เครดิตภาพ: ฮับเบิล
กล้องอินฟราเรดใกล้ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและสเปกโทรมิเตอร์แบบหลายวัตถุ (NICMOS) ทำงานได้อีกครั้งด้วยการปรับปรุงใหม่ที่ได้จากภารกิจกระสวยอวกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ เพื่อแสดงความสามารถของตัวควบคุมฮับเบิลได้เปิดตัวชุดของภาพในวันนี้รวมถึง Cone Nebula ที่ยอดเยี่ยมในอินฟราเรด
หลังจากไม่มีการใช้งานนานกว่าสามปีและต้องขอบคุณตู้เย็นอุณหภูมิใหม่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลใกล้กับกล้องอินฟราเรดและเครื่องวิเคราะห์วัตถุหลายจุด (NICMOS) ในวันนี้เปิดมุมมองที่น่าทึ่งของกาแลคซีหลายขั้นตอน
ภาพการทดสอบครั้งแรกของ NICMOS แสดงให้เห็นถึงความสามารถใหม่ที่ทรงพลังสำหรับการค้นพบที่ไม่เหมือนใครกับดาราศาสตร์ใกล้อินฟราเรดในอวกาศ วิสัยทัศน์การเจาะทะลุของ NICMOS ถูกตัดผ่านดิสก์ที่มีฝุ่นบนกาแลคซีของ NGC 4013 เพื่อมองเข้าไปในแกนกลางของกาแลคซี นักดาราศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่าวงแหวนของดาวอยู่บนขอบของแสงเมื่อใด 720 ปีแสงล้อมรอบนิวเคลียส แม้ว่าวงแหวนดาวดังกล่าวนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกในกาแลคซีกังหันชนิดมีเกลียว แต่มีเพียง NICMOS เท่านั้นที่มีความละเอียดในการดูวงแหวนที่ฝังลึกลงไปในกาแลคซีที่มีขอบบน
NICMOS เปลี่ยนวิสัยทัศน์อินฟราเรดไปที่สนามหลังบ้านดาวฤกษ์ของเราปอกเปลือกชั้นนอกของ Cone Nebula (ถ่ายภาพโดยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจของฮับเบิลในเดือนเมษายน) เพื่อดู "รากฐาน" ที่เต็มไปด้วยฝุ่นในเสาหลักแห่งการสร้าง
“ มันวิเศษมากที่เราฟื้นฟูสายตาอินฟราเรดของฮับเบิล NICMOS ได้พาเราไปยังขอบจักรวาลและจนถึงช่วงเวลาที่เกิดกาแลคซีแห่งแรกขึ้น เราแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปที่นั่น” ดร. รอดเกอร์ ธ อมป์สันผู้วิจัยหลักของ NICMOS มหาวิทยาลัยอริิทูซอนกล่าว
ติดตั้งบนฮับเบิลในเดือนกุมภาพันธ์ 1997 NICMOS ใช้วิสัยทัศน์อินฟราเรดในการตรวจสอบพื้นที่มืดฝุ่นที่ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยความคมชัดของแสงที่มีเพียงฮับเบิลเท่านั้น เครื่องตรวจจับอินฟราเรดทำงานที่อุณหภูมิเย็นมาก (ลบ 351 องศาฟาเรนไฮต์ซึ่งเป็นลบ 213 องศาเซลเซียสหรือ 60 เคลวิน)
เพื่อให้เครื่องตรวจจับเย็น NICMOS ถูกห่อหุ้มในภาชนะที่มีลักษณะคล้ายกระติกน้ำร้อนที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งไนโตรเจนแข็ง คาดว่าน้ำแข็งไนโตรเจนแข็งจะมีอายุประมาณสี่ปี อย่างไรก็ตามน้ำแข็งระเหยเร็วขึ้นประมาณสองเท่าตามที่วางแผนไว้และหมดลงหลังจากใช้งานวิทยาศาสตร์ของ NICMOS เพียง 23 เดือน ในปี 1999 กับอุปทานของน้ำแข็งหมด? NICMOS กลายเป็นอยู่เฉยๆ
นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของนาซ่าได้วางแผนที่จะไม่เรียกคืนสิ่งใดที่จะเอาชนะ NICMOS ได้ พวกเขาหันไปใช้เทคโนโลยีระบายความร้อนเชิงกลใหม่ซึ่งพัฒนาโดยนาซ่าและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบบทำความเย็น NICMOS (NCS) สร้างขึ้นโดยศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของกรีนเบลต์แมริแลนด์และ Creare Corporation ฮันโนเวอร์รัฐนิวแฮมป์เชียร์
เครื่องทำความเย็นเชิงกลทำงานบนหลักการที่คล้ายกับตู้เย็นในบ้านที่ทันสมัย มันปั๊มก๊าซนีออนเย็นเฉียบผ่านการประปาภายในของเครื่องมือ ที่แกนกลางของมันคือกังหันขนาดเล็กสามตัวที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงซึ่งหมุนด้วยอัตราสูงถึงประมาณ 430,000 รอบต่อนาที เนื่องจากความเร็วของกังหันสามารถปรับได้ตามความต้องการเซ็นเซอร์แสง NICMOS จึงสามารถทำงานที่อุณหภูมิที่เหมาะสมกว่าที่เคยเป็นมาก่อนประมาณ 77 เคลวิน (ลบ 321 องศาฟาเรนไฮต์)
ระบบระบายความร้อน NICMOS ปราศจากการสั่นสะเทือนซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฮับเบิลเนื่องจากการสั่นสะเทือนสามารถส่งผลกระทบต่อคุณภาพของภาพในลักษณะเดียวกับที่กล้องสั่นคลอนผลิตภาพเบลอ
“ ตอนนี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลให้บริการภารกิจ 3B แสดงให้เห็นว่าประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ เราประสบความสำเร็จในการให้บริการภารกิจ 100 เปอร์เซ็นต์และตอนนี้เรามีความสำเร็จด้านประสิทธิภาพ 100% สำหรับระบบทำความเย็น NICMOS ที่เพิ่งติดตั้งใหม่ "ดร. เอ็ดเอ็ดเฉิงนักวิทยาศาสตร์โครงการพัฒนา HST จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกล่าว
นักบินอวกาศได้ติดตั้ง NCS ภายในฮับเบิลในระหว่างการเดินอวกาศครั้งที่ห้าและครั้งสุดท้ายของการให้บริการภารกิจ 3B เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2545 ในวันที่ 18 มีนาคม NCS ถูกเปิดใช้งานผ่านคำสั่งที่ส่งจากศูนย์ควบคุมการปฏิบัติการกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ก็อดดาร์ด มันยังคงทำงานอย่างไม่มีที่ตินับตั้งแต่ ภายในห้องลึกของ NICMOS ถึงอุณหภูมิเป้าหมายที่ 70 เคลวิน (ลบ 333 องศาฟาเรนไฮต์) เมื่อวันที่ 11 เมษายนความร้อนภายในส่วนใหญ่ได้ถูกลบออกจากเครื่องมือและ NCS มีความเสถียรที่อุณหภูมินี้ เมื่อวันที่ 19 เมษายน NICMOS ถูกนำขึ้นสู่สถานะการทำงานเต็มรูปแบบและเริ่มทำการทดสอบสภาพภายใน ตั้งแต่นั้นมาการปรับตั้งค่าอย่างละเอียดของการตั้งค่าของ NCS เพื่อปรับเครื่องมือให้เหมาะสมที่สุดเพื่อประสิทธิภาพที่ดีที่สุด
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
