วิทยาศาสตร์เป็นกระบวนการที่ต้องทำซ้ำโดยแต่ละครั้งจะมีการสร้างสิ่งที่ค้นพบก่อนหน้านี้ และบางครั้งเช่นในกรณีนี้เกี่ยวกับดาวอังคารชี้ไปที่วัตถุที่มีอายุมากกว่า
Spirit rover ใช้เวลาหกปี (2004-2010) สำรวจ Gusev Crater ซึ่งอยู่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารเล็กน้อย นักวิทยาศาสตร์ได้กลับไปกลับมาเกี่ยวกับว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นทะเลสาบน้ำกว้างใหญ่ แต่งานวิจัยใหม่บางอย่างสามารถแกว่งลูกตุ้มไปสู่สมมติฐานของน้ำได้
เส้นทางน้ำขึ้นอยู่กับแร่ธาตุคาร์บอเนตแมกนีเซียมเหล็กที่พบในโคลัมเบียฮิลล์ซึ่งมีความยาว 300 ฟุต (91 เมตร) มีระยะทางประมาณสองไมล์ (3.2 กิโลเมตร) จากพื้นที่ลงจอดของ Spirit เมื่อแร่ธาตุถูกพบครั้งแรกในเนินเขา 'Comanche โผล่ขึ้นมาในปี 2010 นักวิทยาศาสตร์ (ซึ่งรวมถึงผู้เขียนนำของการศึกษา) มาประกอบกับกิจกรรมน้ำพุร้อนโบราณ
มันเป็นความผิดหวังเล็กน้อยสำหรับผู้ที่เลือก Gusev เป็นไซต์ลงจอดเนื่องจากเชื่อว่าเป็นทะเลสาบโบราณอย่างแน่นอน “ จากวงโคจร Gusev มองด้วยขอบด้านใต้ของมันเจาะโดยช่องทางน้ำที่คดเคี้ยวราวกับว่าครั้งหนึ่งเคยถือทะเลสาบ - และหินที่วางอยู่ในน้ำเป็นจุดสนใจของภารกิจท่องเที่ยว” มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนากล่าว
อย่างไรก็ตามในขั้นต้นพบว่าปล่องภูเขาไฟนั้นมีหินภูเขาไฟเรียงรายอยู่และไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ตะกอนที่จะต้องสนับสนุนทฤษฎีทะเลสาบ เมื่อพบหลักฐานของน้ำในภูเขามันก็เชื่อมโยงกับกิจกรรมความร้อน
การวิเคราะห์ใหม่แสดงให้เห็นว่า Comanche (และก้อนหินอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง) ได้รับของเหลวจากน้ำบนพื้นผิวที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าที่คุณจะพบในน้ำพุร้อนซึ่งมาจากใต้ดิน
นี่เป็นเพราะ Comanche และบริเวณโดยรอบเชื่อกันว่าเริ่มจากการสะสมตัวของเถ้าภูเขาไฟ (เรียกว่า tephra) จากการปะทุที่ใดที่หนึ่งรอบ Gusev ตามทฤษฎีแล้วน้ำทะลุ Gusev ทางทิศใต้อ้อยอิ่งและสร้าง“ วิธีแก้ปัญหาแบบ briny” เมื่อเวลาผ่านไปน้ำเกลือจะระเหยและสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือแร่ธาตุคาร์บอเนตที่ตกค้างซึ่งเคลือบหิน
“ ทะเลสาบไม่จำเป็นต้องมีขนาดใหญ่” สตีฟรัฟฟ์ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว “ เทือกเขาโคลัมเบียสูง 300 ฟุต แต่พวกเขาอยู่ในส่วนต่ำสุดของ Gusev ไม่จำเป็นต้องมีทะเลสาบที่ทอดลึก
อย่างไรก็ตามการได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจะเป็นวิธีหนึ่งในการเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับทฤษฎี นั่นเป็นสาเหตุที่ทีมกำลังผลักดันให้ยานสำรวจ NASA Mars 2020 เตรียมพร้อมที่จะลงจอดใน Gusev Crater ซึ่งจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในภารกิจของดาวอังคารเนื่องจากแต่ละ Lander และ / หรือรถแลนด์โรเวอร์ไปยังจุดที่แตกต่างกัน การเลือกไซต์ยังไม่สิ้นสุด
“ การกลับไปที่ Gusev จะทำให้เรามีโอกาสสำหรับฤดูกาลสนามที่สองที่นั่นซึ่งนักธรณีวิทยาภาคพื้นดินจะเข้าใจ” Ruff กล่าว “ หลังจากฤดูกาลแรกของการแข่งขันกับวิญญาณตอนนี้เรามีคำถามมากมายและสมมติฐานใหม่ที่สามารถแก้ไขได้โดยย้อนกลับไป”
คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวิจัยในวารสารธรณีวิทยา
ที่มา: มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
