นักดาราศาสตร์กำลังประกาศดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบใหม่ในเขตเอื้ออาศัยของดาวฤกษ์และอีกหนึ่งระบบในระบบเดียวกันซึ่งมีขนาดเท่ากับสองเท่าของโลก
ระบบดาวเคราะห์ Gliese 581 มีดาวเคราะห์ที่รู้จักกันสี่แห่งโดยมีมวลประมาณ 1.9 (ดาวเคราะห์ e เหลืออยู่ในเบื้องหน้า), 16 (ดาวเคราะห์ b ใกล้กับดาว), 5 (ดาวเคราะห์ c, ศูนย์กลาง) และ 7 มวลโลก (ดาวเคราะห์ d, ด้วยสีฟ้า)
แผนภาพนี้แสดงระยะทางของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ (แถวบน) และในระบบ Gliese 581 (แถวล่าง) จากดาวที่เกี่ยวข้อง (ซ้าย) เขตเอื้ออาศัยถูกระบุว่าเป็นพื้นที่สีน้ำเงินซึ่งแสดงว่า Gliese 581 d ตั้งอยู่ในเขตเอื้ออาศัยรอบดาวฤกษ์แดงมวลน้อย อ้างอิงจากแผนภาพโดย Franck Selsis, Univ ของบอร์โด
Michel Mayor นักสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักกันดีจากหอสังเกตการณ์เจนีวาประกาศการค้นพบในวันนี้ ดาวเคราะห์ "e" ในระบบที่มีชื่อเสียง Gliese 581 นั้นมีมวลเพียงสองเท่าของมวลโลกของเรา ทีมยังได้ทำการปรับปรุงวงโคจรของดาวเคราะห์ Gliese 581 d ซึ่งถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2550 โดยวางไว้ในเขตเอื้ออาศัยซึ่งมีมหาสมุทรของเหลวอยู่
ดาวเคราะห์ทั้งสองถูกค้นพบโดยวิธีการวอกแวกโดยใช้สเปคโตรกราฟ HARPS ที่ติดกับกล้องโทรทรรศน์ ESO ขนาด 3.6 เมตร (11.8 ฟุต) ที่ลาซิลลาประเทศชิลี
การดึงดาวเคราะห์นอกระบบออกมาอย่างอ่อนโยนขณะที่โคจรรอบดาวฤกษ์แม่แนะนำการโยกเยกเพียงเล็กน้อยในการเคลื่อนที่ของดาวซึ่งสามารถตรวจจับได้บนโลกด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน ดาวแคระแดงมวลต่ำเช่น Gliese 581 อาจเป็นแหล่งล่าสัตว์ที่มีผลสำเร็จสำหรับดาวเคราะห์นอกระบบที่มีมวลน้อยในเขตเอื้ออาศัย ดาวที่เยือกเย็นดังกล่าวนั้นค่อนข้างจางและเขตที่อยู่อาศัยของพวกมันอยู่ใกล้กันซึ่งแรงดึงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบใด ๆ ที่พบว่ามีแรงกว่าทำให้เกิดการส่ายของมันมากขึ้น
ดาวเคราะห์นอกระบบอีกหลายดวงถูกค้นพบโดยใช้วิธีการขนส่งที่ใช้โดยภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่า: เมื่อดาวเคราะห์ผ่านระหว่างดาวฤกษ์แม่กับโลกพวกมันทำให้แสงสลัวเป็นระยะ ๆ
Planet Gliese 581 e โคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมัน - ซึ่งอยู่ห่างออกไป 20.5 ปีแสงในกลุ่มดาวราศีตุลย์ (“ The Scales”) - ในเวลาเพียง 3.15 วัน
“ ด้วยมวลของโลกเพียง 1.9 ดวงมันเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่มีมวลน้อยที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบและน่าจะเป็นดาวเคราะห์หิน” Xavier Bonfils ผู้ร่วมเขียนจากหอสังเกตการณ์เกรอน็อบล์กล่าว อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่อย่างมากดาวเคราะห์ไม่ได้อยู่ในเขตเอื้ออาศัย แต่ดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบนี้ดูเหมือนจะเป็น
“ Gliese 581 d น่าจะใหญ่เกินไปที่จะสร้างจากวัสดุหิน แต่เราสามารถคาดการณ์ได้ว่ามันเป็นดาวเคราะห์น้ำแข็งที่อพยพเข้ามาใกล้ดาวฤกษ์มากขึ้น” Stephane Udry สมาชิกทีมกล่าวเสริม การสำรวจใหม่ได้เปิดเผยว่าดาวเคราะห์นี้อยู่ในเขตเอื้ออาศัยซึ่งมีน้ำของเหลวอยู่ “ ‘d’ อาจถูกปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรที่กว้างใหญ่และลึก - มันเป็นผู้สมัคร ‘โลกน้ำที่จริงจังคนแรก” เขากล่าว
นายกเทศมนตรีกล่าวว่าเป็น“ น่าประหลาดใจที่ได้เห็นว่าเรามาไกลแค่ไหนตั้งแต่เราค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกรอบดาวฤกษ์ปกติในปี 2538 - ประมาณ 51 เพกาซี มวลของ Gliese 581 e นั้นน้อยกว่าของ 51 Pegasi b ถึง 80 เท่า นี่เป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ในเวลาเพียง 14 ปี”
แต่นักดาราศาสตร์ยังไม่เสร็จ “ ด้วยเงื่อนไขการสังเกตที่คล้ายกันดาวเคราะห์คล้ายโลกที่ตั้งอยู่กลางพื้นที่เอื้ออาศัยของดาวแคระแดงสามารถตรวจพบได้” Bonfils กล่าว “ การล่ายังคงดำเนินต่อไป”
การค้นพบนี้ถูกนำเสนอในสัปดาห์นี้ในงาน European Astronomy & Space Science ซึ่งจัดขึ้นที่ University of Hertfordshire ในสหราชอาณาจักร ผลที่ได้ยังถูกส่งไปตีพิมพ์ในวารสารการวิจัย ดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์. พิมพ์ล่วงหน้าได้ที่นี่
ที่มา: ESO (เว็บไซต์ยังมีวิดีโอมากมายเกี่ยวกับการค้นหา)
