เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
ออกมาจากจักรวาลที่มืดและเต็มไปด้วยฝุ่นละอองมาเป็นวาเลนไทน์ที่ผิดปกติหรือไม่ เรือนเพาะชำดาวคล้ายกับโรสบัดสีชมพูที่ส่องแสง กลุ่มของดาวฤกษ์เกิดใหม่ที่เรียกว่าเนบิวลาสะท้อนแสงนั้นถูกจับโดยเครื่องตรวจจับอินฟราเรดล้ำสมัยบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ใหม่ของนาซ่าซึ่งเคยเป็นที่รู้จักในฐานะกล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรด
ภาพวันวาเลนไทน์สามารถดูออนไลน์ได้ที่ http://www.spitzer.caltech.edu และ http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266
ดร. โธมัสเมก ธ ท์นักวิจัยหลักสำหรับการสำรวจล่าสุดและนักดาราศาสตร์จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ดสมิ ธ โซเนียนในเคมบริดจ์แมสซาชูเซตส์กล่าวว่า“ ภาพนี้ดูดีกว่าน่ารัก” เรือนเพาะชำตัวเอก”
ตั้งอยู่ห่างออกไป 3,330 ปีแสงในกลุ่มดาวเซเฟอุสและทอดข้าม 10 ปีแสงเนบิวลารูปกุหลาบที่มีหมายเลข NGC 7129 เป็นที่อยู่ของดาวอายุน้อยกว่า 130 ดวง เชื่อว่าดวงอาทิตย์ของเรานั้นเติบโตขึ้นในสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน
ภาพก่อนหน้าของ NGC 7129 ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ที่มองเห็นได้แสดงว่าดาวกระจายที่เต็มไปด้วยเมฆหมอกเรืองแสง สปิตเซอร์โดยการตรวจจับรังสีอินฟราเรดหรือความร้อนของกระจุกดาวทำให้เกิดภาพรวมที่ละเอียดยิ่งขึ้น ไฮไลต์ในสีที่ผิดคืออนุภาคฝุ่นและก๊าซร้อนตามลำดับซึ่งทำรังรอบดาวฤกษ์ ดอกกุหลาบสีชมพูประกอบด้วยดาววัยรุ่นที่พัดฝุ่นผ้าห่มร้อนออกไปในขณะที่ก้านสีเขียวถือดาวฤกษ์แรกเกิดที่พ่นไอพ่นออกมารอบ ๆ ก๊าซ
นอกเหนือจากเนบิวลาปฐมวัยดาวโปรโตที่อายุน้อยกว่าสามารถมองเห็นได้เป็นครั้งแรก “ ตอนนี้เราสามารถเห็นดาวสองสามดวงได้มากกว่าเนบิวลาที่เคยซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มเมฆมืด” ก่อนหน้านี้เมธัลกล่าว
นอกจากนี้การค้นพบนี้นอกเหนือไปจากสิ่งที่เห็นในภาพ จากการวิเคราะห์ปริมาณและประเภทของแสงอินฟราเรดที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์เกือบทุกดวงในกระจุกดาวนั้นนักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบได้ว่าวงแหวนใดที่รองรับวงแหวนหมุนวนของเศษซากที่เรียกว่าแผ่นดิสก์ดาวฤกษ์ ดาวฤกษ์ประมาณครึ่งหนึ่งที่พบนั้นพบว่าเป็นแผ่น
การสำรวจเหล่านี้ในท้ายที่สุดจะช่วยให้นักดาราศาสตร์พิจารณาว่าสถานรับเลี้ยงเด็กตัวเอกรูปร่างการพัฒนาระบบดาวเคราะห์คล้ายกับของเราเองอย่างไร
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2546 จากสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัลฟลอริดาเป็นหอดูดาวที่ยิ่งใหญ่ของนาซ่าโปรแกรมที่รวมหอดูดาวคอมป์ตันแกมม่าเรย์จันทราเอ็กซ์เรย์และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล .
JPL จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในแพซาดีนา JPL เป็นแผนกหนึ่งของ Caltech
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์มีอยู่ที่ http://www.spitzer.caltech.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
