KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX ประกาศวันอาทิตย์ (29 มกราคม) การสลับสับเปลี่ยนครั้งสำคัญกับกำหนดการเปิดตัว Falcon 9 โดยกล่าวว่าภารกิจสำคัญของ NASA ในการเพิ่มกำลังของสถานีอวกาศกำลังเคลื่อนไปที่หัวแถวและตอนนี้จะเป็นภารกิจแรกของพวกเขา เริ่มจากแผ่น 39A อันเก่าแก่ที่ Kennedy Space Center ซึ่งก่อนหน้านี้เคยใช้เพื่อส่งกระสวยอวกาศ
สวิตช์รับน้ำหนักที่ล่าช้าจะช่วยให้ SpaceX ก่อตั้งขึ้นโดย CEO Elon Musk ซึ่งเป็นมหาเศรษฐีซึ่งมีเวลาเพิ่มเติมในการทำงานสนับสนุนภาคพื้นดินและการทดสอบแพดที่จำเป็นสำหรับการวางตำแหน่ง Launch Complex 39A จากการเปิดตัวกระสวยอวกาศของ NASA ไปยัง SpaceX Falcon 9
Blastoff จาก SpaceX Falcon สูง 22 ชั้นที่บรรทุกสิ่งของบรรทุกสินค้า Dragon ที่ไม่มีคนขับกับ NASA ในฐานะลูกค้าในภารกิจเสริม CRS-10 ถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) จะมาถึงในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์
“ SpaceX ประกาศในวันนี้ว่าการเปิดตัวครั้งแรกจาก Launch Complex 39A (LC-39A) ที่ Kennedy Space Center ในฟลอริด้าจะเป็นภารกิจ CRS-10 สู่สถานีอวกาศนานาชาติ” SpaceX กล่าวในแถลงการณ์
CRS-10 นับเป็นเที่ยวบินขนส่งสินค้าที่สิบของ SpaceX ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติตั้งแต่ปี 2012 ภายใต้สัญญากับ NASA
ทีมงานทำงานเป็นเวลานานในการปรับเปลี่ยน pad 39A และเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัว Falcon 9 นอกจากนี้ตัวปล่อยเอคเตอร์ขนย้ายที่สร้างขึ้นใหม่ก็ถูกยกขึ้นที่แผ่นหลาย ๆ ครั้งในไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้ขนย้ายจะเคลื่อนจรวดไปตามแนวเอียงขึ้นไปบนแผ่นไม้ในแนวนอนแล้วตั้งขึ้นในแนวตั้ง
“ การเปลี่ยนแปลงกำหนดการนี้ช่วยให้มีเวลาสำหรับการทดสอบเพิ่มเติมของระบบภาคพื้นก่อนภารกิจ CRS-10” SpaceX ประกาศในแถลงการณ์
การเปลี่ยนเซอร์ไพรส์ในลูกค้าหมายความว่าการเปิดตัว Falcon 9 ครั้งแรกที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้จากแผ่น 39A ของดาวเทียมสื่อสาร EchoStar 23 เชิงพาณิชย์กำลังถูกผลักดันออกไปในภายหลัง - อาจจะปลายเดือนกุมภาพันธ์
จนถึงปัจจุบัน EchoStar 23 ได้รับการขนานนามว่าเป็นดาวเทียมดวงแรกที่เปิดตัวโดย Falcon 9 จาก Launch Complex 39A ในศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่า มันอาจจะเกิดขึ้นในปลายสัปดาห์นี้
อย่างไรก็ตามวันที่เปิดตัว Falcon 9 จาก pad 39A ได้ลดลงซ้ำแล้วซ้ำอีกในเดือนมกราคมโดยสัปดาห์นี้ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ซึ่งเป็นวันที่เป้าหมายล่าสุดคือ 'ไม่เร็วกว่าวันที่ NET'
SpaceX ประสบความสำเร็จในการเปิดตัว Falcon 9 เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาเมื่อฝูงแรกของ 10 Iridium NEXT เคลื่อนที่ด้วยเสียงและการถ่ายทอดข้อมูลผ่านดาวเทียมระเบิดภารกิจ Iridium 1 จากฐานทัพอากาศ Vandenberg ในรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 14 มกราคม 2017
ตอนนี้องค์การนาซ่าได้รับหมากเก็บแรกสำหรับการใช้แผ่น 39A ซึ่งนอนเฉยๆเป็นเวลาเกือบหกปีนับตั้งแต่กระสวยอวกาศแอตแลนติสเปิดตัวในภารกิจกระสวยอวกาศรอบสุดท้ายที่ STS 135 ในเดือนกรกฎาคม 2554
SpaceX leased pad 39A จาก NASA สำหรับการเปิดตัว Falcon 9 และ Falcon Heavy ในเดือนเมษายน 2014 และได้ใช้ pad 40 บนสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral สำหรับ Falcon 9 เพื่อเปิดตัว ISS
ภารกิจสุดท้ายของการเติมเสบียงมังกรต่อสถานีอวกาศนานาชาติถูกทำลายไปเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2559 ในภารกิจ CRS-9 ขั้นตอนแรกของฟอลคอน 9 นั้นประสบความสำเร็จในการกู้คืนผ่านการลงจอดแบบนุ่ม ๆ ที่เคปในตอนกลางคืน
การเปิดตัว Falcon 9 ที่ประสบความสำเร็จครั้งล่าสุดจาก Space Launch Complex-40 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2559 โดยถือดาวเทียมสื่อสาร JCSAT-16 ของญี่ปุ่นขึ้นสู่วงโคจร
แต่หลังจากการระเบิดของจรวดยิงจรวดขีปนาวุธในวันที่ 1 กันยายน 2016 ซึ่งทำลายฟอลคอน 9 และเรือบรรทุก Amos-6 200 ล้านดอลลาร์ในระหว่างการทดสอบการจ่ายเชื้อเพลิงเบื้องต้นแผ่นที่ 40 ได้รับความเสียหายอย่างกว้างขวาง
ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่ทราบว่าจะมีการเปิดตัวแผ่นอิเล็กโทรดเมื่อใด
ดังนั้น SpaceX จึงต้องเปลี่ยนแผ่นยิงสำหรับเที่ยวบินในอนาคตอันใกล้และแผ่นกด 39A เพื่อให้บริการอย่างเร่งด่วนยิ่งขึ้นและการปรับปรุงและการเปลี่ยนตำแหน่งงานยังไม่เสร็จสมบูรณ์
จนถึงปัจจุบัน SpaceX ยังไม่ได้ส่งจรวด Falcon 9 ไปยังแผ่น 39A ไม่ยกขึ้นเพื่อเริ่มตำแหน่งไม่ได้ทำการฝึกเติมเชื้อเพลิงและไม่ทำการทดสอบไฟแบบคงที่ การตรวจสอบที่พอดีกับจรวดจริงจะยังคงทำงานอยู่
ดังนั้นเป้าหมายการเปิดตัวปัจจุบันของกลางเดือนกุมภาพันธ์สำหรับ CRS-10 ยังคงเป็นวันที่เป้าหมายไม่ใช่วันเปิดตัวที่แน่นอน EchoStar 23 อยู่ในบรรทัดถัดไป
“ การเปิดตัวมีเป้าหมายไม่เร็วกว่ากลางเดือนกุมภาพันธ์” SpaceX อธิบายเพิ่มเติม
“ หลังจากการเปิดตัว CRS-10 ภารกิจการค้าครั้งแรกจาก 39A นั้นได้รับการกำหนดให้เป็น EchoStar XXIII”
เมื่อแผ่นพร้อมแล้ว SpaceX วางแผนกำหนดการเปิดตัวเชิงรุกในปี 2560
SpaceX กล่าวว่ายานเกราะยิงมังกรและดาวเทียม EchoStar นั้นมีสุขภาพดีและพร้อมสำหรับการเปิดตัว
ประวัติการใช้ Falcon 9 ที่นำกลับมาใช้ใหม่ซึ่งบรรทุกดาวเทียมสื่อสาร SES-10 สามารถติดตามได้ในเดือนมีนาคมหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
