ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคอวกาศนักวิทยาศาสตร์ได้พึ่งพาจรวดหลายขั้นตอนเพื่อที่จะนำยานอวกาศและน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจร เทคโนโลยีเดียวกันนี้อนุญาตให้ปฏิบัติภารกิจไกลออกไปสู่อวกาศส่งยานอวกาศหุ่นยนต์ไปยังดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะและนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ แต่เมื่อมองไปในอนาคตเป็นที่ชัดเจนว่าจะต้องมีแนวคิดใหม่ ๆ เพื่อลดต้นทุนและขยายบริการการเปิดตัว
ดังนั้นเหตุใด ARCA Space Corporation จึงได้พัฒนาแนวคิดสำหรับจรวด SSTO (single-stage-to-orbit) เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Haas 2CA ซึ่งเป็นจรวดรุ่นล่าสุดที่ได้รับการพัฒนาโดย บริษัท การบินและอวกาศในเม็กซิโก หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้จรวดนี้จะเป็นจรวด SSTO ตัวแรกในประวัติศาสตร์ซึ่งหมายความว่ามันจะสามารถวางน้ำหนักบรรทุกและลูกเรือไว้ในวงโคจรของโลกโดยอาศัยเพียงหนึ่งขั้นตอนด้วยเครื่องยนต์เดียว
จรวดถูกเปิดเผยเมื่อวันอังคารที่ 28 มีนาคมที่สำนักงานใหญ่ของ บริษัท ใน Las Cruces จรวดกำลังขอการอนุมัติ FAA และ ARCA กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวการทดสอบในปี 2561 ซึ่งจะเกิดขึ้นที่ศูนย์การบิน Wallops ของ NASA ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของรัฐเวอร์จิเนีย หากประสบความสำเร็จ บริษัท หวังว่าจะใช้จรวดนี้เพื่อปรับใช้ดาวเทียมขนาดเล็กไปยังวงโคจรในทศวรรษหน้า
ก่อตั้งขึ้นในปี 1999 โดยกลุ่มผู้ที่ชื่นชอบจรวดโรมาเนีย (นำโดย บริษัท Dumitru Popescu CEO) จุดสนใจดั้งเดิมของ ARCA คือการเปิดตัวจรวด ในประวัติศาสตร์ของ บริษัท นั้น ARCA ได้เปิดตัวจรวดสตราโตสเฟียร์สองลูกบอลลูนสโตสเฟียร์ขนาดใหญ่สี่ลูกและได้รับสัญญาจากรัฐบาลที่ทำกำไรเพื่อทดสอบเทคโนโลยีการสำรวจอวกาศและอวกาศ
ในปี 2546 บริษัท ได้เข้าร่วมการแข่งขัน Ansari X Prize $ 10 ล้านและเริ่มทำงานกับจรวดผู้ประท้วงคนแรก รู้จักกันในนาม Demonstrator 2B - จรวด suborbital ขั้นเดียว - จรวดประสบความสำเร็จในการเปิดตัวเมื่อวันที่ 9 กันยายน 2547 จากฐานทัพอากาศ Cape Midia ในช่วงหลายปีต่อมาพวกเขาได้ขยายรายการละครเพื่อรวมแนวคิดอื่น ๆ เช่นจรวด Helen, รถ Stabilo crewed และ Excelsior Aerospike
ในปี 2013 ARCA ได้รับสัญญาจากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) เพื่อสร้าง Drop Test Vehicle (DTV) ที่จะทดสอบร่มชูชีพการชะลอตัวของบรรยากาศที่ถูกใช้โดย Schiaperelli แลนเดอร์ (เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ ExoMars) มีน้ำหนักเท่ากันและใช้ระบบการติดตั้งร่มชูชีพเดียวกันกับ SchiaperelliDTV ดำเนินการออกกำลังกายแบบเหวี่ยงซึ่งจำลองสภาพความกดดันแบบไดนามิกของการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศดาวอังคาร
ในปีเดียวกันนั้น ARCA ย้ายไปที่นิวเม็กซิโกซึ่งพวกเขายังคงทำงานเกี่ยวกับชุดจรวดและกิจการอวกาศอื่น ๆ จากสำนักงานใหญ่ของพวกเขาที่สนามบิน Las Cruces ที่นี่พวกเขาแนะนำชุดจรวด Haas - ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ Conrad Haas ผู้บุกเบิกด้านจรวดโรมาเนีย - โรมาเนียซึ่งปัจจุบันประกอบด้วยจรวด Haas 2B และ 2C
2B เป็นแนวคิดที่ได้รับการพิสูจน์ออกแบบมาสำหรับการบิน suborbital เพื่อประโยชน์ในการท่องเที่ยวอวกาศ แต่ในสัปดาห์นี้ตอนนี้ 2C เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลจรวดของ ARCA จรวดนี้จะใช้ดาวเทียมขนาดเล็กเป็นวงโคจร จรวดถูกเติมเชื้อเพลิงโดยไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และน้ำมันก๊าด (ซึ่งรวมกันเพื่อสร้างเชื้อเพลิงปลอดสารพิษ) และมาตรการ (53 ฟุต) ยาวและ (5 ฟุต) เส้นผ่านศูนย์กลาง
น้ำหนัก 2C ประมาณ 550 กิโลกรัม (1210 ปอนด์) ว่างเปล่าและ 16280 กิโลกรัม (35,887 ปอนด์) เมื่อเติมน้ำมันเต็ม นอกจากนี้ยังสามารถจ่ายแรงผลักดัน 22900 กิโลกรัม (50,500 ปอนด์) ที่ระดับน้ำทะเลและประมาณ 33,565 กิโลกรัม (74,000 ปอนด์) ในสุญญากาศ ในการกำหนดค่านี้จรวดสามารถส่งมอบ 100kg (220lbs) ไปยัง Low Earth Orbit (LEO) ในราคา 1 ล้านดอลลาร์ต่อการเปิดตัว (หรือ 10,000 ดอลลาร์ / กิโลกรัม; 4,545 ดอลลาร์ / ปอนด์)
นี่น้อยกว่าสิ่งที่ SpaceX สามารถทำได้ มันเหยี่ยว 9 จรวดซึ่งสามารถส่งมอบ 22,800 กม. สู่วงโคจรในราคา 62 ล้านดอลลาร์ต่อการเปิดตัวซึ่งมีมูลค่า 2719 เหรียญสหรัฐต่อกิโลกรัมหรือ 1233 เหรียญสหรัฐต่อปอนด์ อย่างไรก็ตามจะต้องคำนึงถึงว่า ฟอลคอน 9 เป็นยานยนต์ยิงที่หนักกว่าและมีประเด็นเพิ่มเติมที่เข้ามาในที่ซึ่งยานพาหนะยิงขนาดใหญ่เกี่ยวข้อง ดังที่ Dumitru Popescu บอกกับนิตยสาร Space ผ่านอีเมล:
“ ด้วย Haas 2C ลูกค้าสามารถเปิดตัวพารามิเตอร์วงโคจรที่ต้องการเมื่อเขา / เธอต้องการ โดยทั่วไปการเปิดตัวจะได้รับการปรับแต่งตามความต้องการของลูกค้า การเปรียบเทียบที่เป็นธรรมมากขึ้นจะอยู่ระหว่าง Haas 2CA และ Falcon 1 และ Electron ฟอลคอน 1 มีค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวที่ 6.7 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับน้ำหนักบรรทุกที่เสนอ 670 กิโลกรัมหรือน้ำหนักหนึ่งกิโลกรัมจาก 180 กิโลกรัม ในกรณีที่ดีที่สุดสิ่งนี้นำเราไปสู่ราคาเดียวกันที่ $ 10,000 / kg ในกรณีของจรวดอิเลคตรอนต้นทุนต่อการเปิดตัวคือ 4.9 ล้านดอลลาร์สำหรับน้ำหนักบรรทุก 150 กิโลกรัม สิ่งนี้ทำให้เรามีราคา $ 32.600 / kg Falcon 1, Electron, Haas 2CA มีตลาดของพวกเขาและการเปรียบเทียบกับตัวเรียกใช้งานขนาดใหญ่นั้นไม่ยุติธรรมในความคิดของฉัน โดยรวมแล้วถ้าเราจะสามารถรักษาราคานี้ไว้ Haas 2CA ที่ราคา $ 1 ล้าน / การเปิดตัวจะกลายเป็นตัวเปิดที่ถูกที่สุดในประวัติศาสตร์”
นอกจากนี้จรวด Haas 2C ยังได้รับประโยชน์จากความจริงที่ว่าราคาถูกกว่าและง่ายต่อการผลิตและการกำหนดค่า SSTO ให้ความยืดหยุ่นและความน่าเชื่อถือที่มากขึ้น
“ ในกรณีของจรวดฉากเรากำลังพูดถึงจรวดที่รวมกันในยานพาหนะคันเดียวเพื่อให้บรรลุวงโคจร” Popsecu กล่าว “ แน่นอนว่ามันคุ้มค่ากับการใช้งานหนึ่งจรวดมากกว่ายานพาหนะที่ทำจากจรวดหลายชนิดเนื่องจากใช้เวลาน้อยกว่ากำลังคนที่มีคุณสมบัติน้อยกว่า SSTO อาจเสนอความเป็นไปได้ในการเริ่มต้นจากท่าอวกาศภายในประเทศเนื่องจากไม่มีขั้นตอนแรกที่จะตกลงบนพื้นหลังจากความเหนื่อยล้า”
เพื่อเตรียมจรวดสำหรับการเปิดตัวในปี 2018 ปัจจุบัน ARCA กำลังร่วมมือกับ NASA ผ่านโครงการความร่วมมือเพื่อโอกาสและด้วยความช่วยเหลือของศูนย์อวกาศอาเมสเคนเนดีมาร์แชลสแตนและจอห์นสัน โปเปสคุยังได้หารือกับหน่วยงาน New Mexico Spaceport Authority เพื่อดำเนินการเปิดตัวจาก Spaceport America และกำลังมองหาพันธมิตรที่มีความมั่นคงกับหน่วยงานป้องกันของสหรัฐ
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี บริษัท การบินและอวกาศขนาดเล็กรายนี้จะสร้างประวัติศาสตร์ของยานอวกาศ ดังที่โปเปสคุกล่าวในการแถลงข่าว บริษัท :
“ เมื่อจรวด Haas 2CA เปิดตัวมันจะเป็นจรวดดวงแรกในประวัติศาสตร์ที่วางตัวเองอย่างสิ้นเชิงในวงโคจร นี่เป็นการเปิดพรมแดนใหม่สำหรับการสำรวจระบบสุริยะเนื่องจากจรวดสามารถเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรและใช้เครื่องยนต์ aerospike อีกครั้งจึงไม่จำเป็นต้องเพิ่มระยะเพิ่มเติม หลังจากคุณสมบัติครบถ้วนยานพาหนะอาจเป็น ดำเนินการจากการขนส่งทางบกเนื่องจากไม่มีขั้นตอนใดที่จะตกลงบนพื้นเมื่อเกิดความเหนื่อยหน่าย จรวดที่จัดฉากแม้ว่าพวกมันจะให้สมรรถนะในการบรรทุกมากขึ้นสำหรับมวลการบินที่เท่ากันก็ตาม แต่ก็มีความน่าเชื่อถือน้อยกว่าเนื่องจากมีชิ้นส่วนเพิ่มขึ้นเนื่องจากเหตุการณ์การบินที่ร้องขอโดยการจัดเตรียมและการจุดระเบิดของเครื่องยนต์บนเวที นอกจากนี้จรวดที่ถูกจัดฉากถือว่ามีราคาแพงกว่าเพราะประกอบด้วยจรวดมากกว่าหนึ่งตัว การผลิตและประกอบจรวดมากขึ้นในตัวเรียกใช้งานหนึ่งครั้งนั้นต้องการเวลาเงินและบุคลากรมากขึ้น เทคโนโลยี SSTO ซึ่งถูกนำไปใช้งานครั้งเดียวจะช่วยเพิ่มการตอบสนองการบินอวกาศและลดค่าใช้จ่ายให้กับค่าที่คาดหวังจากอุตสาหกรรมมานานหลายทศวรรษ จรวดนี้จะเป็นยานพาหนะที่เร็วที่สุดในการเข้าถึงวงโคจรใช้เวลาน้อยกว่า 5 นาที
นอกจากนี้อุตสาหกรรมการบินและอวกาศจะมี บริษัท อื่นกำลังมองหาที่จะลดต้นทุนของการเปิดตัวและการขยายขีดความสามารถในการเปิดตัวในประเทศ อย่าลืมดูวิดีโอของ บริษัท ที่มีรายละเอียด Haas 2C และคุณลักษณะที่เป็นเอกลักษณ์:
