มีการกล่าวกันหลายครั้งว่าโลกที่เหมือนโลกมากที่สุดในระบบสุริยะของเราไม่ใช่ดาวเคราะห์เลย แต่เป็นดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ ตอนแรกมันอาจดูไม่ชัดเจนว่าทำไม การมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์พุธเพียงเล็กน้อยและถูกเคลือบในชั้นบรรยากาศทึบแสงหนาทึบที่ประกอบด้วยมีเธนและไฮโดรคาร์บอนไททันแน่ใจว่าไม่ ดู เหมือนโลกบ้านเกิดของเรา แต่เมื่อรู้ว่านี่เป็นพระจันทร์เพียงดวงเดียวที่รู้ว่ามีชั้นบรรยากาศมากและชั้นบรรยากาศก็สร้างวัฏจักรทางอุทกวิทยาบนพื้นผิวของมันซึ่งเลียนแบบโลก - สมบูรณ์ด้วยสภาพอากาศฝนตกและลำธารแกะสลักห้วยที่เลี้ยงมีเทนเหลวในทะเลสาบขนาดมหึมา - ความคล้ายคลึงกันปรากฏชัดเจนมากขึ้น ซึ่งแน่นอนว่าทำไมไททันยังคงมีความหลงใหลต่อนักวิทยาศาสตร์ต่อไป
ตอนนี้นักวิจัยได้ระบุว่า อื่น ความคล้ายคลึงกันระหว่างดวงจันทร์มัวของดาวเสาร์กับดาวเคราะห์ของเรา: งบประมาณด้านพลังงานของ Titan อยู่ในภาวะสมดุล ทำให้มันเหมือนโลกมากกว่าก๊าซยักษ์ที่มันโคจรรอบ
ทีมนักวิจัยนำโดย Liming Li จากภาควิชาธรณีวิทยาและบรรยากาศของมหาวิทยาลัยฮูสตันในเท็กซัสได้ทำการตรวจสอบสมดุลพลังงานของ Titan เป็นครั้งแรกโดยใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์และยานอวกาศ Cassini จากปี 2004 ถึง 2010 .
สมดุลพลังงาน (หรือ "งบประมาณ") หมายถึงการแผ่รังสีที่ดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์ได้รับจากดวงอาทิตย์เมื่อเทียบกับสิ่งที่มันออกมา ดาวเสาร์ดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูนปล่อยพลังงานมากกว่าที่พวกเขาได้รับซึ่งบ่งชี้แหล่งพลังงานภายใน โลกแผ่รังสีออกมาในปริมาณที่เท่ากันกับที่ได้รับดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าอยู่ในภาวะสมดุล ... คล้ายกับที่ปรากฏในตอนนี้ว่าเป็นกรณีของไททัน
อัตราการดูดซับพลังงานและการสะท้อนกลับของดาวเคราะห์ - หรือของดวงจันทร์! - บรรยากาศเป็นเงื่อนงำสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศ สมดุลของพลังงานที่แตกต่างกันหรือการเปลี่ยนแปลงในสมดุลเหล่านั้นสามารถบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ - โลกเย็นหรือภาวะโลกร้อนเป็นต้น
แน่นอนนี่ไม่ได้หมายความว่าไททันเป็นโลกที่สงบสุข ที่เกือบ 300 องศาต่ำกว่าศูนย์ (F) มีสภาพแวดล้อมที่แม้แต่ชีวิตบนโลกที่รุนแรงที่สุดก็อาจพบว่าไม่เอื้ออำนวย แม้ว่าชั้นบรรยากาศของไททันจะหนากว่าโลกถึงสิบเท่า แต่องค์ประกอบของมันนั้นแตกต่างกันมากทำให้สามารถผ่านการแผ่รังสีอินฟราเรด (หรือที่เรียกว่า“ ความร้อน”) ได้ง่ายและทำให้เกิดปรากฏการณ์“ ต่อต้านเรือนกระจก” ซึ่งแตกต่างจากโลก ดาวศุกร์
ถึงกระนั้นกระบวนการที่เสถียรบางอย่างก็เกิดขึ้นบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ซึ่งทำให้สามารถกระจายพลังงานแสงอาทิตย์ไปทั่วพื้นผิวภายในชั้นบรรยากาศและกลับออกสู่อวกาศ ด้วยผลลัพธ์ที่มาจาก Cassini จากแมลงวันเมื่อวันที่ 2 มกราคมอาจจะมีเบาะแสเพิ่มเติมว่าสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นในไม่ช้า
รายงานของทีมได้รับการตีพิมพ์ในจดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์ของ AGU เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2011 Li, L. , et al. (2011), สมดุลพลังงานทั่วโลกของไททัน, ธรณีฟิสิกส์ Res Lett., 38, L23201, ดอย: 10.1029 / 2011GL050053
