ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับทางช้างเผือก เครดิตภาพ: NASA / JPL-Caltech / R คลิกเพื่อขยาย
ด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่านักดาราศาสตร์ได้ทำการวิเคราะห์โครงสร้างที่ครอบคลุมที่สุดของกาแลคซีของเราและพบหลักฐานใหม่ที่ยั่วเย้าว่าทางช้างเผือกนั้นแตกต่างจากกาแลคซีเกลียวทั่วไปของคุณมาก
การสำรวจโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่โคจรนั้นให้รายละเอียดที่ละเอียดของคุณสมบัติแท่งกลางที่มีความยาวซึ่งแยกความแตกต่างของทางช้างเผือกออกจากกาแลคซีกังหันทางเดินเท้ามากขึ้น
“ นี่เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับแถบศูนย์กลางอันยาวนานในกาแลคซีของเรา” เอ็ดเชสเวลล์เวลศาสตราจารย์ทางดาราศาสตร์ UW-Madison และผู้เขียนอาวุโสของกระดาษอธิบายงานใหม่ใน Astrophysical Journal Letters ซึ่งเป็นผู้นำ วารสารดาราศาสตร์
ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่กำลังโคจรอยู่กลุ่มของนักดาราศาสตร์สำรวจดาวฤกษ์ 30 ล้านดวงในระนาบของกาแลคซีเพื่อพยายามสร้างภาพรายละเอียดของพื้นที่ภายในของทางช้างเผือก งานนี้อ้างอิงจาก Churchwell เป็นเหมือนการพยายามอธิบายขอบเขตของป่าจากจุดชมวิวที่อยู่ลึกเข้าไปในป่า:“ มันยากที่จะทำจากภายในกาแลคซี”
อย่างไรก็ตามความสามารถของสปิตเซอร์ช่วยให้นักดาราศาสตร์ตัดผ่านเมฆที่คลุมเครือของฝุ่นระหว่างดวงดาวเพื่อรวบรวมแสงอินฟราเรดจากดาวหลายสิบล้านดวงที่ใจกลางกาแลคซี การสำรวจใหม่ให้ภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดจนถึงปัจจุบันของภูมิภาคด้านในของทางช้างเผือก
“ เรากำลังสังเกตการณ์ที่ความยาวคลื่นซึ่งกาแลคซีมีความโปร่งใสมากขึ้นและเรานำวัตถุหลายสิบล้านมาสู่สมการ” โรเบิร์ตเบนจามินผู้เขียนนำการศึกษาใหม่และศาสตราจารย์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซินกล่าว -Whitewater
ความเป็นไปได้ที่กาแล็กซี่ทางช้างเผือกมีแถบดาวฤกษ์ที่ยาวผ่านใจกลางของมันได้รับการพิจารณาโดยนักดาราศาสตร์มานานและปรากฏการณ์ดังกล่าวไม่เคยได้ยินมาก่อนในอนุกรมวิธานทางช้างเผือก เห็นได้ชัดในกาแลคซีอื่น ๆ และเป็นลักษณะโครงสร้างที่เพิ่มคำจำกัดความนอกเหนือจากแขนหมุนของกาแลคซีกังหันทั่วไป
การศึกษาใหม่ให้การประมาณการที่ดีที่สุดสำหรับขนาดและการวางแนวของแถบซึ่งแตกต่างจากการประมาณการครั้งก่อนมาก
มันแสดงบาร์ซึ่งประกอบด้วยดาวฤกษ์ค่อนข้างเก่าและแดงซึ่งทอดตัวอยู่ใจกลางกาแลคซีประมาณ 27,000 ปีแสงมีความยาว - 7,000 ปีแสงนานกว่าที่เคยเชื่อกันมาก่อน นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าแถบนั้นวางตัวอยู่ที่มุม 45 องศาซึ่งสัมพันธ์กับแนวที่เชื่อมต่อกับดวงอาทิตย์และใจกลางกาแลคซี
ก่อนหน้านี้นักดาราศาสตร์ถกเถียงกันว่าคุณลักษณะศูนย์กลางของกาแลคซีนั้นน่าจะเป็นโครงสร้างบาร์หรือวงรีกลางหรือทั้งสองอย่าง การวิจัยใหม่นักดาราศาสตร์วิสคอนซินกล่าวว่าแสดงโครงสร้างของบาร์อย่างชัดเจน
“ จนถึงปัจจุบันนี่เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับแถบยาวในกาแลคซีของเรา” เบนจามินยืนยัน “ มันยากที่จะโต้แย้งกับข้อมูลนี้”
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ถูกลอยขึ้นสู่วงโคจรในเดือนสิงหาคม 2546 ประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์และเครื่องมือวิทยาศาสตร์สามชนิดรวมถึงกล้องอินฟราเรดอาเรย์ซึ่งเป็นเครื่องมือหลักที่ใช้สำหรับการสำรวจใหม่ซึ่งรู้จักกันในชื่อ GLIMPSE สำหรับการสำรวจกลางทางเครื่องบิน
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่า (JPL), Pasadena, Calif. จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับผู้อำนวยการคณะปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. ปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดำเนินการได้ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ในพาซาดีนา JPL เป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวประชาสัมพันธ์ UW-Madison
