กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าได้สร้างภาพอินฟราเรดในกาแลคซีที่สำคัญและไม่พบการตาย แต่เป็นรังชีวิตที่เต็มเปี่ยม
กาแลคซีที่ชนกันนั้นเรียกว่ากาแลคซีหนวดที่อยู่ในกระบวนการของการรวมตัวกัน ในขณะที่พวกเขาปั่นเข้าหากันพวกมันจะโยนดาวมวลสูงและเมฆฝุ่นมืด ดวงตาที่กำลังมองหาความร้อนของสปิตเซอร์มองผ่านฝุ่นละอองนั้นและพบว่ามีประชากรของดาวฤกษ์เกิดใหม่ซ่อนเร้นอยู่
ภาพสปิตเซอร์ใหม่ซึ่งมีอยู่ใน http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-14/visuals.shtml มีการรายงานในหนึ่งใน 86 เอกสารสปิตเซอร์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal ฉบับเดือนกันยายน ปัญหาทั้งหมดของสปิตเซอร์พิเศษนี้เกิดขึ้นหลังจากวันครบรอบหนึ่งปีของการเปิดตัวหอดูดาวและเป็นพยานถึงความสำเร็จครั้งแรกในอวกาศในปีแรก
ดร. ไมเคิลเวอร์เนอร์นักวิทยาศาสตร์โครงการสปิตเซอร์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าปาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ เอกสารสปิตเซอร์จำนวนมากมายนี้เพิ่งผ่านไปหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัวแสดงว่ากล้องโทรทรรศน์กำลังให้หน้าต่างใหม่ในจักรวาลอย่างแท้จริง ผลลัพธ์ที่เร็วที่สุดดังนั้นสิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง”
ในการศึกษากาแลคซี Antennae ล่าสุดสปิตเซอร์ค้นพบดาวฤกษ์รุ่นใหม่ที่ไซต์ซึ่งกาแลคซีทั้งสองปะทะกัน
“ เราตั้งทฤษฎีว่ามีดาวฤกษ์ก่อตัวขึ้นที่ไซต์นั้น แต่เราไม่แน่ใจว่าจะอยู่ในระดับใด” ดร. จงหวางหัวหน้านักเขียนรายงานใหม่และนักดาราศาสตร์ที่ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนเคมบริดจ์ “ ตอนนี้เราเห็นแล้วว่ากิจกรรมการก่อตัวดาวส่วนใหญ่ในกาแลคซีทั้งสองเกิดขึ้นในพื้นที่ทับซ้อนกันซึ่งทั้งสองพบกัน
กาแล็กซี Antennae เป็นตัวอย่างคลาสสิกของการควบรวมกิจการของกาแล็คซี่ กาแลคซีกังหันทั้งสองนี้ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 68 ล้านปีแสงเริ่มตกลงกันรอบจุดศูนย์กลางแรงโน้มถ่วงทั่วไปเมื่อประมาณ 800 ล้านปีก่อน ขณะที่พวกเขายังคงชนกันอย่างต่อเนื่องเมฆก๊าซจะตกใจและถูกบีบอัดในกระบวนการที่คิดว่าจะก่อให้เกิดการก่อตัวดาวฤกษ์ดวงใหม่ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าในที่สุดกาแลคซีทั้งสองจะรวมกันเป็นกาแลคซีรูปทรงกลมหนึ่งดวงในที่สุดโดยเหลือเพียงร่องรอยของอดีตที่หลากหลายเท่านั้น
การควบรวมกาแลคซีเป็นเรื่องธรรมดาทั่วทั้งจักรวาลและมีบทบาทสำคัญในการพิจารณาว่ากาแลคซีเติบโตและพัฒนาอย่างไร ยกตัวอย่างเช่นกาแลคซีทางช้างเผือกของเราในที่สุดจะชนกับเพื่อนบ้านของเรานั่นคือกาแลคซีแอนโดรเมด้า
ภาพก่อนหน้าของเสาอากาศที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์แสงที่มองเห็นได้แสดงมุมมองที่โดดเด่นของคู่หมุนวนที่มีกระเป๋าเล็ก ๆ ของดาวอายุน้อยที่กระจายอยู่ในวงแขน ที่ใจกลางกาแลคซีอย่างไรก็ตามที่ซึ่งทั้งสองทับซ้อนกันมีเพียงฝุ่นเมฆมืดเท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้ ในภาพสปิตเซอร์สีเท็จใหม่ซึ่งรวมเข้ากับภาพจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่มองเห็นได้เพื่อเน้นคุณสมบัติใหม่ ๆ กลุ่มดาวที่ฝังตัวนี้จะปรากฏเป็นสีแดงสด ในทางกลับกันข้อมูลแสงที่มองเห็นได้นั้นเป็นสีน้ำเงินและแสดงถึงบริเวณที่มีดาวอายุมากกว่า นิวเคลียสหรือศูนย์กลางของกาแลคซีทั้งสองนั้นเป็นสีขาว
“ ภาพรวมของการก่อตัวดาวฤกษ์ใน Antennae ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นนี้จะช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของกาแลคซีได้ดีขึ้นและชะตากรรมสุดท้ายของเราเอง” ดร. จิโอวานนี่ฟาซิโอผู้ร่วมวิจัยการวิจัยและนักดาราศาสตร์กล่าว ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน” Fazio เป็นผู้ตรวจสอบหลักสำหรับกล้องอาเรย์อินฟราเรดบนสปิตเซอร์ซึ่งถ่ายภาพเสาอากาศใหม่
JPL จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับคณะผู้แทนคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของวอชิงตัน ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา JPL เป็นแผนกหนึ่งของ Caltech กล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์สร้างขึ้นโดย NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md
ข้อมูลเกี่ยวกับสปิตเซอร์สามารถพบได้ที่ http://www.spitzer.caltech.edu
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
