณิชย์ (CCDev) โปรแกรม NASA ได้ทำสัญญากับ บริษัท ยักษ์ใหญ่ด้านการบินอวกาศเช่น SpaceX และ Boeing เพื่อให้บริการเปิดตัวเชิงพาณิชย์แก่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) บริการเหล่านี้จะประกอบด้วย SpaceX's ลูกเรือมังกร (มังกร 2) และ Boeing CST-100 Starliner นำนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจรในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อฟื้นฟูขีดความสามารถในการเปิดตัวภายในประเทศสู่สหรัฐอเมริกาอย่างมีประสิทธิภาพ
เพื่อให้ยานอวกาศพร้อมสำหรับการบิน Boeing และ SpaceX ได้ทำการทดสอบการยิงอย่างเข้มงวด พรุ่งนี้เช้า (วันเสาร์ที่ 17 มกราคม), SpaceX จะทำการทดสอบขั้นสุดท้ายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินลูกเรือ นี่คือการทดสอบการยกเลิกการบินที่สำคัญซึ่งจะมีการถ่ายทอดสดโดย NASA TV - จะมีขึ้นในเวลา 7:45 น. EST (4:45 น. PST) จาก Launch Complex 39A ในฟลอริดา
การทดสอบครั้งสุดท้ายที่ไม่ได้ทำการดึงซึ่งจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการหลบหนีของยานอวกาศในกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉินระหว่างการเปิดตัวเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ายานอวกาศพร้อมที่จะส่งลูกเรือและขนส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ มันมาพร้อมกับการทดสอบไฟไหม้แบบคงที่ตลอดระยะเวลาของสัปดาห์ที่แล้วด้วย ฟอลคอน 9 จรวด (วันที่ 11 มกราคม) และการทดสอบการเกิดไฟไหม้ของ ลูกเรือมังกร - ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 13 พฤศจิกายน
นอกจากนี้ยังมีเที่ยวบินนำร่องแรกของลูกเรือ Dragon ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม 2019 สำหรับการทดสอบขั้นสุดท้ายนี้ ฟอลคอน 9เส้นทางการบินของได้รับการวางแผนให้เลียนแบบก ลูกเรือมังกร ภารกิจไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและจับคู่สภาพแวดล้อมทางกายภาพที่จรวดและภารกิจ crewed จะพบในระหว่างเที่ยวบินปกติ วิถีการบินคาดว่าจะทำให้ ฟอลคอน 9 เพื่อสลายและตกลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติก
ลูกเรือมังกรในขณะเดียวกันได้รับการกำหนดค่าให้เปิดการหลบหนีโดยประมาณ 1 นาที 30 วินาที เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ฟอลคอน 9เครื่องยนต์ขั้นแรกของเมอร์ลินจะปิดตัวลงและ ลูกเรือมังกรthrusters SuperDraco ของ will จะเริ่มต้นลำดับการยิงของพวกเขา หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ยานพาหนะส่งและ ลูกเรือมังกร จะแยกจากกันอย่างปลอดภัย
ยานอวกาศนั้นจะลอยขึ้นสู่จุดสูงสุดในส่วนโค้งการบิน (apogee) ที่ซึ่งลำตัวของมันจะแยกจากกันและผู้ขับ Draco ที่เล็กกว่าจะเข้าร่วมในการปรับทิศทางการเคลื่อนที่ของยานอวกาศสำหรับการติดตั้งซ้ำและกระโดดร่ม ร่มชูชีพหลักจะถูกนำไปใช้งานนำยานอวกาศเข้ามาเพื่อลงจอดอย่างนุ่มนวลในมหาสมุทรแอตแลนติก
ในส่วนของการดำเนินการกู้คืนบุคลากร Air Force Detachment-3 (AFD-3) จะทำงานร่วมกับทีม SpaceX เพื่อช่วยค้นหาลูกเรือ Dragon และฝึกฝนการเข้าใกล้ทะเล สิ่งนี้จะจำลองการปฏิบัติการกู้ภัยจริงและมอบประสบการณ์อันมีค่าแก่ลูกเรือ SpaceX ในกรณีที่พวกเขาต้องกู้คืนแคปซูลลูกเรือมังกรด้วยนักบินอวกาศจริงในนั้น
ก่อนที่จะมีการเปิดตัวทีม SpaceX และ NASA จะฝึกปฏิบัติการเปิดตัวการปฏิบัติการแบบ end-to-end ในวันเดียวกับนักบินอวกาศของนาซา ซึ่งจะรวมถึงการตรวจสอบขั้นสุดท้ายของยานอวกาศช่วยให้นักบินอวกาศเข้าใกล้และจัดการกับความต้องการในนาทีสุดท้าย ตัวควบคุมการบินและทีมสนับสนุนจะได้รับการจัดแสดงเพื่อทำการทดสอบในฐานะการเปิดตัวอย่างเป็นทางการซึ่งจะเป็นการเตรียมพวกเขาสำหรับการปฏิบัติภารกิจของลูกเรือมังกรในอนาคต
หากการทดสอบตรวจสอบ ลูกเรือมังกร ระบบแท้งในเที่ยวบิน SpaceX และ NASA จะเดินหน้าต่อไปด้วยการทดสอบขั้นต่อไป เป็นที่รู้จักในฐานะลูกเรือมังกร Demo-2 ภารกิจนี้จะเป็นเที่ยวบินทดสอบ crewed ลำแรกของยานอวกาศ เที่ยวบินนี้มีกำหนดจะจัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์นี้และจะประกอบด้วยนักบินอวกาศนาซ่าสองคน (ดักลาสจีเฮอร์ลีย์และโรเบิร์ตแอลเบ็นเคน) ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจ 14 วันที่สถานีอวกาศนานาชาติ
รอการทดสอบทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์ลูกเรือ Dragon จะเริ่มให้บริการภารกิจไปยังสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสัญญา Resupply Services เชิงพาณิชย์ของ SpaceX-2 (CRS-2) ของ SpaceX จากการจุดระเบิดไปจนถึงการฟื้นฟูและการคืนลูกเรือ Dragon ไปยัง Cape Canaveral การทดสอบแท้งในเที่ยวบินคาดว่าจะใช้เวลา 4 ชั่วโมงที่ผ่านมา อย่าลืมปรับจูนใน NASA TV เพื่อดูการทดสอบ
