หนึ่งในข้อดีของการมียานอวกาศโคจรรอบดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นเวลาหลายปีคือความสามารถในการสังเกตและตีความในระยะยาว ยานสำรวจดาวอังคารได้โคจรรอบดาวอังคารมานานกว่าเจ็ดปีแล้วและจากการศึกษาภาพก่อนและหลังจากกล้องความคมชัดสูงทางวิทยาศาสตร์การถ่ายภาพการทดลองวิทยาศาสตร์ (HiRISE) นักวิทยาศาสตร์สามารถคาดการณ์ได้ว่าดาวเคราะห์สีแดงได้รับมากกว่า ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางขนาดเล็ก 200 ดวงต่อปีก่อตัวเป็นหลุมอุกกาบาตอย่างน้อย 3.9 เมตร (12.8 ฟุต)
“ มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้พบหลุมอุกกาบาตใหม่เหล่านี้ทันที” Ingrid Daubar จาก University of Arizona, Tucson ผู้เขียนนำรายงานที่ตีพิมพ์ออนไลน์ในเดือนนี้โดยวารสาร Icarus กล่าว “ มันเตือนคุณว่าดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่มีชีวิตชีวาและเราสามารถศึกษากระบวนการที่เกิดขึ้นในวันนี้”
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมานักวิจัยได้ระบุไซต์ผลกระทบใหม่ 248 แห่งในส่วนของพื้นผิวดาวอังคารในทศวรรษที่ผ่านมาจากภาพถ่ายยานอวกาศโดยพิจารณาว่าเมื่อใดที่หลุมอุกกาบาตปรากฏขึ้น ประมาณการ planetwide 200 ต่อปีคือการคำนวณตามจำนวนที่พบในการสำรวจอย่างเป็นระบบของส่วนของดาวเคราะห์
ผู้โคจรถ่ายภาพหลุมอุกกาบาตสด ณ สถานที่ซึ่งภาพก่อนและหลังโดยกล้องอื่น ๆ ช่วยกันคิดหาเมื่อเกิดผลกระทบขึ้น การรวมกันนี้เป็นวิธีใหม่ในการวัดอัตราการกระแทกโดยตรงบนดาวอังคาร สิ่งนี้จะนำไปสู่การประมาณอายุที่ดีขึ้นของคุณลักษณะล่าสุดบนดาวอังคาร
Daubar และผู้เขียนร่วมคำนวณอัตราการเกิดหลุมอุกกาบาตใหม่ที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางอย่างน้อย 3.9 เมตร อัตรานี้เทียบเท่ากับค่าเฉลี่ยของหนึ่งปีในแต่ละพื้นที่ของพื้นผิวดาวอังคารประมาณขนาดของรัฐเท็กซัสของสหรัฐอเมริกา ก่อนหน้านี้ประมาณการตรึงอัตราการหลุมที่สามถึง 10 เท่าหลุมต่อปี พวกเขามีพื้นฐานมาจากการศึกษาหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์และหินอายุจันทรคติที่รวบรวมระหว่างภารกิจ Apollo ของนาซ่าในปลายปี 1960 และต้นปี 1970
“ ตอนนี้ดาวอังคารมีอัตราการปล่องที่รู้จักกันดีที่สุดในระบบสุริยะ” อัลเฟรดแม็กอีเวนหัวหน้านักวิจัยของ HiRISE จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาผู้ร่วมเขียนรายงานกล่าว
ดาวเคราะห์น้อยหรือชิ้นส่วนของดาวหางเหล่านี้มักมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 3 ถึง 6 ฟุต (1 ถึง 2 เมตร) หินอวกาศน้อยเกินไปที่จะไปถึงพื้นดินบนโลกทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคารเพราะดาวเคราะห์สีแดงมีชั้นบรรยากาศที่บางกว่ามาก
สำหรับการเปรียบเทียบดาวตกเหนือ Chelyabinsk รัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์นั้นใหญ่กว่าวัตถุที่ขุดหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคารประมาณ 10 เท่า
สถานที่เป้าหมาย HiRISE ที่มีจุดสีดำปรากฏขึ้นในช่วงเวลาระหว่างภาพที่ถ่ายโดย Context Camera (CTX) ของยานอวกาศหรือกล้องในวงโคจรอื่น การประเมินใหม่ของอัตราการปล่องภูเขาไฟจะขึ้นอยู่กับบางส่วนของหลุมอุกกาบาตใหม่ 248 ที่ตรวจพบ มันมาจากการตรวจสอบอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับเศษฝุ่นของดาวเคราะห์ด้วย CTX ตั้งแต่ปลายปี 2549 ผลกระทบนี้รบกวนฝุ่นละอองทำให้เกิดพื้นที่ระเบิดที่เห็นได้ชัดเจน ในส่วนของการวิจัยนี้มีการระบุไซต์ผลกระทบใหม่ 44 แห่ง
การประมาณอัตราการปรากฏตัวของหลุมอุกกาบาตใหม่เป็นอุปกรณ์วัดที่ดีที่สุดของนักวิทยาศาสตร์สำหรับการประเมินอายุของพื้นผิวที่ถูกเปิดเผยบนดาวอังคารและโลกอื่น
ดูข้อมูลนามธรรมและอื่น ๆ ได้ที่นี่
ที่มา: JPL
