ทางช้างเผือกของเรามีดาวฤกษ์ใหม่เฉลี่ยประมาณเจ็ดดวงต่อปี ภูมิภาคที่ถูกค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ในทางช้างเผือกที่เป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ขนาดใหญ่อาจมีเงื่อนงำที่สำคัญเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีและการแต่งหน้าโครงสร้างของกาแลคซี
Thomas Bania จากมหาวิทยาลัยบอสตันกล่าวในงานแถลงข่าว NRAO ว่า“ เราสามารถเชื่อมโยงสถานที่ตั้งของสถานที่ก่อตัวดาวเหล่านี้กับโครงสร้างโดยรวมของกาแลคซีได้อย่างชัดเจน การศึกษาเพิ่มเติมจะช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ได้ดีขึ้นและเพื่อเปรียบเทียบองค์ประกอบทางเคมีของสถานที่ดังกล่าวในระยะทางที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวางจากใจกลางกาแล็กซี่”
การประกาศของภูมิภาคที่ค้นพบใหม่เหล่านี้ได้ถูกนำเสนอในวันนี้ที่การประชุม American Astronomical Society ในไมอามีรัฐฟลอริดา ทีมนักดาราศาสตร์ที่ร่วมมือในการค้นหา ได้แก่ โทมัสบาเนียจากมหาวิทยาลัยบอสตันลอเรนแอนเดอร์สันจากห้องปฏิบัติการดาราศาสตร์ดาราศาสตร์แห่งมาร์เซย์ในฝรั่งเศส Dana Balser จากหอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ (NRAO) และ Robert Rood แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย
ภูมิภาค H II ที่คุณอาจคุ้นเคย ได้แก่ Orion Nebula (M42) มองเห็นทางใต้ของ Orion's Belt ด้วยตาเปล่าและ Horsehead Nebula ซึ่งถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภูมิภาคอื่น ๆ ที่รู้จัก (และรูปภาพจำนวนมาก) ไปที่ 2Micron All-Sky Survey ที่ IPAC
โดยการศึกษาภูมิภาคดังกล่าวในกาแลคซีอื่น ๆ และของเราเององค์ประกอบทางเคมีและการกระจายตัวของกาแลคซีสามารถถูกกำหนดได้ ภูมิภาค H II ก่อตัวขึ้นจากเมฆโมเลกุลยักษ์ของไฮโดรเจนและยังคงมีความเสถียรจนกระทั่งเกิดการชนกันระหว่างเมฆสองก้อนสร้างคลื่นกระแทกหรือคลื่นกระแทกที่เกิดจากซุปเปอร์โนวาใกล้เคียงทรุดลงบางส่วนของก๊าซเพื่อก่อตัวดาวฤกษ์ เมื่อดาวเหล่านี้ก่อตัวขึ้นและเริ่มเปล่งประกายรังสีของพวกมันก็จะดึงไฮโดรเจนโมเลกุลของอิเล็กตรอนออกมา
นักดาราศาสตร์ใช้ทั้งกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดและวิทยุเพื่อดูฝุ่นและก๊าซหนาที่แผ่กระจายไปทั่วทางช้างเผือก จากการสำรวจโดยกล้องอินฟราเรดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Very Large Array (VLA) พวกเขาระบุว่า "ฮอตสปอต" ซึ่งจะเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับภูมิภาค H II พวกเขาใช้กล้องโทรทรรศน์สีเขียวของโรเบิร์ตซีเบิร์ด (GBT) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ไวต่อแสงซึ่งอนุญาตให้ตรวจจับความถี่คลื่นวิทยุที่ปล่อยออกมาจากอิเล็กตรอนเมื่อพวกเขากลับมารวมกันเป็นโปรตอนเพื่อสร้างไฮโดรเจน กระบวนการรวมตัวกันใหม่เพื่อสร้างไฮโดรเจนนี้เป็นสัญญาณที่บอกเล่าของภูมิภาคที่มีไฮโดรเจนที่แตกตัวเป็นไอออนหรือ H II
สถานที่ตั้งของภูมิภาคนั้นกระจุกตัวอยู่ใกล้กับปลายบาร์กลางของทางช้างเผือกและในวงแขนของมัน กว่า 25 แห่งที่ค้นพบนั้นอยู่ห่างจากใจกลางกาแลคซีมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราการศึกษาโดยละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่รอบนอกเหล่านี้อาจทำให้นักดาราศาสตร์เข้าใจการวิวัฒนาการและองค์ประกอบทางช้างเผือกของเราได้ดีขึ้น
“ มีหลักฐานว่าความอุดมสมบูรณ์ของธาตุหนักนั้นเปลี่ยนแปลงไปตามระยะทางที่เพิ่มขึ้นจากใจกลางกาแล็กซี่” Bania กล่าว “ ตอนนี้เรามีวัตถุอีกมากมายที่ต้องศึกษาและปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลกระทบนี้”
ที่มา: NRAO Press Release
