เห็นได้ชัดว่ามีน้ำบนโลก เราจะตรวจจับพวกมันจากโลกและแน่นอนจะเห็นพวกมันเมื่อภารกิจต่าง ๆ ของเมอร์คิวรี่พุ่งผ่านดาวเคราะห์และถ่ายภาพระยะใกล้ แต่ปรอทมีน้ำในรูปแบบใดบ้าง?
เงื่อนไขเกี่ยวกับดาวพุธแน่ใจว่ามันออกกฎ เมื่อดาวพุธหมุนช้าๆด้านที่หันเข้าหาดวงอาทิตย์จะได้รับอุณหภูมิที่สูงมาก ตอนเที่ยงบนเส้นศูนย์สูตรอุณหภูมิสูงขึ้นถึง 700 เคลวิน จากนั้นจุ่มลงไปที่ 100 เคลวินตอนกลางคืนเท่านั้นเนื่องจากไม่มีบรรยากาศในอุณหภูมิ น้ำใด ๆ บนพื้นผิวของดาวพุธจะเดือดไปอย่างรวดเร็วและหนีไปในอวกาศเพราะแรงโน้มถ่วงต่ำของปรอทและลมสุริยะที่พัดอย่างต่อเนื่อง
แต่คุณอาจประหลาดใจที่รู้ว่านักดาราศาสตร์ค้นพบน้ำบนดาวพุธ ไม่ใช่น้ำที่เป็นของเหลว แต่มีน้ำแข็งเกาะอยู่ที่ขั้วของดาวเคราะห์ นี่เป็นเพราะมีหลุมอุกกาบาตที่ขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ของดาวพุธซึ่งอยู่ในเงามืดตลอดกาล น้ำแข็งในหลุมอุกกาบาตนี้ไม่เคยได้รับความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์ดังนั้นมันจึงยังคงถูกแช่แข็งที่ก้นหลุมเหล่านี้
เมื่อยานอวกาศผู้ส่งข้อความของนาซ่าบินผ่านดาวพุธในปี 2551 มันก็ค้นพบการปรากฏตัวของไอน้ำในบรรยากาศบาง ๆ ที่ล้อมรอบดาวพุธ บรรยากาศนี้หรือ "exosphere" ที่แม่นยำมากขึ้นนั้นสร้างขึ้นเมื่ออนุภาคจากลมสุริยะของดาวพุธระเบิดและดึงอะตอมขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ อาจเป็นไปได้ว่าลมสุริยะดึงน้ำจากแหล่งน้ำแข็งที่ขั้วของดาวพุธหรืออาจมาจากเศษดาวหาง หรือบางทีลมสุริยะกำลังสะสมออกซิเจนและอะตอมไฮโดรเจนบนพื้นผิวของดาวพุธตั้งแต่แรก
ดังนั้นจึงมีน้ำบนดาวพุธเพียงไม่มาก
เราได้เขียนเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับดาวพุธไว้ที่นิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับการค้นพบว่าแกนกลางของดาวพุธเป็นของเหลว และวิธีการที่ดาวพุธน้อยกว่าดวงจันทร์จริง ๆ
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเมอร์คิวรี่ลองอ่านคู่มือการสำรวจระบบสุริยะของนาซ่าและนี่คือลิงค์ไปยังหน้ามิสเซ่อร์ของผู้ส่งข้อความของนาซ่า
เราได้บันทึกเรื่องราวของ Astronomy Cast ทั้งหมดที่เกี่ยวกับดาวเคราะห์พุธ ฟังที่นี่ตอนที่ 49: ปรอท
De agua sobre el mercurio
อ้างอิง:
นาซ่า: น้ำแข็งบนดาวพุธ
คณิตศาสตร์ของนาซาสเปซ: มีน้ำแข็งบนดาวพุธหรือไม่?
