สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐสภาในรัฐฟลอริด้ากำลังรณรงค์เพื่อขยายการปฏิบัติการกระสวยอวกาศสู่ปี 2558 เพิ่มอีกสองเที่ยวบินในแต่ละปี Suzanne Kosmas กล่าวว่าแผนสองพรรคอยู่ในผลงานซึ่งจะต้องเพิ่มอีก $ 200 ล้านในงบประมาณของนาซ่าสำหรับปี 2010 และระหว่าง $ 1.5 - $ 2 พันล้านต่อปีเริ่มต้นในปีงบประมาณ 2011-12 “ เราจะไม่ทำอะไรที่ไม่ปลอดภัย” Kosmas อ้างในฟลอริด้าวันนี้โดยเสริมว่าการรักษาความปลอดภัยการระดมทุนจะทำได้ยากในเวลาที่ จำกัด แต่“ เราจะดำเนินการต่อไป” เธอกล่าว
ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีเช้าวันจันทร์หลังจากเอนเดฟเวอร์กลับบ้านอย่างปลอดภัยหลังจากปฏิบัติภารกิจ STS-130 ผู้จัดการโครงการกระสวยอวกาศยืนยันว่าในขณะที่กระสวยอวกาศมีรูปร่างที่ดีในการบินต่อการขยายโปรแกรมไม่ใช่ทิศทางที่ทีมของพวกเขามุ่งหน้าไป
“ จากมุมมองทางด้านเทคนิคและวิศวกรรมจะไม่มีอะไรหยุดยั้งยานพาหนะจากการบินได้” Mike Moses ผู้จัดการการรวมกระสวยอวกาศกล่าว “ พวกเขามีชีวิตมากมายในพวกเขา เราพูดถึงความเสี่ยงและอันตรายจากการบินและนั่นเป็นดาบสองคม ทุกครั้งที่คุณเปิดตัวสู่อวกาศเป็นข้อเสนอที่มีความเสี่ยง แต่นี่เป็นยานพาหนะที่เราเข้าใจถึงความเสี่ยงได้เป็นอย่างดีและเราได้เรียนรู้วิธีแก้ไขชิ้นส่วนที่อาจทำให้เกิดปัญหากับเรา - โฟมจากโคลัมเบียเป็นตัวอย่างที่ดี . เรามาไกลถ้าคุณดูประสิทธิภาพของรถถังภายนอกตั้งแต่นั้นมาเราได้วางชุดควบคุมไว้ในตำแหน่งที่จ่ายออกไปและลดความเสี่ยงลงไป”
“ ดังนั้นเราจึงสามารถบินต่อไปได้” โมเสสกล่าวต่อ” และฉันมั่นใจว่าเราสามารถบินได้ในอัตราและระดับความเสี่ยงที่เราบินไปและมันก็ยากที่จะทำ แต่มันก็กลายเป็นคำถามทางการเมือง: นั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ และจากมุมมองด้านงบประมาณคุณสามารถมอบทรัพยากรของนาซ่าเพื่อดำเนินการบินยานพาหนะเหล่านั้นต่อไปได้หรือไม่? ทิศทางที่เราได้รับจากสำนักงานใหญ่ (NASA) คือเรากำลังจะออกไปทำสิ่งที่ใหญ่กว่าและสำรวจเพิ่มเติม น่าเสียดายที่ความเป็นจริงด้านงบประมาณคือเราไม่สามารถทำทุกอย่างต่อไปและบินกระสวยอวกาศได้เช่นกัน ดังนั้นในขณะที่มันยากที่จะปล่อยและปิดโปรแกรมนั่นเป็นวิธีการทำงานของงบประมาณ แต่ถ้าคุณต้องการที่จะหันไปรอบ ๆ คุณอย่างแน่นอนอาจไม่มีอะไรในทางเทคนิคที่จะหยุดคุณจากการทำมัน”
Kosmas กล่าวว่างบประมาณที่เสนอโดยประธานาธิบดีบารัคโอบามาไม่เป็นที่ยอมรับเพราะจะทำให้ตำแหน่งผู้นำของสหรัฐในเครื่องบินอวกาศในระยะสั้น - และอาจเป็นระยะยาว แผนการที่ถูกร่างขึ้นนั้นจะนำนาซ่าไปตรวจสอบวิธีการสร้างจรวดที่มีน้ำหนักมากเหลืออยู่ด้วยการกอบกู้งานที่ทำในโครงการกลุ่มดาว งบประมาณของโอบามาเรียกร้องให้มีการสิ้นสุดของ Constellation สถาปัตยกรรมที่จะส่งนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์
นอกจากนี้อีกส่วนหนึ่งของแผนการที่ร่างโดยตัวแทนของรัฐฟลอริดาจะกำหนดให้นาซ่าต้องรายงานต่อรัฐสภาในอีกหลายเดือนด้วยข้อกำหนดด้านความปลอดภัยเฉพาะสำหรับจรวดเชิงพาณิชย์ “ สภาคองเกรสกำลังตอบสนองต่อการที่ประธานาธิบดีขาดความเฉพาะเจาะจงขาดแผนปฏิบัติการขาดวิสัยทัศน์และทิศทาง” Kosmas กล่าว
ในช่วงเวลาที่ฉันอยู่ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาความรู้สึกในหมู่คนงานของนาซ่าและผู้รับเหมาก็คือตอนนี้กระสวยอวกาศนั้นอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาและความเสี่ยงและนิสัยแปลก ๆ ของยานพาหนะ คลาวด์ของการสูญเสียงานและเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ในขณะนี้แขวนอยู่เหนือพนักงานที่เคเอสซีและอารมณ์ของพื้นที่ชายฝั่งทั้งหมดเป็นสิ่งที่ดี
คณะกรรมาธิการออกัสตินแนะนำว่าจะต้องมีการรับส่งกระสวยถ้าพวกเขาจะบินหลังจาก 2553 และโมเสสบอกว่ามีประสิทธิภาพการทำงานเพื่อ recertify พวกเขาเสร็จเรียบร้อยแล้วและถ้าผลิตรถถังภายนอกและอื่น ๆ อาจจะบินกระสวยจนกระทั่ง 2563 .
ควรสังเกตว่า Moses 'และผู้อำนวยการเปิดตัวรถรับส่ง Mike Leinbach ไม่ได้กล่าวถึงปัญหาของการขยายโปรแกรมกระสวยอวกาศ แต่เพียงตอบคำถามที่นักข่าวหลายคนถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการทำให้โครงการรถรับส่งดำเนินไปได้
“ พวกคุณกำลังตกปลาจริงๆสำหรับฉันที่จะบอกว่าฉันต้องการให้กระสวยอวกาศบินต่อไป!” โมเสสกล่าวในขณะที่ Leinbach อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเป็นจริงที่จ้องมองต่อหน้าคนงานที่เคเอสซีและเตือนไม่ให้ผู้คนมีความหวังผิด ๆ
“ เรามีความสอดคล้องอย่างมากกับเอเจนซี่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาประมาณปี 2010 ว่าเป็นจุดสิ้นสุดของโครงการรถรับส่ง” Leinbach กล่าว “ เราไม่ได้ลังเลใจจากสิ่งนั้น มีคนในระบบที่ไม่ต้องการเชื่อ แต่ที่นี่เราอยู่ในปี 2010 และความจริงก็เริ่มที่จะตีเรา ทิศทางของเราในการปิดโปรแกรมรถรับส่งหลังจากเราเสร็จสถานีนั้นชัดเจน สิ่งที่ไม่ชัดเจนคือสิ่งที่เรากำลังดำเนินการต่อไป พวกคุณคือคนที่ถามเกี่ยวกับการขยายโปรแกรมรถรับส่งเราไม่ได้นั่งที่นี่และพูดถึงสิ่งนั้น เรามีความชัดเจนมากกับพนักงาน มันเจ็บ แต่พวกเขารู้ว่ากำลังจะมา การพูดถึงการต่อเติมหรืออะไรทำนองนั้นก็แค่…พูด”
คุณมีความเห็นอย่างไร? ควรขยายโครงการรถรับส่งเพื่อหลีกเลี่ยงการขาดพื้นที่ในการเข้าถึงสหรัฐรวมถึงการสูญเสียงานด้านการบินและอวกาศและความรู้ด้านสถาบัน? หรือถึงเวลาที่จะเดินหน้าต่อไป?
