ภาพหอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์จันทราของนาซ่าที่น่าทึ่งของ Cassiopeia A ที่เผยแพร่ในวันนี้มีข้อมูลมากกว่าเกือบ 200 เท่าของภาพ“ แสงแรก” จันทราของวัตถุนี้สร้างขึ้นเมื่อห้าปีก่อน ภาพใหม่เผยเบาะแสว่าการระเบิดครั้งแรกนั้นซับซ้อนกว่าที่สงสัย
“ แม้ว่าเศษเล็กเศษน้อยของซูเปอร์โนวานี้ได้รับการศึกษาอย่างเข้มข้นเป็นเวลาหลายปี แต่การสำรวจลึก ๆ นี้นั้นมีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาจากซากดาวระเบิด” Martin Laming จากห้องปฏิบัติการวิจัยทางเรือในวอชิงตัน นักวิทยาศาสตร์นำโดย Una Hwang ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์ “ มันเป็นเหมืองทองของข้อมูลที่นักดาราศาสตร์จะปรากฎผ่านมาหลายปี”
การเฝ้าสังเกต Cassiopeia A หนึ่งล้านวินาทีที่มีขนาดใหญ่สองแห่งซึ่งเปิดออกเป็นโครงสร้างคล้ายเจ็ตที่ขยายออกไปจนถึงประมาณ 10 ปีแสงจากใจกลางส่วนที่เหลือ เมฆเหล็กที่ยังคงบริสุทธิ์เกือบ 340 ปีนับตั้งแต่ตรวจพบการระเบิด
“ การปรากฏตัวของเครื่องบินไอพ่นสองขั้วแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินไอพ่นสามารถพบเห็นได้ทั่วไปในการระเบิดของซูเปอร์โนวาที่ค่อนข้างปกติมากกว่าที่คิด” ฮวางกล่าว กระดาษโดย Hwang, Laming และคนอื่น ๆ ใน Cassiopeia การสังเกตจะปรากฏในวารสาร Astrophysical Journal Letters
X-ray spectra แสดงให้เห็นว่าเครื่องบินไอพ่นนั้นอุดมไปด้วยอะตอมซิลิคอนและค่อนข้างแย่ในอะตอมเหล็ก ในทางตรงกันข้ามนิ้วของก๊าซเหล็กบริสุทธิ์เกือบจะขยายไปในทิศทางเกือบตั้งฉากกับเครื่องบินไอพ่น เหล็กนี้ผลิตขึ้นในภูมิภาคที่ร้อนแรงที่สุดใจกลางของดาว ซิลิคอนสูงและความอุดมสมบูรณ์ของธาตุเหล็กต่ำในเครื่องบินไอพ่นบ่งชี้ว่าเครื่องบินไอพ่นขนาดใหญ่ที่มีสสารเป็นสสารไม่ใช่สาเหตุของการระเบิดในทันทีเนื่องจากสิ่งเหล่านี้น่าจะมีธาตุเหล็กจำนวนมากจากบริเวณใจกลางของดาวฤกษ์
สมมติฐานการทำงานคือการระเบิดสร้างเครื่องบินไอพ่นความเร็วสูงคล้ายกับไฮเปอร์โนวาที่ผลิตรังสีแกมม่า แต่ในกรณีนี้มีพลังงานต่ำกว่ามาก การระเบิดดังกล่าวทำให้ดาวนิวตรอนจาง ๆ กลายเป็นจุดศูนย์กลางของส่วนที่เหลือ ซึ่งแตกต่างจากดาวนิวตรอนที่หมุนอย่างรวดเร็วในซากซุปเปอร์โนวา Crab Nebula และ Vela ที่ล้อมรอบด้วยเมฆแม่เหล็กของอิเล็กตรอนแบบไดนามิกดาวนิวตรอนนี้เงียบและสลัว และไม่มีการตรวจจับรังสีคลื่นพัลซิ่ง มันอาจมีสนามแม่เหล็กที่แรงมากซึ่งสร้างขึ้นในระหว่างการระเบิดซึ่งช่วยเร่งความเร็วไอพ่นและวันนี้ก็คล้ายกับดาวนิวตรอนที่มีความเข้มสูงชนิดอื่น (a.k.a. “ magnetars”) ในการขาดเนบิวลาลม
จันทราเปิดตัวในกระสวยอวกาศโคลัมเบียเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2542 น้อยกว่าหนึ่งเดือนต่อมามันสามารถเริ่มต้นการวัดทางวิทยาศาสตร์พร้อมกับข้อมูลการสอบเทียบของมัน Cassiopeia A เดิมถูกตรวจสอบเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2542 จากนั้นปล่อยสู่ชุมชนวิทยาศาสตร์และสาธารณชนในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 26 สิงหาคมเมื่อเริ่มต้นภารกิจแรกของจันทราก็ตั้งใจจะใช้เวลาห้าปี หลังจากบรรลุวัตถุประสงค์ดังกล่าวเรียบร้อยแล้วองค์การนาซ่าประกาศเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาว่าภารกิจจะขยายออกไปอีกห้าปี
ข้อมูลสำหรับภาพ Cas A ใหม่นี้ได้มาจากเครื่องมือ Advanced CCD Imaging Spectrometer (ACIS) ของจันทราในช่วงครึ่งแรกของปี 2547 เนื่องจากคุณค่าของมันต่อชุมชนดาราศาสตร์ชุดข้อมูลที่หลากหลายนี้จึงเผยแพร่ต่อสาธารณชนทันที
ศูนย์การบินมาร์แชลสเปซฮันต์สวิลล์มลรัฐอะแลสกาบริหารจัดการโครงการจันทราสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน Northrop Grumman จากเรดอนโดบีชรัฐแคลิฟอร์เนียเดิมชื่อ TRW, Inc. เป็นผู้รับเหมาพัฒนาชั้นนำสำหรับหอดูดาว Astrophysical Astrophysical Observatory ควบคุมวิทยาศาสตร์และปฏิบัติการบินจากศูนย์เอ็กซ์เรย์จันทราในเคมบริดจ์
ข้อมูลเพิ่มเติมและภาพมีอยู่ที่:
http://chandra.harvard.edu
และ
http://chandra.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจันทรา
